El legado de un boxeador

Richard A. Sokerka

OAl enterarse de su muerte, la mayoría de la gente recordaba a Muhammad Ali como un boxeador campeón mundial, pero aunque su vida ciertamente no estuvo exenta de controversia, fue lo que hizo fuera del ring de boxeo durante su vida lo que dio forma a su legado en todo el mundo.

Poco después de que terminara su carrera en el boxeo, le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson a los 42 años. El inicio de la enfermedad tan temprano en la vida llevó a algunos a conjeturar que fue causada por los repetidos golpes que recibió como boxeador de peso pesado. Pero en lugar de ser una violeta que se encoge y permanecer fuera del ojo público, no permitió que el diagnóstico lo derrotara. En cambio, inspiró esperanza en otros y usó su enfermedad para crear conciencia y financiar la investigación sobre esta enfermedad neurológica progresiva. Muchas son las veces que se reunía con la gente, demostrando coraje y esperanza ante su sufrimiento, para hacerles saber que él estaba ahí para ellos, comprendía su sufrimiento y que debían mantener la fe.

La fe en Dios era importante para él. Musulmán devoto, su confianza en Dios ayudó a su perspectiva después de recibir lo que sería un diagnóstico devastador para alguien que había estado físicamente activo y en plena forma. A menudo hablaba abiertamente sobre su creencia en Dios y las virtudes contenidas en todas las religiones del mundo. Y se reunió con muchos líderes religiosos, incluido San Juan Pablo II en 1982, quien también sufriría la misma enfermedad devastadora.

Ali dijo una vez que se sintió “humillado por Dios al permitirle tener una enfermedad, para mostrarle quién era realmente el más grande, que Dios es el más grande”.

En marcado contraste con los actos violentos de hoy en día llevados a cabo por extremistas islámicos radicales contra otras religiones, el activismo pacífico de Ali y su acercamiento a los líderes religiosos seguramente es un legado que, si se sigue hoy, haría de este mundo un lugar mejor para todas las personas de fe.