Breve historia de la catedral.

PATERSON  Los comienzos del catolicismo en Paterson datan de 1816 cuando los misioneros itinerantes comenzaron a ofrecer Misa en casas particulares cada pocas semanas. En 1820, el obispo John Connolly, OP de Nueva York, asignó a uno de sus ocho sacerdotes, el padre Richard Bulger, a Paterson. Bulger fue el primer sacerdote asignado permanentemente a Nueva Jersey. Al año siguiente, se construyó el primer St. John's en la esquina de las calles Mill y Market por $1,000. Esta iglesia se quedó pequeña rápidamente y en 1833 se construyó una nueva iglesia de piedra en Oliver Street por $ 15,000. El 30 de octubre de 1863, el obispo James R. Bayley de Newark nombró al padre William McNulty como el decimotercer párroco de St. John. Durante los casi 13 años de Dean McNulty como pastor (fue nombrado Decano de los condados de Passaic y Bergen en 60), la población de Paterson crecería a más de 1886 personas. La visión del decano para St. John's siguió el ritmo de ese crecimiento.

Dean McNulty no quería una nueva iglesia en una calle lateral. En su mente, el único lugar donde debería ubicarse la Iglesia Católica era en la esquina de Main y Grand, y maniobró para comprar 16 lotes en esa esquina por $10,000. La piedra angular fue colocada por el obispo Bayley el 11 de septiembre de 1865 ante una multitud de 10,000 personas. La nueva iglesia fue diseñada por un destacado arquitecto de la ciudad de Nueva York, Patrick C. Kiely, quien también diseñó las catedrales de Boston y Chicago. La piedra se extrajo en Little Falls, se llevó a Paterson en el Morris Canal y se vistió en el sitio. Al igual que las catedrales medievales, la iglesia fue construida por “jornada de trabajo”, el trabajo voluntario aportado por los miembros de la parroquia. El nuevo St. John's estaba lo suficientemente terminado como para permitir su apertura el 31 de julio de 1870.

Durante los siguientes 20 años se agregaron los toques finales, incluida la Capilla de la Virgen, los minaretes frontales y la aguja de la torre. Las dimensiones de la iglesia eran 180 pies de profundidad y 88 pies de ancho. Las columnas interiores de piedra se elevan a una altura de 60 pies, los minaretes frontales a 120 pies y la torre de la torre a una altura de 225 pies. Para 1887, la parroquia había pagado el costo de construcción de $232,000 y, libre de deudas, St. John's fue consagrada el 29 de junio de 1890. Casi desde el principio, Dean McNulty tuvo que negar los rumores de que tenía pretensiones de estatus de catedral para su nueva iglesia Ya en 1881, el obispo Michael Corrigan de Newark especuló sobre la posibilidad de una futura Diócesis de Paterson. Esas especulaciones se hicieron realidad el 9 de diciembre de 1937 cuando el Papa Pío XI, mediante la Bula Apostólica Recta Cuiusvis, creó la Diócesis de Paterson, que comprende los condados de Passaic, Morris y Sussex, y designó a St. John's como la catedral.

A lo largo del siglo pasado, St. John's se ha ampliado y renovado, sobre todo en 1922, 1940 y 1987. El 20 de septiembre de 2010, una parte del techo de la catedral se derrumbó, lo que provocó el cierre de la catedral durante seis años y medio Bajo el obispo Serratelli, se utilizó la última tecnología para estudiar la Catedral, lo que resultó en una renovación integral. En el rediseño del espacio litúrgico, varias características históricas han sido rediseñadas, incluido el altar de 1987, las Estaciones de la Cruz de 1927, la Cruz de la Misión de 1881 y el retablo de 1878.

Hoy en día, St. John's sigue siendo la iglesia más grande de la Diócesis, el edificio más alto de Paterson y, una vez más, el hermoso “hogar de la Iglesia” de la Diócesis de Paterson. En medio de la masa urbana del norte de Nueva Jersey, donde las ciudades y los pueblos a menudo carecen de definición a medida que se mezclan, sabes que estás en Paterson y en la Diócesis de Paterson cuando ves la torre de la Catedral de San Juan Bautista apuntando hacia el Cielos. Como su homónimo, San Juan Bautista, la Catedral invita a todos los que la visitan cada día a escuchar la voz de Cristo y seguirlo.

[Mons. Kupke es archivista diocesano y párroco de la parroquia de St. Anthony en Hawthorne.]