PASSAICO De naciones de todo el mundo, Passaic siempre ha sido un lugar de aterrizaje para inmigrantes. Así es la historia de la parroquia de San Antonio de Padua aquí, que comenzó hace 100 años como el hogar espiritual para inmigrantes italianos pobres que se establecieron en la ciudad.
El 22 de septiembre, St. Anthony's celebró esa historia durante la celebración de su centenario con una Misa de Acción de Gracias. El obispo Serratelli fue el celebrante principal de la misa con sacerdotes de toda la diócesis, incluidos los ex párrocos de la parroquia como concelebrantes. El salón parroquial se llenó hasta el espacio de pie solo donde se llevó a cabo la Misa. La Misa fue una celebración multilingüe en inglés y español con lecturas también proclamadas en italiano y tagalo, representando la diversidad que existe hoy en día a través de sus feligreses.
El obispo Serratelli dijo en su homilía: “Hoy esta parroquia se reúne en su centenario como un lugar sagrado donde Dios les da a todos ustedes una parte de su amor. Desde vuestros comienzos como comunidad de inmigrantes italianos, habéis crecido por vuestra fe y vuestra apertura a todas las personas. En los días, los meses y los años venideros, que esta parroquia que ha sido bendecida con tantos buenos sacerdotes y religiosos a lo largo de los años y tantos fieles de tantos países y orígenes diferentes, continúe dando a conocer a otros el tesoro de nuestro camino. de fe para que también ellos vengan y compartan con nosotros la riqueza del amor generoso de Dios”.
En el 100 aniversario, el padre Hernán Cely, párroco, proclamó un año jubilar en la parroquia. “Durante los últimos 100 años, la Iglesia de San Antonio de Padua se ha mantenido en la esquina de Oak Street y Myrtle Avenue como una señal para la gente de la parroquia y la ciudad de Passaic de que Dios está aquí y nos esforzamos estar unido a él.”
Según la historia escrita por los feligreses Elise Bourne-Busby y el difunto Vincent Anzaldi, se abrió por primera vez una capilla en honor a San Antonio di Padua (San Antonio de Padua) en la esquina de las calles Oak y Grove en 1917 bajo la dirección de Padre Alfonso D'Angelo, párroco de la Iglesia de Nuestra Señora del Monte Virgen en Garfield como iglesia misionera de la Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Passaic. El 27 de diciembre de 1917, el obispo John J. O'Connor separó la iglesia de la misión de Nuestra Señora del Monte Carmelo de Nuestra Señora del Monte Virgen. El padre Bianchini ofició como administrador de la Capilla de San Antonio de Padua y unos meses después, un comité compró un gran terreno en la esquina de Oak Street y Myrtle Avenue, donde se erigió una iglesia de ladrillo en 1919.
Los franciscanos capuchinos sirvieron en la parroquia desde principios de la década de 1920 hasta 1992. Tras el establecimiento de la Diócesis de Paterson en 1937, el obispo Thomas McLaughlin ordenó la incorporación separada de la Iglesia de San Antonio de Nuestra Señora del Monte Carmelo en 1939. El primer párroco de la parroquia fue el padre capuchino Norbert Catagni, quien fue instalado por el obispo Thomas Boland en 1948. A través del trabajo de los feligreses, se inició la construcción de la nueva escuela St. Anthony en 1959. Sirvió a niños en la ciudad de Passaic durante décadas hasta su cierre en 2011.
En 1992, los capuchinos entregaron la administración de la parroquia a la diócesis. El obispo Frank Rodimer nombró al padre Hernán Arias como el primer párroco diocesano en servir a la parroquia. Fue responsable de la construcción del centro parroquial, que incluye la capilla diaria de la parroquia, la capilla del Corpus Christi y el espacio de reunión de los ministerios de la parroquia. Al Padre Arias le siguieron el Padre Wayne Varga, el Padre Brando Ibarra, el Padre Edgar Rivera y actualmente el Padre Hernan Cely como párrocos de la parroquia.
Comenzando como un refugio para inmigrantes italoamericanos, la Parroquia de St. Anthony ahora atiende a miembros predominantemente hispanos de países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela. Además, la parroquia también atiende a una población de habla inglesa originaria de Filipinas, Trinidad y Tobago y Zimbabue junto con italoamericanos que continúan asistiendo a Misa donde lo hicieron sus antepasados.
El edificio de la iglesia se encuentra actualmente en su fase final de reconstrucción luego de un colapso del techo que ocurrió el Jueves Santo, 13 de abril de 2017. El colapso causó daños importantes a la iglesia, por lo que estuvo cerrada durante los últimos dos años con una campaña para la reconstrucción de la iglesia.
El padre Cely dijo: “La iglesia está casi completa. Como cualquier otro proyecto entregado al cuidado providencial de Dios, la iglesia es una morada más adecuada y verdaderamente más hermosa para la presencia de Nuestro Señor de lo que podríamos haber imaginado. Ya casi estamos en casa.
Después de la Misa, más de 400 feligreses asisten a una recepción por el centenario en Royal Manor en Garfield.