Una tradicion navideña

DE TODO EL MUNDO  Una colección diversa de juegos de Natividad de varios países diferentes son parte de la colección de Natividad de Hans y Cristina Niederstrasser en su casa en West Milford.

Nuevo milford  Durante medio siglo, la familia Niederstrasser, feligreses de la iglesia St. Joseph aquí, ha tenido una colección global especial que refleja el verdadero significado de la Navidad: una colección de Natividad compuesta por más de 400 juegos de todos los rincones del mundo.

La colección comenzó cuando Hans y Cristina, quienes crecieron en México, eran una pareja joven. “Siempre tuvimos una Natividad debajo del árbol de Navidad. Nuestra colección comenzó con solo algunas figuras, que luego de 52 años de matrimonio se convirtió en la más grande que tenemos ahora”, dijo la pareja.

Durante las últimas cinco décadas, la colección Nativity creció a través de los viajes de los Niederstrassers, de las ventas de garaje y artículos usados ​​y muchos regalos de familiares y amigos. En total, la pareja tiene 424 conjuntos.

Los belenes provienen de Estados Unidos, México, Argentina, Brasil, Perú, Guatemala, El Salvador, Colombia, Alemania, Francia, Portugal, España, República Checa, Holanda, Palestina, Nepal, Vietnam, Filipinas, Angola, Kenia, India , Rusia, Italia, Polonia, Irlanda, Inglaterra y Canadá. Muchos de ellos reflejan la cultura del país del que proceden y están hechos a mano por artesanos. La colección incluye una bola de nieve con la Natividad; otros están hechos de metal, algunos de madera e incluso algunos están hechos de conchas marinas.

Si bien cada uno de los belenes tiene una historia especial detrás, hay dos en particular que se destacan especialmente. “El más pequeño es una Natividad completa dentro de una cáscara de pistacho de México tan pequeña como una moneda de diez centavos”, dijo Hans Niederstrasser. “Nuestro más grande tiene 70 pies cuadrados en nuestra sala de estar con más de 110 figuras humanas y muchos animales: ovejas, gallinas, vacas y burros”.

Varios miembros de la familia y amigos a menudo visitan la casa y están asombrados con la colección. Mary Beth Ferriola, que forma parte del personal de St. Joseph's, dijo: “Hice un recorrido por su casa hace unos años y fue un espectáculo digno de ver. Es algo muy especial que hacen los Niederstrassers en esta época del año”.

Durante la temporada navideña, los Niederstrassers visitarán a sus hijos y nietos fuera del estado y esperan encontrar más belenes.

A principios de este mes, el Papa Francisco visitó la ciudad italiana de Greccio, donde San Francisco de Asís creó la primera escena de la Natividad con animales vivos en una cueva en 1223.

En Greccio, el Papa también firmó su carta apostólica, Admirabile signum, que significa “Un signo maravilloso”, para fomentar la tradición del pesebre en las familias, escuelas, lugares de trabajo, hospitales, cárceles y plazas de las ciudades. “Instalar el pesebre navideño en nuestros hogares nos ayuda a revivir la historia de lo que sucedió en Belén”, escribió el Papa Francisco en la carta. “Cuando, en Navidad, colocamos la estatua del Niño Jesús en el pesebre, el pesebre de repente cobra vida. Dios se nos aparece como un niño, para que lo tomemos en nuestros brazos. Debajo de la debilidad y la fragilidad, esconde su poder que crea y transforma todas las cosas”, dijo.

Los Niederstrassers sienten que su exhibición de la Natividad va al corazón de la carta apostólica del Papa Francisco. “Para nosotros, no es solo una colecta, es una forma de reconocer la importancia de la temporada navideña, reafirmando nuestras creencias católicas y teniendo la oportunidad especial de compartirlas con familiares y amigos”, dijeron a The Beacon.