Richard A. Sokerka
Iimagínese no poder celebrar la Navidad, el Nacimiento de Jesucristo, o no poder asistir a Misa el día de Navidad.
Pero así fue exactamente para los fieles cristianos en la ciudad de Mosul, en el norte de Irak, desde 2014, cuando ISIS invadió la ciudad y los cristianos no pudieron celebrar ninguno de los días festivos del cristianismo.
Todo eso cambió este año para el día de Navidad. Se celebró una misa en la Iglesia de San Pablo en Mosul, donde el padre Saad Saliwah, párroco, se mostró extasiado. “Las campanas de nuestra iglesia sonaron por primera vez en más de tres años desde que ISIS capturó la ciudad”, dijo. Los cristianos llenaron la iglesia a rebosar para celebrar la fiesta del Nacimiento de Nuestro Salvador.
En 2014, los militantes de ISIS barrieron el norte y el oeste de Irak, incluida Mosul, que declararon como la capital de su autoproclamado califato, lo que provocó la huida de la mayoría de su población cristiana de 200,000. Los militantes musulmanes amenazaron a los cristianos, diciéndoles que se convirtieran al Islam, pagaran impuestos de protección, murieran o huyeran. Una vez en control de Mosul, prohibieron los servicios públicos de culto cristiano y comenzaron a destruir iglesias sistemáticamente. Según los informes, la catedral de St. Paul fue utilizada como prisión por los militantes.
Lento pero seguro, se ganó la lucha contra las fuerzas de ISIS y, recientemente, el primer ministro iraquí, Haidar al-Abadi, anunció la expulsión de ISIS de Mosul después de una campaña militar de nueve meses.
Los villancicos en arameo, el idioma de Jesús, llenaron el aire en la Catedral de St. Paul libremente con gritos de alegría de los cristianos, finalmente seguros para expresar su fe sin obstáculos de los militantes del Estado Islámico. Bajo el gobierno de ISIS, se prohibió cualquier celebración pública de rituales cristianos.
En la misa, el patriarca caldeo Louis Sako de Bagdad, subrayando el mensaje de amor y paz de Cristo, instó a los cristianos desplazados a regresar a sus hogares y participar en su reconstrucción. Instó a los fieles a orar por “la paz y la estabilidad para que reine en Mosul, Irak y el mundo”.
Este nuevo año ahora es prometedor para estos cristianos por primera vez en muchos años. Y la celebración de la Misa de Navidad la convirtió en una de las Navidades más felices de la historia de Mosul.