MONTAÑAS DE CEDRO A medida que la tecnología continúa avanzando a una velocidad vertiginosa en el campo de las comunicaciones, ¿cómo puede la Iglesia mantenerse al día con su rebaño y llegar a ellos?
Con más del 90 por ciento de los hogares de Nueva Jersey que poseen una computadora (de escritorio, portátil, tableta o teléfono inteligente), parece natural que la Diócesis de Paterson use la tecnología para llegar a las personas en las bancas y en sus hogares.
Ya casi todas las parroquias de la Diócesis de Paterson tienen su propio sitio web a través de eCatholic, que se ha convertido en un portal de noticias de la iglesia local, actualizaciones del ministerio, información para católicos no activos que desean regresar a la Iglesia y herramientas de evangelización. Muchas parroquias también se están conectando con los feligreses a través de plataformas de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram.
Con todas estas formas de mantenerse conectado, la Diócesis está dando el siguiente paso en avances tecnológicos de vanguardia para que las parroquias puedan mantenerse fácilmente en contacto con los feligreses.
Ahora está disponible para las parroquias un programa llamado Flocknote, fundado con la parroquia católica en mente. Es una herramienta de correo electrónico y mensajería de texto creada para parroquias y los diversos ministerios que ofrecen. Los feligreses tienen la opción de controlar las alertas que reciben de su parroquia y en qué ministerios reciben mensajes de los miembros de la familia.
Según el fundador de Flocknote, Mather Warner, “ya sean mensajes cortos o boletines largos, Flocknote es la forma más sencilla de enviar correos electrónicos y mensajes de texto a grupos, grandes o pequeños. La misión de Flocknote es simple: una iglesia más conectada”.
El 19 de septiembre, la Diócesis realizará un taller sobre Flocknote en la parroquia de Notre Dame of Mount Carmel en Cedar Knolls a la 1 p. m. El taller también incluirá tiempo para que las parroquias hablen sobre otras formas en que se conectan con los feligreses a través de la tecnología. Se invita a los que asisten a venir más temprano a las 12:30 p. m. para tomar un café y un refrigerio y para charlas informales sobre la tecnología de la parroquia. Matthew Sewell, ingeniero de Flocknote, dirigirá la presentación, que incluirá una demostración del programa.
Tom Barrett, coordinador diocesano de proyectos y servicios especiales, anima a todas las parroquias de la diócesis a asistir al taller. Él alienta especialmente a los párrocos a asistir, ya que son parte integral de hacer que Flocknote sea un éxito a nivel parroquial. Dijo: "Es muy fácil de usar, una excelente manera de comunicarse y es una herramienta maravillosa para conectar a la Iglesia con sus feligreses".
Desde 2013, la parroquia de Notre Dame of Mount Carmel se ha estado conectando con sus feligreses a través de Flocknote. Más de 2,000 miembros de la parroquia están inscritos en Flocknote.
Cristina Folan, especialista en comunicaciones de Notre Dame, dijo: “Ha sido una gran bendición para nuestra parroquia, dándonos la capacidad de comunicarnos rápida y efectivamente con toda nuestra base de feligreses. Podemos entregar mensajes atractivos que incluyen gráficos y videos, con el fin de anunciar programas de evangelización y enriquecimiento de la fe, eventos especiales, cambios estacionales en el horario de misas, anuncios del personal, etc. Este año en particular, ha sido un gran recurso para ayudar alcancemos más allá de las bancas al comunicar iniciativas y acontecimientos relacionados con la renovación de nuestra misión y visión parroquial. La función de comentarios en estos mensajes es valiosa ya que alienta a los feligreses a responder con comentarios, preguntas, etc. Realmente se ha convertido en un salvavidas para nosotros”.
Flocknote también se ha convertido en un recurso fundamental en la parroquia de Cedar Knolls para propósitos de comunicaciones ministeriales. Uno de los ministerios que más lo utiliza es el de Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión. Con más de 150 Ministros Eucarísticos y cinco Misas de fin de semana en la parroquia, los horarios de asignación de Misas se preparan trimestralmente. Debido a que los horarios se preparan con anticipación, los ministros a menudo se encuentran en la necesidad de encontrar sustitutos, debido a emergencias de última hora, conflictos personales o laborales.
“En el pasado, un ministro que necesitaba un sustituto tenía que llamar a otros Ministros de la Eucaristía o enviar mensajes de correo electrónico, basándose en listas de correo electrónico personales que a menudo estaban desactualizadas. La tarea frustrante y que consumía mucho tiempo en realidad estaba desanimando a muchos de servir en el ministerio. Con Flocknote, asegurar sustitutos se ha convertido en una tarea mucho más fácil; un ministro que necesita un suplente simplemente envía un Flocknote al grupo de ministros que sirven regularmente en esa Misa en particular y muchas veces, en cuestión de minutos, se recibe una respuesta a través de la función de comentarios. Es así de simple”, dijo Folan.
En la parroquia St. Vincent the Martyr en Madison, la comunidad de la iglesia ha usado Flocknote desde abril de 2016. Más de 1,000 miembros están usando Flocknote y, al igual que Notre Dame, se usa para hacer anuncios parroquiales, como eventos semanales y recordatorios de Días Santos. Los ministerios individuales en la parroquia también lo usan para comunicarse con sus miembros específicos. Durante las renovaciones del edificio de la iglesia, St. Vincent's proporcionó actualizaciones sobre el trabajo que se está realizando para que sus feligreses estén informados.
Jan Figenshu, asociado pastoral en St. Vincent's, dijo: “Ha sido grandioso. Enviamos un boletín cada dos semanas. Incluso nuestros ciudadanos mayores lo están usando”.
Figenshu dijo que, contrariamente a la creencia popular, muchas personas mayores tienen teléfonos celulares y están en Internet. Si no lo hacen, tienen amigos que usan Internet. Muchas personas mayores usan Facebook para mantenerse al día con sus nietos y mantenerse al día con la comunidad de su iglesia es igual de importante para la población anciana, dijo.
St. Vincent's también utiliza las funciones litúrgicas y de evangelización de Flocknote que se ofrecen a todas las parroquias. Flocknote brinda extractos de libros católicos y fuentes para que los feligreses los vean, que incluyen citas inspiradoras diarias, datos divertidos católicos y brinda información sobre eventos universales de la Iglesia. El obispo Barron, que escribe una columna para The Beacon y otros periódicos católicos, es uno de los columnistas destacados que también se utilizan en Flocknote.
Varias otras parroquias están comenzando a usar Flocknote con anuncios en boletines sobre cómo los feligreses pueden registrarse.
Barrett recomienda que el mejor momento para que las parroquias lancen Flocknote sea después de las misas de fin de semana.
“Los párrocos en realidad pueden tomarse un tiempo después de las Misas para que los feligreses saquen sus teléfonos celulares y comiencen el proceso de inicio”, dijo Barrett, “La mayoría de los feligreses en estos días se comunican con familiares y amigos a través de la tecnología y la Iglesia es una familia. Flocknote es otra herramienta que permite que la Iglesia crezca con los tiempos”.