Un nuevo obispo

CLIFTON  Fue una señal en estos tiempos sin precedentes de “distanciamiento social” en medio de la pandemia de COVID-19. En la mañana del 15 de abril, en medio de la Octava de Pascua, estaba el Padre Kevin Sweeney de la Diócesis de Brooklyn en un mensaje de video extendiendo sus cálidos saludos a la Diócesis de Paterson y expresando sentirse “honrado y humilde” de ser nombrado el octavo Obispo de la Iglesia de Paterson por el Papa Francisco. También siguiendo las pautas sociales, el obispo Serratelli dirigió la diócesis, nuevamente por video, en ese día histórico al dar la bienvenida y felicitar al obispo electo, quien prometió hacer una visita aquí una vez que las autoridades estatales hayan relajado las restricciones impuestas por la pandemia.

“Agradezco al Santo Padre por la confianza que ha depositado en mí al llamarme a este ministerio”, dijo en un video sobre su nombramiento el obispo electo Sweeney, quien se desempeña como párroco de la parroquia de St. Michael en Sunset Park en Brooklyn. como nuevo obispo de Paterson, que se publicó en el sitio web de la Diócesis de Paterson, www.rcdop.org; el sitio web de la Diócesis de Brooklyn; y en las redes sociales. El obispo electo habló en inglés y español. “Desde la primera vez que supe de esta asignación hace dos semanas, he estado orando todos los días por la Iglesia de Paterson, especialmente por el obispo Arthur Serratelli… [quien] ya me ha recibido con los brazos abiertos. Le agradezco esa acogida y confío en él, en su sabiduría y en su experiencia en este momento de transición. Espero reunirme con los religiosos, diáconos, seminaristas y líderes laicos de la diócesis”, dijo el obispo electo.

Aunque se han estado comunicando por teléfono y correo electrónico, el video sirvió como el primer intercambio con los fieles entre el obispo Serratelli y el obispo electo Sweeney, de 50 años, cuya fecha de ordenación episcopal aún no se ha fijado debido a la pandemia. El obispo Serratelli, cuya renuncia aceptó el Papa Francisco el 15 de abril, se desempeñará como administrador apostólico de la diócesis hasta la ordenación episcopal del obispo electo Sweeney. En el video, el obispo Serratelli les dijo a los fieles diocesanos: “Durante los últimos 16 años, ha sido una bendición y un honor servir como su obispo. Estamos agradecidos al Santo Padre por su preocupación pastoral por la Diócesis. En estos tiempos sin precedentes, cuando hay tanta incertidumbre sobre el futuro, podemos estar seguros de que tendremos al pastor que no solo nos guiará durante estos días, sino que también continuará construyendo nuestra gran Diócesis. Muchos de los fieles obispos electos de habla inglesa y española que Sweeney ha servido en su diócesis natal de Brooklyn extrañarán mucho su celo pastoral, su amabilidad, su entrega desinteresada a los pobres, su sabio consejo y su buen sentido del humor. Que el Señor fortalezca y proteja a nuestro nuevo Obispo. Que lo llene del Espíritu Santo. Les pido que se unan a mí para dar la bienvenida al obispo electo Sweeney”, dijo el obispo.

El obispo electo Sweeney es oriundo de Queens, donde se crió en la sección de Whitestone y perteneció a la parroquia de St. Luke allí. En 1988, se graduó de Cathedral Prep, donde se distinguió como un jugador de béisbol estelar. Redirigió su sueño original de seguir una carrera de béisbol profesional para responder a un llamado para ingresar al seminario, después de obtener una licenciatura en filosofía de la Universidad de St. John en Queens en 1992.

En 1997, el obispo Thomas Daily ordenó al obispo electo Sweeney como sacerdote de la diócesis de Brooklyn. Sus asignaciones han incluido vicario parroquial de la Parroquia de San Nicolás de Tolentine en Jamaica, Queens y la Parroquia de Nuestra Señora de los Dolores en Corona, Queens; director diocesano de vocaciones; y párroco de St. Michael desde 2010, cuando también fue nombrado miembro de la junta de admisiones del seminario. El obispo electo aprendió español con fluidez con estudios en la República Dominicana y Costa Rica.

“Felicito al obispo electo Kevin Sweeney”, dijo el obispo Nicholas DiMarzio de Brooklyn en un comunicado. “El obispo electo Sweeney ha servido a la Diócesis de Brooklyn durante 22 años y es un ejemplo destacado de párroco. Sé que es un hombre de oración y un celoso defensor de las vocaciones al sacerdocio”, dijo.

En su mensaje de video, el obispo electo Sweeney agradeció al clero de Paterson por “decir 'sí'” al llamado de Dios al ministerio. Él les prometió: “Me esforzaré y haré todo lo posible para seguir el ejemplo del obispo DiMarzio y estoy seguro del buen ejemplo del obispo Serratelli al apoyarlos en sus ministerios y estar junto a ustedes como hermanos en el ministerio del servicio en la celebración de los sacramentos. ”

El obispo electo también les dijo a los televidentes que ha estado ocupado aprendiendo sobre la Iglesia de Paterson con la ayuda del obispo Serratelli y los líderes diocesanos.

“Ya he estado aprendiendo sobre la 'buena tierra' en la que se ha plantado la Palabra de Dios y está dando abundantes frutos, gracias al liderazgo y la dedicación del obispo Serratelli y muchos en toda la diócesis”, dijo el obispo electo Sweeney. A los padres, abuelos y cualquier otra persona de fe que esté criando y enseñando niños en la diócesis, prometió “trabajar juntos para promover el respeto por la dignidad y el valor de cada vida humana desde el momento de la concepción y trabajar por la santificación. de las familias y de la vida familiar”.

En el video, el obispo electo Sweeney, pastor de una parroquia que ha estado ministrando en un área de Brooklyn muy afectada por la pandemia de COVID-19, se solidarizó con la devastación que el virus también ha causado en la diócesis de Paterson. Ofreció “oraciones y condolencias a aquellos en Paterson que han perdido seres queridos en este tiempo” — que “nuestro Señor Resucitado les dará la plenitud de la Vida Eterna”; por los enfermos; y por “los valientes y heroicos médicos, enfermeras, paramédicos, profesionales médicos y todos aquellos que ayudan a mantenernos a salvo”.

En una videoconferencia con periodistas el 15 de abril, día del anuncio de su nombramiento, el obispo electo Sweeney dijo que recibió una llamada el 30 de marzo del arzobispo Christophe Pierre, nuncio apostólico en los Estados Unidos, con la noticia de que el Papa Francisco había nombrado él obispo de Paterson. “Abrumado” por la llamada, le preguntó al nuncio papal si podía “dormir” sobre su decisión. Esa noche, oró al respecto y habló con el obispo DiMarzio, antes de volver a llamar al arzobispo Pierre para que aceptara a la mañana siguiente.

“Me ha impresionado la amabilidad y el aliento del obispo Serratelli”, dijo el obispo electo Sweeney. “Existe una diversidad dentro de la comunidad católica en toda la Diócesis de Paterson con católicos y personas de otras religiones. Amamos la diversidad en Brooklyn y Queens. Según tengo entendido, Passaic es urbano, Morris es suburbano y Sussex es rural. Lo 'rural' sería una curva de aprendizaje para mí, pero amo la belleza de la creación de Dios. Me encantaría conocer estos sabores de la Diócesis”, dijo.

En la conferencia de Zoom, el obispo electo Sweeney también dio un vistazo de su estilo y prioridades pastorales. Prometió seguir el ejemplo de corazón abierto del Papa Francisco para llegar a las personas que se sienten alienadas o heridas por la Iglesia o que tienen puntos de vista diferentes, y tratar de tomar las mejores decisiones discerniendo la voluntad de Dios a través de la oración, el Espíritu Santo y la el consejo del obispo Serratelli y los líderes diocesanos. “Quiero enseñar la verdad con amor”, dijo. El obispo electo también se comprometió a promover las vocaciones a través de posibles iniciativas como equipos parroquiales de vocaciones y grupos de apoyo.

“Mientras era director de vocaciones en Brooklyn, escuché sobre el trabajo y el estímulo de las vocaciones del obispo Serratelli. Compartió conmigo que ha habido un buen número de ordenaciones en Paterson a lo largo de los años. Eso me anima. Eso será una prioridad para mí. Es labor de la Iglesia apoyar las vocaciones, no sólo al sacerdocio, sino también a la vida religiosa, al diaconado ya los ministerios de la Iglesia”, dijo.