El bebé Anthony Mary sepultado

MORRISTOWN  Vestidos con chaquetas deportivas y uniformes escolares, un pequeño grupo de estudiantes de la escuela Delbarton deja huellas en una elevación sombreada y cubierta de nieve en el histórico cementerio de Orchard Street en Dover. Uno por uno se acercan al ataúd de un bebé pequeño y colocan una margarita o un lirio encima.

Junto con el padre benedictino Hilary O'Leary, quien dirigió un rito de entierro el 18 de diciembre, los estudiantes de Delbarton se reunieron alrededor del ataúd para cantar "Noche de paz", coincidiendo con la celebración de la temporada navideña y el cierre pacífico de la corta vida y la trágica muerte del bebé al que llamaron Anthony Mary. Estos miembros de la escuela católica de varones en el condado de Morris, que pertenecen a su ministerio provida Wave 4 Life, tuvieron el honor de brindarle a este bebé que nació muerto una misa fúnebre en el campus y un entierro en el cementerio cerca de los soldados de la Guerra Civil. El bebé fue encontrado tirado y abandonado en un centro de reciclaje de Mine Hill en octubre.

“Fue emotivo. No conocía al bebé. Pero cuando levanté el ataúd por primera vez, pensé: 'Esta es una vida a la que no se le dio una oportunidad'”, dijo John Manahan, estudiante de tercer año, portador del féretro y lector en la misa fúnebre, quien ayudó a establecer Wave 4. Life, que, entre otras actividades, ofrece funerales y entierros para los cuerpos no reclamados de personas que han sido olvidadas o abandonadas. Un feligrés de Asunción, Morristown, le dijo a The Beacon después: “Fue difícil pero fue bueno que pudiéramos darle a este bebé un lugar de descanso final. Anthony Mary no tenía familia, así que le dimos la bienvenida a la familia Delbarton”, dijo.

Esa mañana, Manahan y Finn Gannon, otro estudiante de tercer año de Delbarton, sacaron el ataúd de Anthony Mary del coche fúnebre y lo llevaron a la iglesia St. Mary's Abbey en el campus. El Padre O'Leary, director de formación de la Abadía Benedictina, celebró la misa fúnebre aquí, a la que asistieron miembros de Wave 4 Life y padres de la escuela. Manahan y Gannon, junto con Jack Townshend, un estudiante de tercer año, y Andrew Madonna, proclamaron las lecturas de las Escrituras y dirigieron las oraciones. Otro estudiante, John Paciga, dirigió un coro que cantó himnos de alabanza por la liturgia, dijo Elizabeth Mainardi, asesora de Wave 4 Life y profesora de ciencias de Delbarton.

Para la misa fúnebre, Wave 4 Life eligió Mateo 10:26-31 para el Evangelio, que proclama: “¿No se venden dos pajarillos por una moneda pequeña? Sin embargo, ninguno de ellos cae a tierra sin el conocimiento de vuestro Padre. Incluso todos los cabellos de tu cabeza están contados. Así que no tengas miedo; vales más que muchos pajarillos.

En su homilía, el Padre O'Leary recordó a la congregación que durante la Navidad, “Nos enfocamos en el Niño, el Hijo de Dios, que vino a salvarnos”.

“Este bebé fue hecho a la imagen de Dios. Lo que estamos haciendo fluye de eso”, dijo posteriormente a The Beacon el padre O'Leary, quien también dirigió el rito de entierro en el cementerio. “Ningún niño debería morir solo. Estamos haciendo esto por respeto y amor por este ser humano. Es muy triste ver el pequeño ataúd, pero era importante para nosotros hacerlo. Esta experiencia impactará a nuestros muchachos por el resto de sus vidas”, dijo.

Billy Schroeder, un estudiante de último año que ayudó a establecer Wave 4 Life, pronunció un elogio que escribió para el bebé. Dijo: “Aunque las circunstancias que rodearon la muerte de Anthony son muy trágicas, reconocemos que su vida, como todas las vidas humanas, son regalos de Dios y algo para celebrar”.

“Reconocemos que su madre probablemente esté asustada, desconsolada y angustiada. Así como oramos por el bebé Anthony, también debemos orar por su madre y su padre en este momento difícil. Verdaderamente, aun cuando nuestra sociedad no siempre muestre respeto por todas y cada una de las vidas, creemos en la santidad de la vida”, dijo Schroeder. “Aquí, en este funeral, le mostramos al bebé Anthony que, aunque es posible que nadie haya estado con él cuando murió, estamos con él ahora y Dios estará con él para siempre”.

Al final de la misa, los portadores del féretro sacaron el ataúd de la iglesia de la abadía de St. Mary y lo regresaron al coche fúnebre, mientras los fieles cantaban el himno, "Sé tú mi visión". Wave 70 Life, de 4 estudiantes, nombró al bebé Antonio María en honor a San Antonio María Claret, cuya fiesta es el 24 de octubre, día en que se descubrió el cuerpo del niño, y San Antonio de Padua, el santo patrón de los perdidos. , dijo Schroeder.

Ese día, el funeral y entierro de Anthony fue posible gracias a varias donaciones. Entre ellos: Toby Bizub, propietario de Bizub-Parker Funeral Home en Little Falls, cuyo hijo, Thomas, asiste a Delbarton, quien donó sus servicios, incluido el coche fúnebre que llevó el cuerpo del bebé a la iglesia y al cementerio; la parcela de entierro de los administradores del cementerio; y la excavación y cobertura de la tumba de John Sperry, dueño de G. Sperry & Sons en Dover, dijo Mainardi, quien tiene cinco hijos.

El entierro del 18 de diciembre marcó la conclusión de un caso que involucró el descubrimiento del bebé el 24 de octubre en un basurero en el Centro de Reciclaje Comunitario en Mine Hill, que fue investigado por el Médico Forense del Condado de Morris y la Oficina del Fiscal. Delbarton solicitó y finalmente recibió la custodia del cuerpo del bebé para darle un entierro adecuado. Mainardi contactó a Drew Bauman, un abogado que ha trabajado en cientos de casos de tutela. Trabajando con el médico forense y el fiscal, recibió permiso de la Corte Superior el 8 de diciembre para actuar como administrador sobre el niño, para que Delbarton pudiera celebrar una misa fúnebre y un entierro para él, dijo Mainardi.

El funeral y el entierro del bebé Anthony marcan el cuarto servicio que Wave 4 Life ha realizado para los abandonados durante sus dos años de existencia. Planeó un funeral y entierro para la niña que nació muerta, Mary Grace, y funerales para dos adultos. Schroeder, Manahan, Gannon y Townsend se desempeñan como coordinadores estudiantiles del ministerio, que también repartió pastelitos para anunciar el mensaje provida de Cupcakes for Life el 8 de octubre; ayudó en Covenant House en Newark, que ayuda a jóvenes sin hogar; y se unió a la Marcha por la Vida anual en Washington, DC, dijo.

“Este [funeral y entierro] fue un momento brillante para nuestros muchachos”, dijo Mainardi, inspirado para comenzar Wave 4 Life por un informe de los medios sobre un ministerio similar en una escuela en Boston. “Nuestros muchachos estaban conmovidos por las circunstancias. El estado de ánimo ese día era sombrío. Tenían una comprensión clara de lo que estaban haciendo y de la santidad de la vida”, dijo.