Preparándonos para el sacerdocio

PREPARANDOSE PARA EL SACERDOCIO  Starli Castanos, seminarista diocesana, cuya parroquia natal es St. Anthony en Paterson, estudia en el Seminario Immaculate Conception en South Orange. Es uno de los 46 seminaristas que se preparan para el sacerdocio en la Diócesis de Paterson que reciben ayuda a través de la Campaña Anual del Obispo.

PATERSON  Durante su adolescencia, Starli Castaños se preguntaba: “¿Qué quiero hacer el resto de mi vida?”. Reflexionó y reflexionó. Varias personas en su casa y en su parroquia, St. Anthony's aquí, le preguntaban: "¿Alguna vez has pensado en convertirte en sacerdote?"

No fue hasta que un sacerdote, el Padre Junior Flores, quien estaba sirviendo en la parroquia de origen de Castaños en ese momento, le preguntó que Castaños creyó que Dios lo usó para ayudar al joven a encontrar la respuesta.

Avance rápido hasta cinco años más tarde y Castanos actualmente está estudiando pre-teología II en el Seminario de la Inmaculada Concepción en la Universidad Seton Hall en South Orange. Es uno de los 46 seminaristas que estudian y se preparan para el sacerdocio en la Diócesis de Paterson en varios seminarios.

Con tantos hombres estudiando para ser sacerdotes, la oportunidad de que los seminaristas diocesanos se eduquen y se preparen completamente para servir como sacerdotes depende de la ayuda de los laicos. Debido a esto, la educación de los seminaristas es uno de los beneficiarios de la Campaña Anual del Obispo de 2018. El año pasado, la Diócesis asignó $1.25 millones para ayudar a financiar el costo de la educación de los seminaristas.

El padre Edgar Rivera, director diocesano de vocaciones, dijo: “Es importante que tengamos buenos sacerdotes para continuar la misión de la Iglesia y podemos hacerlo orando por las vocaciones y compartiendo con ellos. Naturalmente, los sacerdotes se jubilarán a medida que envejezcan o debido a una enfermedad, por lo que necesitamos que más hombres den un paso al frente y tomen sus lugares”.

Bajo el tema, "Aquí estoy, Señor", la Campaña Anual del Obispo no solo apoya a los seminaristas que estudian para el sacerdocio, sino también a las agencias diocesanas de Caridades Católicas, las escuelas primarias urbanas y las necesidades de atención médica de los sacerdotes, incluidos los sacerdotes que viven en Nazareth Village, el residencia de sacerdotes diocesanos jubilados en Chester. Las parroquias individuales también se beneficiarán de la Campaña. La mitad de la cantidad recibida por encima de la meta de la parroquia se devuelve a la parroquia para sus propias necesidades individuales.

Castaños dijo: “Como católicos, creemos que Dios nos habla a través de su Palabra. Así que entiendo mi propio llamado a través del llamado de Jesús a Pedro y Andrés para ser 'pescadores de hombres'. Aunque ya había pensado en entrar al seminario, todavía tenía mis dudas. Fue entonces cuando el Padre Junior me preguntó si quería ir a un retiro diocesano”.

En junio de 2013, Castaños asistió a Quo Vadis, que es el retiro diocesano de vocaciones para hombres jóvenes que se lleva a cabo cada verano. Más tarde ese año, Castaños comenzó su formación en el Seminario Universitario St. Andrew's Hall en Seton Hall. Castaños dijo: “En el seminario universitario, pude abrirme en oración a Dios y hacerle la pregunta que una vez me hice: '¿Qué quiero hacer por el resto de mi vida?' Efectivamente, se me dio una respuesta”.

Durante la formación, Castaños ha podido reflexionar sobre su vocación: “Este camino me ha ayudado a crecer en las dimensiones humana, espiritual, pastoral e intelectual de mi vida. Ha sido a través de estos pilares de formación que he podido seguir siendo testigo de la obra de Dios en mí, a pesar de algunas de las luchas por las que he pasado en los últimos años. He podido discernir una vocación sacerdotal con confianza apoyándome en Dios. Ahora puedo decir que no tengo dudas sobre mi vocación. Realmente me visualizo ministrando los sacramentos y enseñando la fe a la próxima generación en la Iglesia. Pero sobre todo, me veo a mí mismo sirviendo a los pobres y siendo un padre espiritual para todos aquellos a quienes estoy llamado a servir algún día en una parroquia”.

Los seminaristas experimentan largos días de estudio durante la semana con momentos de oración y misa. También tienen reuniones durante la semana con directores espirituales, asesores de formación y formación de grupos pequeños. Muchas veces, los seminaristas también ayudan en las parroquias locales para servir al pueblo de Dios a través de varios ministerios durante el fin de semana. Debido a su horario exigente, algunos no pueden trabajar para pagar su matrícula por completo. Hay algunos seminaristas que trabajan como parte de la ayuda financiera con un seminario, donde solo se gana una pequeña cantidad.

Castaños dijo: “Es una bendición tener tantos seminaristas dispuestos a dar su vida por Cristo, pero eso conlleva una gran responsabilidad financiera. Es algo por lo que rezo para que los fieles laicos brinden asistencia. Me ha ayudado durante los últimos cinco años a recibir la educación y la formación que tengo hoy. Santa Madre Teresa dijo una vez: 'Haz cosas por las personas, no por lo que son o por lo que hacen a cambio, sino por lo que eres'. A todos aquellos que han elegido apoyarme en la formación, no puedo agradecerles lo suficiente. Sepa que sin su generosidad, no hubiera podido ingresar al seminario y cumplir con el llamado de Dios”.

Para apoyar la Campaña Anual del Obispo de 2018, los feligreses pueden hacer una donación única o hacer una promesa de pago durante varios meses. Este próximo fin de semana (13 y 14 de octubre), se llevará a cabo el fin de semana de compromiso en las bancas para la Campaña Anual del Obispo de 2018. Los feligreses escucharán una homilía grabada por el obispo Serratelli y tendrán la oportunidad de hacer su compromiso o donación a la Campaña, que la parroquia enviará a la Oficina de Desarrollo Diocesano.

“En nombre de todos mis hermanos seminaristas”, dijo Castaños, “me gustaría expresarles mi más profunda gratitud por su interés en apoyar a los aspirantes al sacerdocio. Su generosidad con la Campaña Anual del Obispo ayuda a los hombres a eliminar un obstáculo financiero sustancial para entrar en la formación sacerdotal. Sus generosas contribuciones formarán a los sacerdotes del mañana y prepararán a hombres de todas las edades y antecedentes para servir a los fieles en nuestra diócesis. Como le dije a mi director espiritual, nuestra Iglesia necesita pastores que cuiden de su rebaño y espero algún día ser ese buen pastor. Sepan que todos ustedes están en mis oraciones”.