INDIANAPOLIS Para los jóvenes de hoy escuchar la palabra “llamado” significa recibir un mensaje o llamada telefónica en su celular con las últimas noticias y tendencias. Pero la semana pasada, para 20,000 jóvenes, “Llamado” significó algo diferente. Fue el tema de la Conferencia Nacional de Jóvenes Católicos (NCYC) de 2017 aquí del 16 al 18 de noviembre. Jóvenes de toda la Diócesis asistieron a la conferencia de tres días que contó con oradores jóvenes católicos dinámicos y música de alabanza y adoración dirigida por artistas cristianos populares. También se refirió a lo espiritual con la Adoración del Santísimo Sacramento y la celebración de la Misa con obispos y sacerdotes de todo el país.
El evento se llevó a cabo en el Centro de Convenciones de Indiana y el Estadio Lucas Oil aquí y demostró ser una experiencia transformadora para los jóvenes que asistieron.
La peregrinación de fe de tres días convocó a jóvenes, sus acompañantes y oradores, músicos y muchos sacerdotes y religiosos. Uno de los sacerdotes que asistió con un grupo de jóvenes de su parroquia fue el Padre Michael Lee, párroco de la Parroquia St. Michael en Netcong. Era la sexta vez que guiaba a los jóvenes en la experiencia. “Cuando los jóvenes experimentan algo como esto, se dan cuenta de que no están solos en su fe”, dijo el padre Lee. “Se sienten libres de ser ellos mismos y practican abiertamente su fe, lo que los empodera. NCYC es una experiencia que también proporciona las herramientas que los jóvenes necesitan para salir y evangelizar. Puedes ver estando aquí que la Iglesia en su conjunto está viva y creciendo”.
Alejandra Rodríguez, de 17 años, de la parroquia de St. Anthony en Passaic, dijo: “La energía de la multitud y la presencia de amigos realmente fue mi parte favorita, junto con la Adoración del Santísimo Sacramento y la lucha contra los locos vientos de Indiana cuando salimos a caminar. Fue un hermoso fin de semana y espero que otros jóvenes católicos como yo puedan participar en tal evento. Planeo acercar a los jóvenes a Dios enfatizando su presencia en nuestra vida cotidiana”.
La adolescente, que está en el último año de la escuela secundaria, disfrutó especialmente de los numerosos talleres a los que asistió, que incluían hacerse amiga de los santos y convencer a los jóvenes de que ir a la iglesia no es aburrido. Rodríguez dijo: “NCYC realmente me acercó a Dios a través de los muchos talleres a los que asistí. Llevaré esos talleres como una parte integral de NCYC junto con los oradores destacados que compartirán sus diferentes historias”.
La adoración del Santísimo Sacramento fue un momento destacado para muchos de los jóvenes diocesanos durante la conferencia. Uno de los jóvenes de St. Michael's, Shane Suralik, dijo: “En la última noche, se llevó a cabo la Adoración del Santísimo Sacramento en el Lucas Oil Stadium. Esto me dio a mí ya los otros 20,000 jóvenes en el estadio tiempo para hablar con Dios. Durante este tiempo, Dios me recordó que siempre está conmigo. A veces me olvido de eso, pero Dios me ayudó a recordar. NCYC fue una de las mejores experiencias de mi vida. Me acercó a Dios y me cambió como persona”.
Uno de los oradores principales fue Chris Stefanick, quien habla en muchas conferencias en todo el país para jóvenes católicos y escribe blogs en su sitio web reallifecatholic.com. Habló a los jóvenes sobre el encuentro con Dios en la vida diaria.
Laura Haftek, ministra de jóvenes de la parroquia Our Lady of Consolation en Wayne, quien dirigió a un grupo de jóvenes a NCYC, se sintió especialmente orgullosa de ver a Stefanick, quien creció en la diócesis de Paterson. Fue miembro del programa de grupos juveniles y fue confirmado en la parroquia de St. Catherine en Ringwood, donde sirvió anteriormente.
Una tradición popular en NCYC es que los jóvenes intercambien artículos con otros adolescentes de diferentes estados. Haftek dijo: “A los adolescentes les encantó intercambiar sus sombreros de reyes y jugar juegos interactivos en el Centro de Convenciones. Estaban bastante asombrados por la cantidad de sacerdotes y obispos presentes en la Misa de clausura. Cada uno de ellos tiene un mensaje de esperanza para llevar a sus compañeros y feligreses de la OLC”.
NCYC es un evento bienal organizado por la Federación Nacional del Ministerio Juvenil Católico. El próximo NCYC se llevará a cabo en 2019.
Molly Clawson, una joven de St. Michael's, dijo: “En el futuro, definitivamente me gustaría participar en el Sacramento de la Reconciliación con más frecuencia. Además, me gustaría tratar de llevarme un poco del entorno de NCYC a casa. En la convención, todos los adolescentes que conocí eran extremadamente cariñosos y aceptaban a quienes los rodeaban. Fue una sensación increíble estar rodeada de miles de adolescentes que compartían las mismas creencias y valores. Aunque no todos los que encuentro son católicos, me gustaría tratar de traer ese estado de ánimo de amor y aceptación a aquellos con los que me encuentro. A través de actos de amor y servicio a los demás, puedo llevar a Cristo a quienes me rodean”.