Echando la RED

PASSAICO  El trabajo misionero puede ser difícil, pero ser capaz de conectar a los jóvenes para abrazar a Jesús y su Iglesia hace que valga la pena, según un grupo de adultos jóvenes que forman parte del Equipo Nacional de Evangelización (NET).

Durante más de dos décadas, NET ha estado organizando retiros en la diócesis de Paterson para llegar a miles de jóvenes. Una vez más, durante la temporada de Cuaresma, NET ha tocado la vida de muchos estudiantes de secundaria y preparatoria al realizar retiros en parroquias mientras estos jóvenes se preparan para el Sacramento de la Confirmación.

El Equipo 2 de NET llegó a la Diócesis de Paterson el 9 de marzo manejando siete horas desde la Diócesis de Richmond, Virginia. Una vez aquí, dirigieron retiros en 11 parroquias de la Diócesis y también en la Escuela Secundaria Católica Morris en Denville. El Equipo 2 es uno de los 14 equipos que lideran retiros para adolescentes. Nueve equipos viajan por todo el país. Comenzaron su andadura en septiembre y terminarán en junio. Durante los nueve meses de viaje a través del país, los equipos NET viajarán 20,000 millas, visitarán ocho diócesis, facilitarán casi 150 retiros, permanecerán en 125 hogares anfitriones y llegarán a más de 8,500 jóvenes uno a uno con el mensaje del Evangelio.

Joe Traver, 20, de Florida, ha estado sirviendo con NET por tres años y llamó a la Diócesis de Paterson una “diócesis interesante” que difiere en muchos aspectos de las otras diócesis que el equipo ha visitado. “Los adolescentes tienen una receptividad tranquila sobre ellos. Puedes ver que hay una gran hambre por la verdad y te das cuenta de que es necesario que trabajemos con ellos”.

Su compañera de equipo, Bethany Szamocki de Illinois, agregó: “Hacen muchas preguntas sobre la fe. A veces, muchos de ellos pueden parecer cerrados, pero cuando se abren a Jesús, la recompensa es grande”.

Además de Florida e Illinois, los miembros del equipo provienen de California, Louisiana, Minnesota, Ohio, Texas, West Virginia y Wisconsin.

También de Illinois, era Josh Billing, de 22 años, quien parecía destinado a unirse a NET. Recuerda haberlo escuchado cuando tenía 11 años después de enterarse de que su madre quería unirse. Recuerda que su familia recibió equipos NET en su hogar y vio cómo estos jóvenes adultos se tomaban su fe tan en serio. “Quería hacer lo mismo”, le dijo a The Beacon. “Es gratificante, especialmente cuando al principio te encuentras con jóvenes que no quieren estar allí y luego, de repente, al final del retiro, se acercan personalmente para agradecerte por cambiar su vida”.

El padre Philip-Michael Tangorra, coordinador asistente de evangelización en St. Paul's Inside the Walls en Madison, coordinó las visitas entre las parroquias y el equipo NET y dirigió un retiro para el equipo mismo. “NET es por mucho uno de los mejores programas de evangelización de jóvenes en la nación”, dijo. “Digo esto por una doble razón. Uno, el poder de igual a igual del mensaje que los equipos de NET brindan en beneficio de nuestra juventud es increíble. Dos, la formación cristiana y los ejercicios espirituales que realiza el equipo NET están cuidadosamente diseñados para lograr la madurez en el desarrollo personal de cada miembro del equipo. No he escuchado más que los más altos elogios de pastores y ministros de jóvenes. El equipo que hemos hospedado este año ha recibido muchos elogios y numerosas parroquias me han comentado que este es el mejor equipo NET que han tenido. Siempre es un placer conocer a los equipos NET que pasan por la Diócesis. Yo mismo he recibido a cinco equipos diferentes. Cada equipo trae sus propios dones y talentos y personalmente puedo respaldar a NET conociendo no solo los programas que ofrecen, sino también la fe de estos maravillosos jóvenes evangelistas y misioneros: me traen esperanza para el futuro de la Iglesia”.

El 30 de marzo, hicieron su última parada en la Diócesis dirigiendo un retiro en la Iglesia de la Asunción de Santa María aquí para estudiantes de noveno a duodécimo grado. Algunos de los temas de los retiros presentados en toda la Diócesis fueron: "Con gran poder", "Fuerza en números", "Totalmente vivos" y "A su imagen".

Janely Jose, coordinadora de Confirmación de las parroquias de St. Nicholas y St. Mary en Passaic, dijo: “Los adolescentes siempre disfrutan dar la bienvenida a NET. Disfrutan de la unión entre los grupos pequeños y esperan la experiencia en la Iglesia donde oran juntos y se confiesan. El retiro mejora su experiencia de preparación para la Confirmación y es genial para nosotros tener un día como este”.