PATERSON Durante 94 años, Mary Josephine Healey Feenan ha llamado a la Catedral de San Juan Bautista aquí su hogar espiritual. Diez años antes de que fuera conocida como la iglesia madre de la diócesis, sus padres la llevaron allí para que la bautizaran el 3 de abril de 1927. Para su familia, la parroquia de la catedral ocupa un lugar especial en la historia familiar. Su abuelo, John Shields, fue uno de los muchos trabajadores irlandeses que llegaron a la ciudad de Paterson buscando construir una vida mejor para sus familias y buscaron un lugar para vivir su fe católica en libertad.
“La catedral es muy querida para mi corazón”, dijo el hombre de 94 años. “Mi madre y mi padre se casaron allí en 1926 y yo me bauticé allí en 1927. Recuerdo que cuando era niño, mi madre me explicó que mi abuelo era uno de los carpinteros que trabajaban para construir la catedral. Mientras crecía, mi familia asistía todos los días a la Misa matutina en la Catedral”.
Feenan creció en South Paterson y el área alrededor de la catedral ha sido el lugar de tantos recuerdos y momentos de su vida, especialmente cuando conoció a su futuro esposo a los 16 años. Ella dijo: “Conocí al amor de mi vida cuando era estudiante de secundaria. en San Juan. Mi querido esposo John y yo estuvimos casados durante 64 años antes de que falleciera. Tuvimos ocho hijos, 11 nietos y 5 bisnietos, muchos de los cuales han sido bienvenidos a nuestra fe católica a través del bautismo en la catedral. Hemos marcado tantos momentos hermosos dentro de nuestra familia en acción de gracias gozosa a Dios mientras asistíamos a Misa en la Catedral de San Juan”.
En la celebración, muchos familiares de Feenan asistieron a la misa, que marcó el 200 aniversario de la parroquia de la catedral el 24 de junio, solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista. El Obispo Kevin J. Sweeney fue el celebrante principal de la Misa con muchos sacerdotes de la Diócesis como concelebrantes.
Maura Feenan, una de las hijas de Feenan, habló en su nombre, rindiendo homenaje a las generaciones del pasado, especialmente a Dean McNulty, quien fue una fuerza fundamental en la construcción de la catedral y está enterrado en los terrenos de la catedral.
“John y Mary Shields tuvieron 11 hijos, su séptimo hijo, Bridget, mi abuela, todos sus 100 años de vida hablaron de Dean McNulty con gran reverencia. Recordó haber visto al Decano y haber sido testigo de sus muchos actos de bondad, habló de su sabiduría y previsión para comprar terrenos circundantes en los que construir la infraestructura que a su vez creó el espacio para que esta comunidad de fe creciera y prosperara. La fe y la familia estaban en el centro de la vida de estos nuevos inmigrantes”, dijo Maura Feenan a los asistentes.
Al honrar a su madre en la celebración del 200 aniversario, Maura Feenan dijo: “Gracias nuevamente por honrar a mi madre, su amor ilimitado por Dios, su fe inquebrantable, su sabiduría, su fuerza tranquila, su compasión abundante y su esperanza interminable son lecciones de las que nuestra familia aprende a diario. Terminaré con una adaptación de la cita de William Shakespeare, aunque sea pequeña, es poderosa”.
— CECILE PAGLIARULO