'SERVIDOR DE DIOS' El Capitán de la Marina Mercante de EE. UU. Leonard LaRue se convirtió en el Hermano Benedictino Marinus de St. Paul's Abbey en Newton después de que él y la tripulación del SS Meredith Victory pilotearan a 14,005 refugiados a un lugar seguro durante la Guerra de Corea. La misión ha sido llamada "Milagro de Navidad".
Newton El capitán de la Marina Mercante de EE. UU., Leonard LaRue, miró a través de sus binoculares el 23 de diciembre de 1950 y contempló una escena desgarradora desde la cubierta de su barco. Miles de coreanos, hombres, mujeres y niños, con los ojos llenos de miedo, se apiñaron en los muelles de la ciudad de Hungnam, desesperados por huir de las fuerzas comunistas chinas invasoras que se acercaban rápidamente durante los primeros meses de la Guerra de Corea.
El tiempo era esencial para el Capitán LaRue, quien después de la guerra se convirtió en el Hermano Benedictino Marinus de la Abadía de St. Paul aquí, y la valiente tripulación de su carguero de la Marina Mercante de EE. UU., el SS Meredith Victory, para salvar a tantos de esos harapientos y refugiados tan asustados como sea posible. El fuego de artillería rugía sobre ellos, ya que no perdieron tiempo en cargar a sus nuevos pasajeros, que tomaron solo lo que pudieron, en la bodega del barco y en la cubierta y luego salieron del puerto y el peligro inminente. Armados con valentía y compasión, el capitán y la tripulación arriesgaron sus vidas para transportar su preciada carga —14,005 450 refugiados— en un peligroso viaje de XNUMX millas a través de traicioneras aguas infestadas de minas y submarinos hasta la seguridad de la isla de Goeje ese día de Navidad. La misión, emprendida contra viento y marea, ha sido denominada “Milagro de Navidad”.
“Pienso a menudo en ese viaje. Pienso en cómo una embarcación tan pequeña pudo albergar a tantas personas y superar un sinfín de peligros sin dañar un alma. Y mientras pienso, me llega el mensaje claro e inequívoco de que en esa Navidad, en las aguas lúgubres y amargas de la costa de Corea, la propia mano de Dios estaba al timón de mi barco”, dijo el hermano Marinus, un monje benedictino en St. Paul's Abbey desde 1954 hasta su muerte en 2001, dijo en una reflexión.
Reconociendo ese viaje heroico del hermano Marinus y su tripulación y su profunda fe en Dios, el obispo Serratelli ha abierto su causa para la santidad en la diócesis de Paterson.
El 25 de marzo, Solemnidad de la Anunciación del Señor, el Obispo firmó y selló un decreto que abre “el proceso informativo de Beatificación y Canonización” para “estudiar las virtudes heroicas y la reputación de santidad del Siervo de Dios, Hermano Marinus ” — el primer paso en su causa. Con este decreto histórico, también firmado por la Hermana de la Caridad Cristiana Joan Daniel Healy, canciller diocesana, los fieles católicos pueden orar a Dios por intercesión del hermano Marinus, a quien se le ha otorgado el título de “Siervo de Dios”.
En 2017, el Apostolado del Mar de los Estados Unidos de América, una asociación privada sin fines de lucro de fieles cristianos, con sede en Port Arthur, Texas, había solicitado al obispo Serratelli que abriera su causa para la santidad. Recientemente, el obispo anunció que planeaba abrir la causa del hermano Marinus durante una reunión de la Conferencia Católica de Nueva Jersey, otra parte del primer paso.
La firma del decreto por parte del obispo Serratelli, en parte, también reconoce la providencia de Dios, que envió a un grupo de monjes de Corea del Sur a Newton en 2001 para evitar el cierre de St. Paul, casi 51 años después de que el hermano Marinus y su tripulación del SS Meredith Victory rescató a esos refugiados desesperados en Hungnam. Para el año 2000, el número de monjes en St. Paul había disminuido, lo que provocó discusiones sobre el cierre de la abadía y la transferencia del resto de los monjes a otras abadías. Al año siguiente, seis monjes de la comunidad de Waegwan en Corea del Sur aceptaron la invitación de St. Paul para vivir y servir en Newton, llegando dos meses después de que el hermano LaRue muriera el 14 de octubre de 2001 a los 87 años. St. Paul's se ha convertido en un centro espiritual dinámico. para la comunidad católica coreana.
“El relato heroico del capitán LaRue que salvó a 14,000 refugiados coreanos en condiciones tan peligrosas es de lo más impresionante. Que el barco, el SS Meredith Victory, haya sido llamado el 'Barco de los Milagros' es verdaderamente apropiado”, escribió el obispo Serratelli en una carta fechada el 9 de mayo de 2017 al padre Sinclair Oubre, ex presidente del Apostolado del Mar de los Estados Unidos de América y director del Apostolado del Mar de la Diócesis de Beaumont, Texas, en respuesta a una carta anterior del sacerdote, sugiriendo la causa. Más tarde ese año, el padre Oubre visitó la diócesis para reunirse con el obispo y los monjes de St. Paul para discutir una causa. “Estoy totalmente de acuerdo con la reflexión posterior del hermano Marinus sobre ese viaje: 'La propia mano de Dios estaba al timón de mi barco'. Esta declaración es un ejemplo de la humildad del hermano Marinus. No creo que sea una coincidencia que el capitán LaRue salvó a 14,000 refugiados coreanos y, décadas más tarde, la abadía del hermano Marinus se salva del cierre por la llegada de los monjes coreanos”, escribió el obispo.
CAUSA DE SANTIDAD
El decreto establece que el obispo Serratelli ha designado al padre Pawel Tomczyk, director diocesano de la Pastoral Juvenil y el Rito de la Iniciación Cristiana de Adultos y capellán de la Universidad William Paterson en Wayne, como postulador, que representará la causa del hermano Marinus. El obispo también nombró a Mons. Edward Kurtyka, vicario judicial del Tribunal diocesano y párroco de la parroquia de St. Paul en Prospect Park, como delegado episcopal, quien supervisará todos los aspectos de la investigación diocesana.
La primera parte de la investigación del hermano Marinus consistirá en demostrar su virtud heroica, "que era un hombre santo", que incluirá el testimonio de los tres compañeros de barco sobrevivientes del SS Meredith Victory. Si el Vaticano acepta esa evidencia, se le otorgará el título de “Venerable”. Luego, los obispos de Roma revisarán los escritos del hermano Marinus en busca de errores teológicos. Si no encuentran ninguna herejía, la Diócesis investigará las denuncias de posibles milagros médicos que ocurrieron con la ayuda de la intercesión del hermano Marinus. La verificación de un milagro lo calificaría para ser beatificado con el título de “Beato”. Un segundo milagro lo haría elegible para ser canonizado como santo, dijo la Dra. Mary Mazzarella, coordinadora diocesana de Respeto a la Vida, quien ha estado ayudando con la causa.
“Me sorprendió que hubiéramos dado el primer paso tan rápido”, dijo el padre Oubre, quien le dio crédito al obispo Serratelli por ser receptivo a abrir la causa del hermano Marinus tan rápidamente. En 2016, el padre Oubre ideó la idea de promover la causa del hermano Marinus, después de leer un libro sobre su heroico viaje, "Ship of Miracles" de Bill Gilbert, y hablar con uno de sus compañeros de barco, el contralmirante estadounidense retirado Robert Lunney. “Esto nos permite pasar al siguiente paso: construir una historia del hermano Marinus para enviar a la Congregación para la Causa de los Santos en Roma”, dijo.
Con la apertura de la causa, el hermano Marinus seguirá los pasos de otra notable católica local: la beata Miriam Theresa Demjanovich, una Hermana de la Caridad de Santa Isabel de Convent Station, cuya causa fue inaugurada por el obispo Thomas McLaughlin de Paterson en 1945. Ella Beatificado en 2014.
LA MISIÓN HEROICA
La misión del SS Meredith Victory a principios de diciembre de 1950 implicó la entrega de suministros a las fuerzas anticomunistas en Corea, que incluyó una escala en Hungnam, ahora parte de Corea del Norte. En medio de los intensos combates en tierra, el hermano Marinus, también veterano de la Segunda Guerra Mundial, ofreció el barco como voluntario para participar en la operación de rescate, la última esperanza de escape de los refugiados. Para lograr esto, la tripulación tuvo que deshacerse de gran parte de su cargamento de armas y suministros. El 23 de diciembre, abordaron a los 14,000 refugiados que se vieron obligados a pararse hombro con hombro en la bodega y en la cubierta del barco desarmado. Todo esto sucedió bajo la amenaza de que el fuego de artillería perdida pudiera alcanzar a los pasajeros o las 300 toneladas de combustible a bordo y causar muertes masivas, según recuerda el almirante Lunney.
Como el último barco en salir del puerto, durante la misión de evacuación, el SS Meredith Victory zarpó el 23 de diciembre. Los pasajeros en cubierta estuvieron sujetos a temperaturas bajo cero. El barco se dirigió a la ciudad de Pusan, que estaba abarrotada de refugiados y fuerzas de la ONU. Una vez que recibió alimentos y provisiones para los refugiados, el hermano Marinus dirigió el barco a la isla de Goeje, 38 millas al suroeste de Pusan, donde llegó el día de Navidad. La tripulación descargó a los pasajeros, que ahora incluían a cinco bebés nacidos en tránsito, en lanchas de desembarco anfibias porque la isla no tenía muelle. El viaje heroico se considera la mayor misión de rescate de un solo barco, dijo el Almte. Lunney.
A lo largo de los años, el heroísmo del hermano Marinus y su tripulación les ha valido innumerables honores por su rescate, como el premio Gallant Ship Award del Congreso de los EE. UU. y la mención de unidad presidencial de Corea. En 2017, Mon Jae, presidente de la República de Corea, visitó el Museo Nacional del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Quantico, Virginia, para una ceremonia de colocación de coronas en un monumento a la batalla del embalse de Chosin en la Guerra de Corea. Le dijo a la audiencia que la tripulación del SS Meredith Victory había rescatado a sus padres y hermana, dos años antes de su nacimiento. Agregó: “Si no hubiera sido por los valientes guerreros de la Batalla de Chosin y el éxito de la Evacuación de Hungnam, ni siquiera existiría hoy”.
VIDA DE ORACIÓN EN ST. ABADÍA DE PABLO
En 1954, el hermano Marinus ingresó a la orden benedictina en St. Paul's para seguir una vida tranquila de oración humilde, influenciado por los sacerdotes benedictinos que conoció en Brasil y Japón, y profesó sus primeros votos en 1956. Tomando su nombre religioso en honor del Beato Madre, realizaba las tareas serviles de lavar los platos, trabajar en la tienda de regalos y tocar la campana de la abadía todas las mañanas. Después de haber sufrido durante años de inmovilidad y demencia, el hermano Marinus murió el 14 de octubre de 2001.
“Estamos muy felices, ¡el hermano Marinus era nuestro hermano!” dijo el prior Samuel Kim, superior de la comunidad de St. Paul, que había visto al nuevo Siervo de Dios en una visita a la abadía en 2001. “Era un héroe pero también un monje humilde”, dijo.
En su homilía para el funeral del hermano Marinus, el padre Joel Macul, abad de la comunidad de St. Paul en ese momento, dijo que el monje “dejó el mar con todo su drama y oportunidades heroicas para la intimidad de una relación diaria sostenida con el Señor y su madre."
“A su manera, el hermano Marinus estaba compartiendo la copa del sufrimiento del Señor hasta que él venga de nuevo en gloria. En la Eucaristía, creyó unir la inhumanidad que había presenciado en todo el mundo a la humanidad salvadora de Cristo, que murió para que todos fueran libres y todos pudieran tener una patria duradera”, dijo el padre Joel, ahora prior de los benedictinos. Priorato de Cristo Rey en Schuyler, Nebraska.
Durante años, el almirante Lunney visitó al hermano Marinus en St. Paul's. El monje, dijo, una vez dio una reflexión simple pero profunda sobre cómo pudo reunir el coraje para liderar ese rescate audaz y peligroso en 1950: "La respuesta está en la Santa Biblia: 'Nadie tiene mayor amor que este, que un hombre da su vida por su amigo.' ”
[La Diócesis ordena a cualquier miembro de la feligresía que tenga “conocimiento útil” sobre el hermano Marinus LaRue que lleve esa información a Mons. Edward Kurtyka en el Centro Pastoral Diocesano, 777 Valley Rd., Clifton, NJ 07013.]