Sacerdote diocesano entrega Navidad

CLIFTON  El otoño pasado, varios huracanes, uno tras otro en un corto espacio de tiempo, crearon la destrucción de varias de las islas del Caribe, que alguna vez fueron consideradas idílicas y algunos de los lugares más hermosos del mundo. Atrás quedó el paraíso ya que estas islas se parecían más a zonas de guerra.

El Padre Thomas Rainforth, un sacerdote jubilado de la Diócesis de Paterson, quien anteriormente se desempeñó como capellán en el Centro Médico St. Joseph en Paterson y en varias parroquias de la Diócesis, viajó allí durante la Navidad para entregar juguetes a los niños en St. Thomas y St. John. , ambas Islas Vírgenes de EE.UU. Fueron afectados por el huracán Irma y solo una semana después por el huracán María. Ambos fueron considerados tormentas de categoría 5.

El Padre Rainforth ha estado viajando durante casi 30 años al territorio insular, visitándolo por primera vez en 1989 después de otro huracán devastador: el huracán Hugo. Sirvió allí durante seis meses para la Diócesis de St. Thomas bajo el entonces obispo Sean O'Malley, ahora cardenal O'Malley, arzobispo de Boston. El Padre Rainforth sirvió en la Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en St. John.

Durante su breve paso por allí allá por 1989, la gente de las islas le marcó, llevándolo a realizar viajes de regreso cada año. Este año, después de los huracanes, el viaje a las islas fue aún más significativo para él.

“Las iglesias que visité en la isla sobrevivieron bastante bien después de los huracanes, incluida su catedral principal, Ss. Pedro y Pablo. Celebré varias Misas allí entre las dos islas durante mi visita para el Cuarto Domingo de Adviento, Navidad y la Fiesta de la Sagrada Familia”, dijo el Padre Rainforth.

A pesar de los años, el Padre Rainforth usualmente visitaba alrededor de la Fiesta de la Epifanía, trayendo juguetes de peluche para los niños que vivían allí. Una vez más continuó con esta misión de llevar juguetes a los niños, gracias a los miembros de la Sociedad del Rosario de St. Philip en Clifton y algunos feligreses de St. Anthony's en Butler.

Debido a que ha estado haciendo esto durante tanto tiempo, conoció a una madre que años atrás había recibido uno de los regalos del padre Rainforth y ahora traía a su hijo para que lo recibiera. “Ella me dijo: 'Todavía tengo el animal de peluche que me diste hace años y ahora voy a traer a mi hijo para que reciba uno'”, dijo el padre Rainforth.

Durante su visita, el Padre Rainforth tuvo la oportunidad de ver un vitral que donó el año pasado a Nuestra Señora del Monte Carmelo, ahora instalado en la iglesia. “Me conmovió verlo allí en la iglesia”, dijo el padre Rainforth.

También se sintió conmovido por un grupo de voluntarios que prestan servicio con All Hands Volunteers, que han estado renovando y reconstruyendo casas de personas en las Islas Vírgenes y alojándose en una de las iglesias locales.

“Fue muy conmovedor ver a estos voluntarios allí. Aproximadamente 85 están ayudando y saliendo todos los días para permitir que las personas regresen a sus hogares”, dijo el Padre Rainforth.

Agradecido de volver a visitarnos, el padre Rainforth dijo: “Espero volver el próximo año. La gente de las islas es muy agradable y muy fiel”.