Semana de Solidaridad Global en Morris Catholic HS

Obispo católico siríaco nacido en Irak detalla la persecución de los cristianos al hablar sobre las atrocidades en su patria

DENVILLE  Un obispo de la Iglesia católica siríaca nacido en Irak trajo a los estudiantes de la escuela secundaria católica Morris un enfoque más claro aquí sobre los horrores de la persecución sistemática de los cristianos en su tierra natal y en Siria a manos del Estado Islámico. El 17 de marzo, EE. UU. finalmente declaró estas atrocidades, que han llevado a la aniquilación de los cristianos y otras poblaciones de minorías étnicas en la región, como “genocidio”, sin dejar impresionado al prelado.

El obispo Yousif Habash, eparco de Nuestra Señora de la Liberación de Newark, pintó un panorama sombrío de un sistema político islámico en Irak y Siria que ha estado aterrorizando, desplazando y masacrando a los cristianos durante más de una década. El obispo habló con los estudiantes, maestros y personal de Morris Catholic el 17 de marzo como parte de la Semana de Solidaridad Global de la escuela en asociación con Catholic Relief Services (CRS), la agencia de ayuda humanitaria de la Iglesia Católica de EE. UU.

“Hay muchos buenos musulmanes [en Irak y Siria] pero el sistema político fortalece el poder musulmán. Nada bueno ha salido de eso. Ellos [los combatientes de ISIS] han destruido todo lo bueno y han matado a personas inocentes. La mayoría de las personas allí son miserables porque no tienen dignidad, ni libertad ni esperanza”, dijo el obispo Habash, líder espiritual de la Iglesia católica siríaca en los EE. UU. y Canadá, quien recientemente regresó de un viaje a la región. “[En algún momento], se tomó la decisión de que no habría más cristianos en el Medio Oriente. Esto ha estado rompiendo puentes hacia la paz”, dijo.

Ese mismo día, el secretario de Estado John Kerry había afirmado que el Estado Islámico de Siria e Irak, conocido como ISIS, “es responsable del genocidio contra grupos en áreas bajo su control, incluidos yazidíes, cristianos y musulmanes chiítas”, la primera vez que Estados Unidos ha declarado un “genocidio” desde Darfur en 2004.

El obispo Habash culpó a las Naciones Unidas, y a los Estados Unidos, por la inacción, y lo calificó como una “vergüenza para el mundo”. La comunidad internacional se mantiene al margen mientras ISIS continúa apoderándose de las ciudades donde viven cristianos y otras minorías étnicas, tomando sus posesiones, secuestándolos y obligándolos a tomar una decisión horrible: convertirse al Islam, pagar un impuesto religioso para seguir practicando su fe o ser ejecutado. Además, la estructura política musulmana margina a estos grupos en Irak y Siria al negarles vivienda adecuada, servicios sociales y educación, dijo el obispo Habash.

“El tiempo [para una acción significativa] ha terminado. A nadie le importa y nadie pregunta por qué. Es un hecho muy triste de este mundo”, dijo el obispo Habash, quien ha presionado al Congreso de los EE. UU. sobre este tema varias veces y señaló que muchos líderes católicos, como el cardenal Theodore McCarrick, arzobispo retirado de la Arquidiócesis de Washington, han visitado la región. Después de su charla, el obispo Habash respondió a la declaración de Kerry diciendo a The Beacon: “Puedes llamarlo genocidio [la matanza deliberada de un gran grupo de personas, especialmente de un grupo étnico o nación en particular] pero muestra algo [acción internacional] .”

Después de su charla, el obispo Habash respondió preguntas de los estudiantes católicos de Morris, como "¿Cuándo comenzaron [las atrocidades]?" Comenzaron después de la caída del presidente iraquí Saddam Hussein en 2003 y fueron provocados por una lucha de poder en curso entre tres tribus: los chiítas, los sunitas y los kurdos, dijo el obispo. Otro estudiante preguntó: “¿Cómo sigues adelante en tu fe frente a la persecución?” Respondió que los cristianos se han opuesto a ISIS: “Puedes quitarme la vida, pero no mi fe”.

“Quiero trabajar por la paz y la justicia de los demás, sin importar si son cristianos, judíos o musulmanes”, dijo el obispo Habash, quien llamó al cristianismo “el guardián de los valores” en el asediado Medio Oriente y lanzó un desafío a los Morris. Estudiantes católicos: “Escucha las voces de los que no tienen voz. Servid con amor a la justicia del otro, aunque os persigan o quieran mataros”.

Antes de la charla del obispo Habash, el padre Carmen Buono, capellán de Morris Catholic, dirigió una oración al "Dios de la compasión": "Escucha los gritos de la gente en Irak y Siria, trae sanación a los que sufren violencia, trae consuelo a los que lloran a los muertos". , fortalecer a sus vecinos en su cuidado y acoger a sus refugiados, convertir los corazones de quienes han tomado las armas, proteger a quienes están comprometidos con la paz e inspirar a nuestros líderes a elegir la paz sobre la violencia”.

Uno de los estudiantes, Curtis Boyd, presidente de la clase de primer año de Morris Catholic, le dijo a The Beacon después: “He visto algo de la violencia en la televisión. Me sorprendió saber por el obispo que la gente está siendo expulsada de sus ciudades. Él y los otros cristianos se han mantenido firmes en su fe, a pesar de enfrentar tal persecución y adversidad”.

La charla del obispo Habash fue parte de la "Semana de Solidaridad Global" de Morris Catholic, bajo el tema "Construcción de la paz". Esa semana, cada clase incluyó lecciones y actividades que ayudaron a impartir ese tema a los estudiantes. El año pasado, CRS eligió a Morris Catholic, involucrada durante mucho tiempo en la misión de la justicia social, junto con otras 13 escuelas secundarias de los EE. UU. para iniciar un programa piloto de cuatro años que se asocia con la agencia. La iniciativa servirá como modelo para los educadores que deseen implementar la Enseñanza Social Católica en sus planes de estudio, según Jeanne Gradone, decana de orientación.

Después de la charla del obispo, Robert Loia, director de Morris Catholic, dijo al alumnado que “las luchas por las que atraviesa la gente en Siria e Irak bajo este régimen es una historia que debemos escuchar, una historia de la que debemos ser conscientes. .”

“Me fortalece su historia [del obispo Habash]”, dijo Loia. “Nos ayudó a ser solidarios con aquellos cristianos que están siendo perseguidos en Irak y Siria, aquellos que tienen que huir porque la violencia los persigue. No podemos evitar conmovernos con las historias que contó y pensar en todos nosotros en esas situaciones, pensando en nuestras familias y en el coraje que tiene esa gente”, dijo.