Ayudando a los necesitados en Belice

VALLE LARGO  El mes pasado, una joven ingresó al Inspiration Center, una clínica de salud sin fines de lucro en la ciudad de Belice, en busca de tratamiento para una lesión ocular significativa diferente a la mayoría de las que se ven en Estados Unidos. Su padre lo provocó accidentalmente en un percance con un machete, una herramienta común en el paisaje mayormente selvático de esta nación caribeña en la costa noreste de América Central.

Así que Alexis Dorlon, de 22 años, de la parroquia de St. Luke en Long Valley, evaluó y desarrolló un tratamiento para la niña, como parte de un viaje misionero el mes pasado al Inspiration Center en la capital del país con un equipo de 27 fisioterapeutas y ocupacionales. estudiantes y profesores de terapia (OT). Dorlon, quien está estudiando para obtener una maestría en OT en la Universidad de Alvernia, Reading, Pensilvania, notó que la niña no podía ver con el ojo dañado y tenía visión limitada en su ojo izquierdo. Así que Dorlon ideó un plan de tratamiento que incluía el uso de libros de búsqueda de palabras y otras técnicas para enseñarle formas de compensar su discapacidad visual a través del juego y adaptaciones a las actividades cotidianas. Los miembros del equipo, tanto de Alvernia como de la Universidad de Bellarmine en Louisville, Ky., trabajaron aquí con jóvenes discapacitados pobres de hasta 18 años, brindándoles una visión más brillante de su futuro en cuanto a su función física.

“Los niños y sus familias me hicieron sentir bienvenido. Me di cuenta de que una persona podía tener un impacto real en la gente de allí. Estaban muy agradecidos”, dijo Dorlon, quien obtuvo una licenciatura en OT de Alvernia en diciembre. Hoy, trabaja a tiempo completo practicando terapia ocupacional bajo la supervisión de un terapeuta licenciado, como parte de sus estudios de maestría, que espera recibir el próximo año. “En el viaje, estaba tratando de ser la mano sanadora de Dios para aquellos que la necesitan y hacer una diferencia en sus vidas”, dijo.

El mes pasado, Dorlon hizo el viaje de 3,300 millas a la ciudad de Belice con sus manos sanadoras, pero también con oraciones de St. Luke's y 150 libras de juguetes que los feligreses donaron para los jóvenes del Inspiration Center. Llevaba varias bolsas de lona llenas de juguetes pequeños, como autos Matchbox, muñecas Barbie, títeres de dedo y libros para colorear, para poder impactar a la mayor cantidad de niños posible. Los niños utilizarán algunos de los juguetes en terapia para desarrollar su motricidad fina. Dorlon habló después de las misas el fin de semana después de Navidad, lo que provocó una gran cantidad de apoyo de los fieles de la parroquia del condado de Morris para comprar juguetes nuevos, "regalar" juguetes nuevos que recibieron para Navidad o donar dinero, dijo.

“No estaba seguro de que pudiéramos lograrlo en tan poco tiempo, pero el padre Owen [Moran, párroco de St. Luke] me animó a intentarlo, y los juguetes comenzaron a llegar”, dijo Dorlon. “Los feligreses fueron muy generosos. Me dijeron: 'Lo que sea que necesites, lo haremos realidad'”, dijo.

Durante la mayor parte de su visita, los misioneros evaluaron y crearon planes de tratamiento para los niños, que acudieron al Inspiration Center, una organización no gubernamental en la ciudad de Belice que brinda diversos servicios de terapia y salud a niños con discapacidades y sus familias. La instalación ofrece terapia integral y servicios médicos de bajo costo a sus clientes, que tienen poco acceso a servicios de terapia a precios asequibles, según el sitio web del Inspiration Center, https://www.inspirationcenter.bz.

En el viaje, Dorlon y Greg Chown, profesor asociado de OT en Alvernia, fueron los únicos dos profesionales de OT en el viaje, que también incluyó a cinco profesores de PT, 16 estudiantes de PT y un estudiante junior de OT que Alexis y su profesor asesoraron en el viaje. . Los miembros del equipo trabajaron con los jóvenes sobre sus dificultades de vista, movilidad o motricidad fina. Utilizaron OT, que fomenta la rehabilitación en personas que se recuperan de enfermedades físicas o mentales a través de la realización de actividades requeridas en la vida diaria, y PT, que busca preservar, mejorar o restaurar el movimiento y la función física deteriorados con ejercicio terapéutico, otros medios como el masaje. y electroterapia y dispositivos de asistencia, dijo Dorlon.

Alumnos y profesores ofrecieron terapia a los jóvenes utilizando dispositivos del centro, como columpios. También enseñaron a los niños a utilizar objetos cotidianos, como sillas, bloques y juguetes, y ejercicios para su tratamiento. Dorlon trabajó con clientes con discapacidades del desarrollo que afectan sus vidas: cómo se cepillan los dientes, se visten y juegan. Muchas familias viajaron durante horas en bote y luego en autobús para llegar al centro, el único de su tipo en Belice, dijo Dorlon.

“Como no hay terapeutas ocupacionales en Belice, fue muy útil que los estudiantes nos brindaran valiosos conocimientos y recomendaciones para nuestros hijos”, según la página del Inspiration Center en Facebook.

En uno de los días, el equipo visitó los hogares de los ancianos locales, que viven en chozas hechas de madera contrachapada sin puertas y recolectan agua de lluvia para cocinar y lavar. En una visita, Dorlon le enseñó al asistente de salud de un joven, que quedó paralizado después de recibir un disparo, cómo puede entrar y salir de la ducha.

“Este es un tratamiento que cambia la vida de estas personas, que son felices y están tan presentes en el momento, a pesar de que no tienen nada”, dijo Dorlon.

El Centro de Inspiración planea crear una biblioteca para los juguetes que St. Luke's donó, permitiendo que los niños traigan sus juguetes una vez que "se les pase la edad" y luego seleccionen otro juguete apropiado para su edad. Dorlon también donó algunos de los juguetes a un preescolar local, que tenía muchos juguetes dañados y destruidos.

“Los niños estaban muy felices con los juguetes. En muchos casos, son los únicos juguetes que poseen”, dijo Dorlon.

Dorlon acredita su amor por servir a los demás a sus padres, incluida su madre Nina, la ministra de jóvenes de St. Luke; su participación en el ministerio de necesidades especiales de St. Luke; y su paso por Alvernia, una universidad católica con el lema: “Aprender, amar y servir”.

El padre Moran llamó a Dorlon “una mujer fuerte de fe, una católica practicante, que cree en la justicia social”.

“Mientras otros jóvenes se dirigían a la playa para su descanso, Alexis escuchó el llamado para ayudar a los niños necesitados en Belice”, dijo el padre Moran. "S t. Luke's se inspiró en el espíritu de Alexis. Son una parroquia muy generosa. Cuando les pides algo, te dan más de lo que pides”, dijo.