Honrando a los que nos precedieron

ROCA LEJOS  A lo largo de los años, el cementerio de St. Patrick aquí, en la sección de Hibernia, se ha descuidado. En 1910, la iglesia de St. Patrick, que mantenía el cementerio, se incendió y nunca fue reconstruida. Fue fundada en 1865, alcanzó el estatus de parroquia en 1881 y se cerró en 1928. Hibernia es una palabra latina que significa Irlanda. St. Patrick's era la iglesia parroquial de inmigrantes irlandeses y húngaros que trabajaban en las minas circundantes de NJ Iron Mining Company en la cima de Upper Hibernia. El cementerio fue establecido en 1869.

Más de un siglo después, los Friendly Sons of St. Patrick (FSSP) en el condado de Morris están honrando a estos antepasados, que están enterrados en el cementerio, limpiándolo y realizando una restauración parcial. Se prevé que el proyecto sea un compromiso continuo y de varios pasos por parte de la FSSP. Unos 30 miembros comenzaron la limpieza el sábado pasado, 22 de abril, mientras caminaban media milla por el bosque bajo una lluvia ligera. En el pasado, la Sociedad Histórica de Rockaway y las tropas locales de Boy Scouts han apoyado los esfuerzos de limpieza del cementerio.

Mike Bannon, miembro de la FSSP y feligrés de St. Virgil Parish en Morris Plains, dijo: “Los Friendly Sons se embarcan en un viaje, no para escapar de la (Gran) Hambruna (en 1845), sino para brindar un poco de honor y dignidad a los que lo hicieron. Somos parte de la razón por la que esos inmigrantes vinieron aquí (a los EE. UU.). Vinieron por los hijos de sus hijos. Somos su legado y es nuestro turno de devolverles un poco”.

Hay más de 400 tumbas en el cementerio de dos acres, con la mayoría de las lápidas rotas o desaparecidas. Quedan unas 40 lápidas que dan una pequeña pista sobre algunos de los fallecidos, mostrando nombres y lugares de nacimiento irlandeses y húngaros. Con el paso de las generaciones, la naturaleza se hizo cargo y, a veces, los vándalos destruyeron la propiedad. La supertormenta Sandy en 2011 también pasó factura al cementerio. Muchos de los que caminan por el área de Manejo de Vida Silvestre de Wildcat Ridge, donde se encuentra el cementerio, podrían literalmente pasar sin saber que había un cementerio allí. La propiedad del cementerio St. Patrick es propiedad de la iglesia Our Lady of Mount Carmel en Boonton. St. Patrick's fue una misión para OLMC.

El obispo Rodimer escribió sobre el cementerio en The Beacon, para su columna del 3 de septiembre de 1981 en torno a lo que habría sido el centenario de la Iglesia de San Patricio. Su abuela vivía en Hibernia y recordaba haber pasado muchos veranos en la zona. Escribió: “St. El cementerio de Patrick aún se puede ver. Es un lugar abandonado. Todavía era hermoso cuando visitaba a mi abuela cuando era niño. Mis bisabuelos y algunos de sus hijos están enterrados allí, al igual que los familiares de muchos otros que aún viven hoy”.

Al igual que el obispo Rodimer, muchos miembros de la FSSP también tienen familiares, incluido Bannon, que tiene una tía y un tío que fallecieron cuando eran niños y están enterrados en St. Patrick's. Por eso, Bannon se siente especialmente cercano al proyecto. “Fue gratificante retribuir a quienes nos han precedido”, dijo. “A veces no sabemos mucho sobre nuestros antepasados, pero vivieron para darnos una vida mejor”.

En el otoño, la FSSP planea regresar al cementerio para otra limpieza y continuará manteniendo el cementerio dos veces al año. Según su sitio web, The Friendly Sons of St. Patrick es una organización social de hombres de ascendencia y afinidad irlandesa. El propósito de esta asociación es brindar una oportunidad para que sus miembros se reúnan en un espíritu de camaradería con el propósito común de promover, cultivar, celebrar y preservar el interés por las artes, la literatura, la historia y la cultura irlandesas.

“El entusiasmo que recibimos de nuestro hermano Friendly Sons ha sido casi abrumador”, dijo Bannon. “Estamos tan atrapados en el presente, pero no podemos olvidarnos de preservar el pasado. Si no lo hacemos, la historia podría perderse y necesitamos pasar la historia”.

[Información: www.irishsons.com.]