EL BRONX, NUEVA YORK Imagínese un día parado en el mismo montículo con algunos de los mejores lanzadores de todos los tiempos de los Yankees de Nueva York, como Whitey Ford, Ron Guidry y Mariano Rivera. Para la Hermana de la Caridad Cristiana Patrice Owens, pronto podrá decir que estuvo donde estuvieron esos grandes al lanzar el primer lanzamiento el 9 de junio en el Yankee Stadium aquí durante el partido de los Bronx Bombers contra los Baltimore Orioles.
“Sí, un niño de Rockaway está lanzando el primer lanzamiento. Estoy más que encantado de poder estar donde estaban esos grandes Yankees en el montículo. Será una gran emoción”, dijo.
La Hermana Patrice, quien es directora de la Escuela Immaculate Conception aquí, creció en Rockaway asistiendo a la Escuela St. Cecilia en Rockaway (ahora Academia de la Divina Misericordia) desde segundo grado cuando la escuela abrió por primera vez en 1958 hasta que se graduó en 1965.
Durante esos años de infancia, recuerda con cariño a su padre, quien era un fanático devoto de los 27 veces campeones de la Serie Mundial y ella creció viendo los juegos con él. En su barrio, todos los niños jugaban béisbol en la calle y todos eran hinchas de los Yankees.
Esos recuerdos felices la han llevado a una devoción de por vida a uno de los equipos más célebres en la historia de los deportes profesionales y su amor por el equipo la acompañó en su vocación.
En la escuela Immaculate Conception, la hermana Patrice dijo: “Los niños saben que soy un fanático yanqui y cuando visitan mi oficina ven mi museo yanqui con fotografías y artefactos de los yanquis. Mi favorita es una foto de algunos de mis alumnos y yo con Derek Jeter en el campo del Yankee Stadium. Los estudiantes fueron honrados antes de un juego el año en que Jeter consiguió sus 3,000 hits y desafié a los estudiantes de la escuela a leer colectivamente 3,000 libros ese año. Superaron esa meta y leyeron más de 4,000. Los estudiantes que leyeron la mayor cantidad de libros de cada clase fueron honrados en el campo con Derek Jeter. Puedes imaginar lo emocionados que estaban y lo emocionado que estaba yo”.
Cada diciembre, la escuela también participa en la colecta de alimentos patrocinada por los Yankees de Nueva York. Los estudiantes recolectan latas de comida y las llevan al estadio a cambio de cupones, que la escuela usa para llevar a los estudiantes a los juegos de los Yankees en la primavera. Debido a que el Yankee Stadium está prácticamente a la sombra de la escuela, la hermana Patrice y el personal caminan hacia los juegos con los estudiantes y animan a su equipo desde las gradas.
A diferencia de sus alumnos, que han ido a los juegos en su juventud, el primer juego de la hermana Patrice fue cuando estuvo asignada por primera vez en la Inmaculada Concepción: “Nosotros no íbamos a la ciudad en absoluto cuando yo era niña”, dijo.
Aún más importante que su amor por los Yankees es el amor que tiene por su vocación como hermana religiosa durante los últimos 45 años. Durante sus años en Rockaway, las Hermanas de la Caridad Cristiana le enseñaron y siempre admiró cuán dedicadas eran las hermanas a los niños. “Quería seguir los pasos de algunas de mis más queridas maestras, Sor Carmelita y Sor María Assumpta. Ellos me inspiraron a ingresar a la escuela secundaria (la antigua Escuela Secundaria Immaculata) en su Casa Madre en Mendham para ver si estaría interesado en unirme a ellos. El resto es historia como dicen. Estaba enganchada”, dijo la hermana Patrice.
Antes de desempeñarse como directora de Immaculate High School, donde ha estado durante los últimos 17 años, la hermana Patrice fue directora de St. Mary School en Hackettstown durante ocho años y de Holy Family School en Florham Park durante cuatro años, de 1996 a 2000, hasta que se mudó. al Bronx. En total, ha enseñado durante 12 años y ha sido directora durante 31 años, en dos escuelas en Pensilvania, 12 escuelas en Nueva Jersey y 17 escuelas en Nueva York.
Mientras practica su bola rápida antes de su gran debut en el Yankee Stadium mañana, está agradecida por la oportunidad que le ha brindado el Inner City Scholarship Fund, que se beneficiará de una donación de los Yankees y su base de fanáticos. El juego también creará conciencia sobre el fondo, que ayuda a los niños del centro de la ciudad a asistir a escuelas católicas en la Arquidiócesis de Nueva York, incluidos los estudiantes de la Escuela Immaculate Conception.