'Carta a las mujeres'

BRANCHVILLE  Hasta hace poco, Marie O'Connor de la Parroquia de Nuestra Señora Reina de la Paz (OLQP) aquí no sabía que San Juan Pablo II había escrito una carta pastoral en 1995 a las mujeres del mundo. Eso fue hasta que la madre casada de dos adolescentes se unió a un grupo de estudio de 15 mujeres el miércoles por la noche en la iglesia del condado de Sussex para leer en voz alta y examinar en detalle la "Carta a las mujeres" del difunto pontífice. El grupo de estudio comenzó el 26 de abril y concluye el 14 de junio.

“La carta define el valor de la mujer católica en la Iglesia. Podemos sentirnos bien acerca de cómo Dios nos hizo como mujeres y valorarnos a nosotras mismas como mujeres”, dijo O'Connor, quien ha estado participando en el grupo de estudio, que ha estado leyendo y reflexionando sobre el material de un libro de trabajo sobre la “Carta a las mujeres, ” publicado por ENDOW, con sede en Colorado, que significa Educación sobre la naturaleza y la dignidad de la mujer. “En la carta, Juan Pablo muestra un aprecio por las mujeres. Cada género tiene su propio valor y dones. Veo que yo también tengo dones. Las palabras de John Paul todavía son oportunas hoy”, dijo.

Desde hace varias semanas, Cindy Costello, coordinadora diocesana del ministerio matrimonial y feligrés de la cercana St. Thomas the Apostle, Sandyston, ha estado dirigiendo el grupo de estudio de ocho semanas para explorar la "Carta para las mujeres". Promueve el “genio femenino” de la mujer y su lugar definido y especial en la familia, la Iglesia y el mundo. A partir de las 7 pm los miércoles, las sesiones también reúnen a las mujeres participantes “para descubrir la dignidad que Dios les ha dado y comprender su papel en la transformación de la sociedad”, dijo Costello, quien facilita las interesantes discusiones, llenas de fe y amistad.

“El programa ENDOW permite que las mujeres se vean a sí mismas de una manera nueva, sabiendo que valemos y que somos amadas. Estamos buscando la verdad y quiénes somos a la luz de la fe”, dijo Costello, quien señaló que el grupo de estudio incluye mujeres tanto de St. Thomas como de OLQP y continúa la fructífera relación de colaboración entre las dos comunidades rurales de fe. “En la carta, John Paul también escribe sobre lo que él llama el 'nuevo feminismo': la comprensión de las mujeres de que los dones de hombres y mujeres son iguales pero diferentes. Las mujeres son cariñosas y relacionales. Damos el regalo de nosotros mismos. Además, podemos seguir carreras en las ciencias, las artes o las fuerzas armadas. No podemos hacer nada. Damos forma a la historia”, dijo Costello.

Hace cuatro años, Costello comenzó a presentar programas ENDOW, incluido el de la "Carta a las mujeres" de John Paul, en St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Bayley-Ellard, Madison, que se volvió "muy popular". En noviembre, Costello dirigió una presentación en OLQP sobre “El genio de la mujer”, que dejó a las 30 mujeres que asistieron con ganas de otro programa de formación en la fe. Así que le preguntó al padre Edward Rama, párroco de OLQP, si su parroquia podría albergar el grupo de estudio ENDOW, parte de los esfuerzos del centro de evangelización para sus programas de formación en la fe “fuera de sus muros” y en las parroquias de la diócesis. Felizmente, el padre Rama le dio su aprobación a Costello.

“La idea [en St. Paul's] es evangelizar, ayudar a encender un fuego en el centro y luego salir y encender el fuego [de la fe] en los corazones de los demás, salir y hacer discípulos, como ordenó Jesús”. dijo Costello, quien tiene cinco hijos con su esposo, Tom.

El padre Rama calificó los comentarios como "excelentes" sobre el programa ENDOW, que dijo "ayuda a las mujeres en su espiritualidad y las educa sobre las enseñanzas de la Iglesia".

Durante cada sesión, las mujeres leen en voz alta parte de la “Carta a las mujeres” y leen los perspicaces pasajes interpretativos del libro de trabajo y responden las preguntas planteadas al final de cada sección. Juan Pablo escribió el documento en respuesta a la Cuarta Conferencia de las Naciones Unidas de 1995, en el que habla del “concepto cristiano de la mujer y su papel indispensable en la Iglesia, la familia, la sociedad y el mundo”, según ENDOW.

“Algunas mujeres en el grupo son más jóvenes y otras son mayores. Algunos tienen hijos adultos y una mujer tiene un bebé. Las mujeres mayores han estado ofreciendo sus puntos de vista”, dijo Costello. “El grupo de estudio les da a las mujeres tiempo para leer, reflexionar y experimentar. Están discutiendo los desafíos de las mujeres hoy: feminismo, cultura y cómo se trata a las mujeres, todo a través de la lente de las Escrituras. Ha sido reafirmante”, dijo.

El sexto capítulo del programa, “La Santísima Virgen María: la máxima expresión del genio femenino”, comienza con una oración de apertura. La primera parte habla del “ponerse al servicio de Dios” de María, lo que significa que “ella también se puso al servicio de los demás: un servicio de amor”, escribe Juan Pablo II en la “Carta a las Mujeres”.

“La libertad de María [para decir 'sí' al plan de Dios] se manifestó en su atención a los demás”, según ENDOW, que citó el ejemplo de la Santísima Madre al notar que la novia y el novio en Caná pronto se quedarían sin vino (Jn 2:1-11) y contárselo a Jesús. “La confianza total de María en Dios le permitió apartar la mirada de sí misma y ver cómo se movía la mano de Dios en una situación particular. En lugar de centrarse en sí misma, en lugar de distraerse con preocupaciones, tarifas, delitos e inseguridades, Mary se centró en los demás”, afirmó.

Al igual que los otros capítulos, el sexto capítulo brinda un resumen del material en la sección “Llevándolo a casa” y luego plantea preguntas atractivas para que los participantes reflexionen y discutan entre ellos. Incluyen "¿Cuáles son algunas de las consecuencias de no estar atento, de no ver y escuchar a las personas que te rodean?" y “¿Qué es algo que podrías ayudarte a crecer en atención?”

“He estado aprendiendo de mujeres de todas las edades”, dijo O'Connor, quien expresó su preocupación por “criar niños para mantenerlos enraizados” en una sociedad, alimentada en parte por las redes sociales, que promueve diferentes valores. “La sociedad se ha vuelto mucho más secular, lo que hace que sea más difícil para nosotros vivir nuestra fe. En el grupo de estudio, la fe es el denominador común que nos fundamenta y que todos compartimos”, dijo.

[Información: (973) 809-1672 o www.endowgroups.org.]