Las Hermanitas de los Pobres celebraron el día de la fiesta de la fundadora de su orden religiosa, Santa Juana Jugan, el 30 de agosto. Marcaron la ocasión con el obispo Kevin J. Sweeney, quien celebró una misa en su honor en la Capilla de Santa Juana Jugan en el Hogar de San José para los ancianos en Totowa.
Concelebrando la misa con el obispo Sweeney estuvieron el padre Sean McDonnell, párroco de la parroquia Our Lady Star of the Sea en Lake Hopatcong; el padre Mark Mancini, párroco de la parroquia St. James of the Marches en Totowa y vicario judicial del Tribunal diocesano; y el Padre de la Santa Cruz Mark Cregan, Esq.
Entre los fieles que asistieron a la misa se encontraban las Hermanitas, el personal y los residentes.
Santa Juana Jugan fundó las Hermanitas de los Pobres en 1839 en Francia para cuidar a los pobres y a los ancianos en las calles de las ciudades y pueblos.
Las Hermanitas de los Pobres han servido en el norte de Nueva Jersey continuamente desde 1878, cuando las primeras Hermanitas llegaron para servir a los ancianos pobres en la Diócesis de Newark y establecieron el Hogar para Ancianos Santa Rosa de Lima en Newark. El Hogar para Ancianos Santa Teresa se estableció en 1901 en Paterson.
Después de los cambios a los códigos de seguridad humana (construcción) para centros de enfermería especializada en la década de 1960, se decidió que sería necesario construir una nueva casa. Invitadas por el obispo Lawrence Casey de Paterson a construir en un terreno diocesano, las Little Sisters iniciaron la construcción de su hogar actual en Totowa en 1974. La casa se inauguró en 1976 y recibió 250 residentes de los hogares de Newark y Paterson.
El 13 de julio, las Hermanitas de los Pobres anunciaron que se retirarían del Hogar para Ancianos St. Joseph.
La Madre Alice Marie Monica, superiora provincial, explicó: “Como parte de un plan estratégico destinado a reforzar nuestro ministerio y la calidad de nuestra vida religiosa a pesar del envejecimiento de nuestras comunidades, nosotras, las Hermanitas, hemos reconocido la necesidad de retirarnos de un cierto número de hogares en los Estados Unidos, un proceso que ha ido avanzando en los últimos años”. Añadió: “Además, desde la pandemia de COVID-19, la escasez crítica en la fuerza laboral de cuidados a largo plazo ha planteado serios desafíos continuos en nuestro hogar en Totowa. Muchos factores nos han obligado a seguir adelante con la decisión de retirarnos. Sólo ha llegado después de un largo período de oración, muchas consultas y mucho estudio”.
Las Little Sisters ayudarán a los residentes y sus familias a encontrar otros alojamientos según las necesidades de los residentes. Más tarde, las Little Sisters buscarán un socio para transferir los terrenos y los edificios.
El obispo Kevin J. Sweeney agradeció a las Little Sisters por sus 145 años de ministerio en la Arquidiócesis de Newark y la Diócesis de Paterson.
“El cuidado de las Hermanitas por los residentes de nuestra área durante casi un siglo y medio, siguiendo la línea de Santa Juana Jugan, ha colocado el amor en el corazón de su hogar”, dijo el obispo Sweeney. “El testimonio del servicio desinteresado de las Hermanitas permanecerá. A medida que avanza este proceso de transición, prometemos nuestras oraciones y asistencia en cualquier forma posible”.
-MICHAEL WOJCIK