Never Give Up

PATERSON  “Trabaja duro” y “sueña en grande” fueron algunas palabras de consejo para los jóvenes en los programas en riesgo de Caridades Católicas Diocesanas durante una celebración de los Reyes Magos invitando a veteranos y líderes comunitarios a hablar con los niños y adolescentes en el Centro Comunitario Padre Inglés ( FECC) aquí.

A principios de este mes se produjo una colaboración entre los departamentos de Servicios Comunitarios y Familiares Católicos (CFCS) de Caridades Católicas: Programas para Jóvenes en Riesgo y Servicios de Apoyo para Familias de Veteranos. Las historias de esperanza y éxito fueron de dos veteranos: Lucy Del Gaudio, una veterana defensora y gerente de programas de Prudential, y AJ Luna, directora de Servicios para Veteranos del condado de Bergen, y la abogada Jessica Ramirez del bufete de abogados D'Arcy Johnson Day. Los tres oradores, todos latinos, hablaron sobre crecer en vecindarios similares a los que viven ahora los jóvenes en los programas en riesgo para brindarles una perspectiva de primera mano.

Del Gaudio sirvió en el Ejército de los EE. UU. durante la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto y creció en Union City con antecedentes puertorriqueños y cubanos. “Mi mensaje para los jóvenes es que no quiero que se rindan”, dijo. “Hay un gran mundo fuera de los muros de Paterson. Nosotros, como latinos, tenemos que levantarnos y marcar la diferencia. Quiero que nunca se rindan y los sueños realmente se hacen realidad si pones tu corazón y tu mente detrás de ellos”.

Alrededor de 90 miembros del programa y sus familias asistieron a la celebración de los Reyes Magos, una fiesta católica, que es especialmente popular en los países de América del Sur y el Caribe. Asistieron muchos miembros de la familia de los jóvenes, por lo que fue una velada para que las familias compartieran el sentido de los valores familiares.

Delia Rosario, directora de sitio en CFCS-FECC y el Centro de Información Hispana en Passaic, dijo: “Los jóvenes expresaron que cada uno de los oradores tuvo dificultades en sus vidas pero, a pesar de las dificultades, tuvieron mucho éxito. Muchos de los jóvenes se identificaron con las historias de los oradores en la superación de sus adversidades. El mensaje que transmitieron los oradores fue que el mundo está lleno de muchas posibilidades y que ellos tienen el poder de moldear su propia vida. En general, los jóvenes se sintieron muy inspirados por la autenticidad y vulnerabilidad de los oradores”.

Debido al éxito de la celebración de los Reyes Magos, los dos departamentos de CFCS esperan hacer de este un evento anual. Además del departamento de servicios para veteranos y el departamento de jóvenes en riesgo, varios miembros del personal de CFCS ayudaron en el evento.

David Pearson, subdirector de servicios para veteranos en CFCS, dijo: “El departamento de veteranos quería retribuir a los jóvenes y era importante para nosotros hacerles saber a estos niños que son importantes y que estamos allí para cuidarlos y compartir con ellos. .”

El Programa para jóvenes en riesgo está dirigido a niños entre las edades de nueve a 17 años, que residen en la ciudad de Paterson o Passaic y corren el riesgo de fracasar en la escuela o involucrarse en conductas de riesgo. A través de contratos del Departamento de Niños y Familias, CFCS administra cinco programas para jóvenes. Los programas brindan apoyo académico, habilidades para la vida, recreación y consejería para los jóvenes inscritos. Un ambiente seguro y estructurado nutre la creatividad del adolescente. Los programas brindan oportunidades para que los jóvenes expresen sus voces y se conviertan en líderes de grupo.

Luna también habló en el evento, quien creció en Brooklyn y se desempeñó como oficial de policía militar en Irak durante seis años con la Guardia Nacional de Nueva York. Después de la secundaria, estaba descubriendo qué quería hacer con su vida y decidió unirse al ejército. Dijo: “Fue la mejor decisión que pude haber tomado sirviendo al país. Les dije a los jóvenes que sé que suena difícil en este momento, pero que pueden hacer lo que quieran y yo soy la prueba viviente. También hice hincapié en la importancia de amar a tus padres”.

Rosario dijo: “En nombre de los programas de reducción de riesgos para jóvenes, nos gustaría agradecer a Dave Pearson y al programa de veteranos por iniciar esta maravillosa asociación con el departamento. Esta fue la visión de Dave durante los últimos dos años y finalmente se hizo realidad. También me gustaría agradecer al programa de veteranos, a Jessica Ramírez y al bufete de abogados de D'Arcy Johnson Day por proporcionar los fondos para cubrir el costo de la comida para el evento. Lucy Del Gaudio, quien proporcionó a los adolescentes una maravillosa barra de chocolate y AJ Luna, quien proporcionó muchos juegos de mesa y una foto firmada del corredor de los Gigantes, Saquan Barkley, cortesía de los Gigantes de Nueva York”.