Día Inaugural, Locura de Marzo y los Ritos de la Primavera

“… Todo esto lo hago por causa del evangelio, para que yo también tenga parte en él. ¿No sabes que todos los corredores en el estadio corren la carrera, pero solo uno gana el premio? Corre para ganar. Todo atleta ejerce disciplina en todos los sentidos. Ellos lo hacen para ganar una corona perecedera, pero nosotros una imperecedera. Así no corro sin rumbo fijo; Yo no peleo como si fuera boxeador de sombras. No, conduzco mi cuerpo y lo entreno, por temor de que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado”.
1 Corintios 9:23–27
 

OBISPO KEVIN J. SWEENEY

I No estoy seguro de si hay una "regla" o "estándar" que establezca algo como una "tradición anual", pero a medida que avanzo hacia la finalización de mi tercer año como obispo y he hecho algunas cosas por tercer año consecutivo, Tengo la sensación de que algunas cosas podrían convertirse en una "tradición anual".

Por estas fechas el año pasado, escribí una columna sobre el “Día de Apertura” de la Temporada de Béisbol y la “esperanza que brota eternamente”. En febrero de 2021, escribí sobre el comienzo del “Entrenamiento de primavera” del béisbol, la frase “lanzadores y receptores” y algunas de las lecciones que los deportes pueden enseñarnos. Por lo tanto, mientras escribo este año, espero que los lectores me complazcan con lo que puede convertirse en una columna anual en esta época del año, considerando algunas de las conexiones entre los deportes y la vida espiritual.

Para aquellos que no sean fanáticos de los deportes, podemos recordar que Jesús les dijo a sus discípulos y nos llama a estar “en el mundo, pero no del mundo” (Jn 17:14-15) y que San Papa Juan XXIII y el El Concilio Vaticano II llamó a los cristianos a prestar atención y aprender de los “signos de los tiempos”. Ciertamente, debemos estar atentos a los “signos de los tiempos” tal como los vemos en la política, la economía, la cultura, el arte y muchas otras áreas de la vida. Algunas de esas áreas seguramente son más importantes que otras, pero cada una tiene su impacto e influencia únicos. Ya sea que los deportes sean o no de interés personal para un individuo, creo que podemos estar de acuerdo en que los deportes tienen un impacto significativo, tanto positivo como negativo, en nuestra cultura, sociedad y nación.

Si bien los deportes fueron importantes para mí desde una edad muy temprana, fue durante mis años de escuela secundaria cuando me introdujeron (o presté atención) por primera vez a la idea de que había cosas sobre los deportes (lecciones) que podían conectarse y compararse con nuestro “ vida espiritual” o cómo vivimos nuestra fe. No recuerdo el momento exacto en que me presentaron por primera vez las ideas que San Pablo presenta a los corintios en 1 Corintios 9:23–27 (citado arriba), pero he vuelto a esas palabras e ideas innumerables veces a lo largo del tiempo. años. Son un ejemplo para mí de lo que queremos decir cuando decimos que la “Palabra de Dios está viva”. Creemos que cada vez que leemos o escuchamos la Palabra de Dios en la Biblia, a través de la fe y la oración, podemos “escuchar” a Dios hablándonos en ese mismo momento.

"Corre para ganar.” Creo que cualquiera que haya jugado o visto cualquier tipo de competencia atlética competitiva puede entender lo que St. Paul está desafiando a su oyente o lector a hacer: "da lo mejor de ti", "haz tu mejor esfuerzo", "mantente enfocado, determinado, y comprometida, dando cada gramo de esfuerzo.” Hay muchas maneras de expresar esta invitación y desafío. Si bien Jesús no mencionó una comparación con un atleta durante Su "Sermón del Monte", sí nos desafía a "sean perfectos, como su Padre celestial es perfecto.” (Mt 5:48) El atleta dedicado puede no estar luchando por la “perfección” en la vida espiritual o las obras de caridad, pero hay un “esfuerzo por la perfección” que puede ser parte tanto del entrenamiento atlético como de la competencia. San Pablo hace la importante distinción de que el atleta se esfuerza por una “corona perecedera” mientras que el cristiano se esfuerza por el premio “imperecedero”. Mientras continúa con la analogía, “Todo atleta ejerce disciplina en todos los sentidos”, les dice a los corintios (y a nosotros) que él “… unidades (su) cuerpo y lo entrena” para que pueda enseñar auténticamente la Buena Nueva de la salvación. Aquí, especialmente en la temporada de Cuaresma, se nos recuerda el valor del “sacrificio espiritual”, que al negar nuestro cuerpo a través del ayuno y la abstinencia, nos estamos disciplinando para un bien mayor (espiritual).

Como he compartido antes, finales de marzo y principios de abril es una época maravillosa del año para los fanáticos de los deportes o, al menos, para los fanáticos del béisbol, el baloncesto y/o el golf. El final del invierno y el comienzo de la primavera llegan oficialmente el 21 de marzo, pero para los fanáticos del béisbol, llega el “Día de apertura” (este año, el 30 de marzo para los fanáticos de los Yankees y los Mets). La "locura de marzo" que es el Torneo de Baloncesto de la NCAA es un ejemplo de las ocasiones o eventos en los que los deportes pueden cruzar algunos límites y atraer no solo a los fanáticos "intransigentes" y ocasionales, sino también a muchos que generalmente prestan poca o ninguna atención a los deportes. . Ya sea completando los "paréntesis" del torneo en una oficina u otro "grupo" (competencia) o siguiendo una "Historia de Cenicienta" de una pequeña escuela de bajo rango que gana juegos al "molestar" a los favoritos altamente clasificados, el torneo ofrece algunas historias maravillosas e inspiradoras cada año. Mientras escribo estas palabras, el propio New Jersey Princeton y Universidades de Fairleigh Dickinson acaban de lograr sorprendentes sorpresas de equipos de mayor rango. Muchos recordarán la emoción y la atención del año pasado cuando Universidad de San Pedro de Jersey City llegó hasta el "Elite Eight", a una victoria de la "Final Four".

Ya sea que se trate de deportes o algún otro pasatiempo, interés o forma de "recreación", las oportunidades para "escapar" por un breve tiempo de la seriedad y los desafíos de la vida cotidiana pueden ser beneficiosas para nuestro bienestar físico, emocional y mental. y salud espiritual y bienestar. San Pablo comparó la vida espiritual con el atleta que corre la carrera, pero San Pablo también se dio cuenta de que estamos llamados a compartir la cruz de nuestro Señor Jesús para que podamos compartir Su (última) victoria, como Él venció el pecado. y muerte a través de Su sufrimiento, muerte y Resurrección.

Tan hermosa como es esta época del año, tanto para el aficionado al deporte como en la naturaleza, cuando el invierno se convierte en primavera, finales de marzo y principios de abril nos llevan, cada año, hacia el final de la Cuaresma y la belleza de la Semana Santa y Pascua de Resurrección. En cualquier palabra o comparación que podamos usar, oremos unos por otros durante estos días para que podamos verdaderamente, “Corre para ganar."