Días antes del Día de Acción de Gracias, el nártex de La Iglesia de Nuestra Señora del Buen Consejo (OLGC) estaba llena de actividad. El 19 de noviembre, un ejército de voluntarios preparó cestas para los necesitados con todos los “arreglos” para una comida navideña. Mientras tanto, afuera se recogían pavos donados.
Ubicada en el vecindario Pompton Plains de Pequannock, OLGC fue una de las muchas parroquias de la Diócesis de Paterson que participaron en la preparación de comidas para los necesitados en sus comunidades. Los voluntarios vivieron el llamado de Cristo a amar a los pobres recolectando pavos y todos los adornos para asegurarse de que las personas con inseguridad alimentaria en sus comunidades y más allá disfrutaran del Día de Acción de Gracias.
Varias parroquias, como OLGC, también prepararon cestas con artículos no perecederos para la comida. La parroquia del condado de Morris donó pavos y 60 cestas con tarjetas de regalo de supermercado a familias de la comunidad y a Paterson y Dover y a un hogar de mujeres. El Centro Comunitario Father English en Paterson, parte de Caridades Católicas diocesanas, recibió los pavos adicionales.
En OLGC, Alex Neuhaus, de 19 años, ayudó a clasificar las donaciones de alimentos no perecederos que llegaban ese domingo por la tarde. Como muchos de los jóvenes voluntarios, comenzó a ayudar en el Día de Acción de Gracias hace años para realizar servicio en la formación de la Confirmación. Trabajaron junto con algunos feligreses mayores.
“Me sorprende que haya tanta gente aquí. Es un evento comunitario. Demuestra que todos se preocupan por marcar una diferencia en las vidas de las personas a las que se dirige la comida”, dijo Neuhaus, un estudiante universitario.
Al día siguiente, otro equipo de voluntarios entregó los pavos y las cestas a escuelas y agencias para que los distribuyeran a las familias y directamente a los hogares de las familias, de forma discreta para mantener su privacidad.
“Este es un esfuerzo grupal. Todos los involucrados tienen un papel importante. Los feligreses son generosos”, dijo María Klecha, quien dirige la campaña de Acción de Gracias con Stephanie Amadeo y Michele Shore. “Los jóvenes se dan cuenta de que no todos viven como ellos. Quizás el estudiante que está a su lado en clase tenga una familia que no tenga dinero para el Día de Acción de Gracias. Los jóvenes aprenden que está bien pedir y dar ayuda”.
En la parroquia St. Virgil en Morris Plains, un equipo de jóvenes y adultos recogieron, empacaron y entregaron 1,250 libras de alimentos a Interfaith Food Pantry. Eso incluyó 22 pavos y alimentos no perecederos. Los feligreses June y Jim Davidson encabezaron la campaña de Acción de Gracias.
En la parroquia de St. Paul en Prospect Park, nueve jóvenes recogieron alrededor de 20 pavos y guarniciones en el estacionamiento de la iglesia para el centro de atención diurna médica para adultos A+ en Paterson. Al frente del esfuerzo el 18 de noviembre estuvieron Christopher Chalmers, líder del grupo juvenil y catequista, y Jalitza Rodríguez, su prometida, con el padre Henry Pinto, párroco.
“Implementamos las lecciones que aprendimos en la clase de educación religiosa. Como cristianos, debemos llegar a la comunidad. Así es como funciona la fe. No deberíamos dejarlo en manos de otros. Importa”, dijo Chalmers.