Alabado sea Jesús, en la graduación y siempre

Richard A. Sokerka

Tsta edición presenta el saludo anual de The Beacon a los graduados de nuestras escuelas primarias y secundarias católicas.

Si lee los discursos de los valedictorians, un tema común es la libertad que tienen estos hombres y mujeres jóvenes para alabar a Dios por todos sus logros y los de sus compañeros de clase y cuánto ha significado en sus vidas ser discípulos de Jesús debido a su educación católica. .

Ahora avancemos rápidamente al sector público donde las ceremonias de graduación en las escuelas secundarias públicas lidian constantemente con si un graduado puede agradecer a Dios en su discurso porque los funcionarios opinan que cruza la línea entre la garantía de libertad de expresión de la Primera Enmienda y la separación de iglesia y estado.

Después de enviar un borrador de su discurso de graduación a su directora, Elizabeth Turner, la mejor estudiante de su clase en Hillsdale High School en Michigan, se sorprendió cuando la directora le dijo que tenía que eliminar cualquier mención de su fe en Jesús en su discurso.

En su borrador, Turner escribió: “Para mí, mi esperanza futura se encuentra en mi relación con Cristo. Al confiar en él y elegir vivir una vida dedicada a traer la gloria de su reino, puedo estar seguro de que estoy viviendo una vida con propósito y significado. Mi identidad se encuentra en lo que Dios dice y en quién quiero llegar a ser está establecido en las Escrituras”.

Sin embargo, su director le dijo: “Debemos tener en cuenta la inclusión de aspectos religiosos. Estas son sus fuertes creencias, pero no son apropiadas para un discurso en un entorno público escolar”.

Turner estaba angustiada porque no podía expresar públicamente su fe en su discurso, por lo que First Liberty Institute, un bufete de abogados que se ocupa exclusivamente de cuestiones de libertad religiosa, escribió una carta a la escuela secundaria en la que decía: "Que el director estaba violando la ley federal al limitar la libertad de Turner". expresión religiosa”.

Según First Liberty Institute, “Con demasiada frecuencia, hemos visto a funcionarios escolares bien intencionados que creen que están cumpliendo con la Cláusula de Establecimiento por error, van demasiado lejos y censuran el discurso privado de los estudiantes, violando los derechos de los estudiantes bajo la libertad de expresión y el libre ejercicio. cláusulas. Los discursos de graduación de los estudiantes constituyen discursos privados, no discursos gubernamentales, y los discursos privados no están sujetos a la Cláusula de Establecimiento. Las declaraciones de la Sra. Turner no se transforman en un discurso gubernamental simplemente porque se pronuncian en un lugar público o ante una audiencia pública”. Los abogados citaron dos casos relevantes para la situación de Turner y la guía del Departamento de Educación de los EE. UU., que dice en parte: “Cuando las escuelas permiten la expresión de los estudiantes sobre la base de criterios genuinamente neutrales en cuanto al contenido, y los estudiantes retienen el control principal sobre el contenido de sus expresión, el discurso de los estudiantes que eligen expresarse a través de medios religiosos como la oración no es atribuible al estado y no puede ser restringido debido a su contenido religioso. Los comentarios de los estudiantes no son atribuibles a la escuela simplemente porque se hacen en un lugar público o ante una audiencia pública”.

Después de recibir la carta, los funcionarios de Hillsdale High School decidieron permitir que Turner mencionara sus creencias religiosas en su ceremonia de graduación.

Y el 6 de junio, Turner pronunció su discurso tal como lo había escrito originalmente, diciendo que “estaba agradecida de compartir su fe con sus compañeros de clase”.

Nuestros graduados de escuelas católicas aprecian el hecho de que se han matriculado en un ambiente donde se puede alabar el nombre de Dios y la oración en el salón de clases es un hecho cotidiano.


 

Richard A. Sokerka