Reliquia de San Antonio de Padua

Grandes multitudes en las parroquias diocesanas dan la bienvenida a las reliquias de San Antonio de Padua

PASSAICO  Mientras Mila Burdeos, feligresa de St. Paul's, Prospect Park, conducía para ver las sagradas reliquias de San Antonio de Padua, no tenía idea de qué esperar. Cuando finalmente estuvo en presencia de las reliquias, fue una experiencia espiritual inolvidable en la iglesia St. Anthony aquí el 12 de junio. “Sentí que St. Anthony estaba verdaderamente aquí. A lo largo de mi vida gracias a él, he recibido muchas, muchas bendiciones y gracias para mi familia aquí y en Filipinas, así que me sentí honrado de estar en su presencia. Ha sido uno de mis santos patronos”, dijo.

En toda la Diócesis, testigos que veneraron la reliquia, que son de piel del santo portugués y un trozo de hueso, han tenido la misma experiencia. La reliquia de San Antonio visitó seis parroquias: Nuestra Señora del Lago, Esparta; San Antonio, Paterson; Santa María, Dover; San Antonio, Passaic; Santa Margarita de Escocia, Morristown; y San Antonio, Hawthorne.

En su primera parada en Esparta, Johanna Mattos, secretaria parroquial, dijo: “Debido a que el estacionamiento estaba lleno, parecía que la misa dominical podría haber tenido lugar aunque fuera miércoles por la mañana” porque mucha gente vino a visitar la reliquia.

“Hemos recibido muchas llamadas de personas que querían ver la reliquia de San Antonio, incluida una llamada de Staten Island. La gente estaba tan feliz por eso. Para mí, esta fue la primera vez que vi las reliquias de un santo, fue una experiencia tan especial”, dijo Mattos.

La visita de la reliquia a la diócesis del 10 al 14 de junio fue especialmente profunda ya que ocurrió durante la fiesta del santo, que es el 13 de junio. El padre franciscano conventual Paolo Floretta trajo las reliquias de San Antonio desde la basílica del santo en Padua. Italia y recorrió otras tres diócesis: la Arquidiócesis de Nueva York, la Diócesis de Brooklyn y la Diócesis de Bridgeport, Conn.

El Padre Floretta bendijo a cada uno de los visitantes y celebró Misas en esas parroquias dando la homilía. Dijo que estaba impresionado por la cantidad de visitantes.

En su homilía, el sacerdote italiano habló sobre el mensaje de San Antonio, que a menudo se refería a la misericordia de Dios. El padre Floretta dijo: “St. Anthony creía que en cualquier situación en la que nos encontremos, cada uno de nosotros es elegible para recibir la ternura y la compasión de Dios. Esas puertas siempre están abiertas para nosotros. Empieza donde estás y ve a Dios. Cuanto mayor es la distancia, mayor es la misericordia con el Padre que nos acoge”.

El padre Hernán Arias, párroco de Santa Margarita de Escocia en Morristown, dio la bienvenida a las reliquias el domingo. “El padre Floretta explicó lo especiales que son las reliquias. Le dijo a la gente 'si tocas la reliquia de un santo, es como darle la mano a un santo'”, dijo el padre Arias. “Para muchas personas, que nunca podrán hacer un viaje a Padua, esto les permitió estar tan cerca de este gran santo”.

En St. Margaret's, el Padre Arias se conmovió especialmente al ver a un anciano, con movilidad reducida, queriendo venerar las reliquias. El padre Arias dijo: “Él era de la parroquia de la Asunción en Morristown y, aunque no podía caminar, les dijo a sus hijos que necesitaba tocar las reliquias de un santo. Puedes ver cuánto St. Anthony ha tocado tantas vidas”.

San Antonio, que nació en 1195 y murió en 1231, fue un fraile franciscano portugués perteneciente a la Orden Franciscana. Nació y se crió en una familia adinerada de Lisboa. Destacado por sus contemporáneos por su predicación contundente y conocimiento experto de las Escrituras, fue proclamado Doctor de la Iglesia en 1946.

San Antonio también se asocia como el buscador de cosas que se pierden. Joseph Hagen, un Caballero de Colón del Cuerpo de Color de Cuarto Grado, que es feligrés de la parroquia de Notre Dame en Cedar Knolls, siempre reza a San Antonio cuando algo se pierde y ha tenido devoción por el santo. Hagen, quien se desempeñó como guardia de honor durante la visita de las reliquias a la parroquia de St. Anthony en Passaic, dijo: “Mi tío fue mi padrino y se llamaba Anthony. Cuando vi las reliquias, me quedé sin palabras. Me quité la cruz del cuello y la toqué junto a las reliquias. También recé para que me ayudara a encontrar otra cruz que perdí de Roma que me dio mi sobrina. Estoy seguro de que lo encontraré ahora”.