'Sal y Luz'

Parsippia  Un océano de manos se levantó, después de que el actor Frank Runyeon le preguntara a una audiencia de estudiantes, k-6, en el gimnasio de All Saints Academy aquí: "¿Qué espolvoreamos nuestras papas fritas para que sepan mejor?" Llamó a un niño, que levantó la mano para responder.

"¡Sal!" exclama el niño en un micrófono sostenido por Runyeon, que parecía salido de los tiempos bíblicos, vestido con una túnica blanca y una barba poblada, como en el tiempo de Jesús en la tierra. El actor de Hollywood cautivó a la audiencia, que incluía a la facultad y al personal de All Saints, corriendo por el gimnasio y hablando en voz alta en su presentación del 11 de marzo, “Salt and Light”. Trajo la enseñanza de Jesús a sus discípulos como parte de las Bienaventuranzas: “Ustedes son la sal de la tierra y la luz del mundo”, en un contexto moderno, utilizando referencias, como papas fritas, que los niños entienden.

“En los días de Jesús, no tenían refrigeración, así que le ponías sal a la comida para que no se echara a perder. Además, la sal realza el sabor de alimentos como las papas fritas. ¡mmm!” dijo Runyeon, mientras la audiencia repetía su sonido “mmm”. “¿Qué significa para nosotros ser sal de la tierra? Significa que debemos sacar lo bueno de las personas. Si tus amigos quieren jugar con fósforos, di: 'No creo que sea una buena idea'”, dijo.

Runyeon trajo a una niña pequeña que vestía un uniforme tostado de Todos los Santos y le pidió que se parara en un banco de piano frente a la audiencia absorta. A petición suya, la alumna de primer grado Lyla Khan fingió ser una lámpara, extendiendo su brazo izquierdo y moviéndolo hacia arriba y hacia abajo como el brazo de una lámpara que enciende y apaga la luz, representado por su cabeza.

“Jesús nos dice: 'Vosotros sois la luz del mundo'. Deje que brille para que otras personas, toda la familia, lo vean, como una lámpara. No escondas tu luz debajo de una canasta”, dijo Runyeon, quien ha representado sus obras de teatro unipersonales sobre las Escrituras en más de 2,000 iglesias de todas las denominaciones en 47 estados con Runyeon Productions. “Si estuviera oscuro, podrías toparte con cosas. Da miedo, pero no si tienes la luz encendida. Cuando esté oscuro, vuélvete a Dios oa las personas, que están escuchando a Dios, cuando no sabes a dónde ir. Pero a veces, nos olvidamos de ser 'sal y luz' y seguimos los caminos de otras personas”, dijo.

La presentación “Sal y Luz” a las 12:30 pm el 11 de marzo fue parte de la Misión de Cuaresma de tres días de Runyeon del 9 al 11 de marzo, un esfuerzo combinado de las parroquias de St. Peter the Apostle y St. Ann, ambas en Parsippany. Esas dos comunidades de fe, junto con la parroquia de St. Christopher en Parsippany y la parroquia de St. Pius X en Montville, apoyan a All Saints, una escuela de preescolar a octavo grado. En sus presentaciones nocturnas en St. Peter's, Runyeon representó escenas bíblicas con ropa de época para sus charlas sobre "Señales: el Evangelio según Juan" y "Sermón de la montaña". En la noche final, habló sobre “Hollywood vs. Faith: the Struggle to Live in an Age of Media Values”.

Para esa última noche, Runyeon se basó en su amplia experiencia como actor, que incluyó papeles en dramas diurnos, como “As the World Turns” y “General Hospital”. También fue estrella invitada en muchos programas de televisión en horario de máxima audiencia, como "LA Law" y "Melrose Place", y actuó en la película "Sudden Death". Se tomó un descanso de la actuación y obtuvo una maestría del Seminario Teológico General en la ciudad de Nueva York en 1994.

“Con esta misión, Frank invitó a nuestros feligreses a una meditación o reflexión más profunda sobre sus jornadas de Cuaresma. Le dio vida a las Escrituras con drama y humor en sus fascinantes presentaciones”, dijo el padre David Pickens, párroco de St. Peter.

A su vez, el padre Edgar Rivera, párroco de St. Ann, agregó: “La misión nos guió en un viaje hacia el gozo [en Cristo]”.

Durante “Salt and Light”, Runyeon les dijo a los estudiantes: “Vine de Hollywood. En mi camerino, a veces me daban un nuevo guión, donde cambiaban mis líneas [por su parte]. La Biblia es un guión”, sosteniendo la Palabra de Dios. “Hay una parte en la historia que Dios está escribiendo para cada uno de nosotros”, dijo.

Al final de “Salt and Light”, Runyeon tocó un teclado y nuevamente en su estilo maníaco, dirigió a los estudiantes a cantar una canción divertida para reforzar su mensaje: “Seré sal para ti. No pimienta. ¡¡Choo!!”

Posteriormente, el padre Pickens les dijo a los estudiantes: “No olviden lo que aprendieron aquí hoy: ser sal y luz”.

Después de regresar a su salón de clases, el alumno de quinto grado Carlos Ahuatzin calificó la actuación de Runyeon como “una forma divertida de contar las historias de la Biblia”.

“Todos estaban sonriendo y riendo. Aprendí que necesitamos convertirnos en sal y luz. Dios hizo el mundo y estamos aquí para hacerlo mejor y que dure más”, dijo Ahuatzin.

Judy Berg, directora de All Saints, dijo: “A los niños les encantó. Fue bueno para ellos escuchar lecciones de la Biblia en una forma diferente”.