Celebración 'Simbang Gabi'

Parsippia  Anticipándose a la Navidad, la Comisión Diocesana para los Ministerios Católicos Filipinos (DCCFM) continuó con su tradicional novena de Misas celebrada del 15 al 23 de diciembre, conocida como "Simbang Gabi", que se traduce como "Misas de la Noche". Para marcar la tradición, se llevó a cabo una reunión interparroquial con dos misas celebradas cada noche: una en una iglesia del condado de Passaic y otra en una iglesia del condado de Morris o Sussex durante los días de la novena con la participación de 17 parroquias. Sacerdotes de toda la Diócesis sirvieron como celebrantes principales.

En la última noche para finalizar la novena, se llevó a cabo una celebración unificada en la Iglesia de San Pedro Apóstol aquí con el Padre David Pickens, párroco, como el celebrante principal. El padre Pickens dijo: “En St. Peter, nos sentimos muy felices de celebrar la misa final para 'Simbang Gabi'. Fue una liturgia hermosa. La misa fue inspiradora, especialmente por la música del coro filipino”.

La Parroquia de San Pedro Apóstol es una de las muchas parroquias de la Diócesis con una creciente presencia filipina y las parroquias que participaron en la novena de nueve días son invitadas por el DCCFM. La mayoría de las parroquias a las que se les pide que participen tienen una comunidad filipina activa y un feligrés filipino coordina la misa y las actividades de la novena. El compañerismo y la comida siguen a cada Misa “Simbang Gabi”.

El 15 de diciembre, domingo de Gaudete, el Papa Francisco celebró la tradición navideña filipina en la Basílica de San Pedro. El Papa invitó a la comunidad filipina de Roma a asistir a la misa dominical de Gaudete el tercer domingo de Adviento en el Vaticano en honor al primer día de la tradicional novena. Es la primera vez que un Papa celebra “Simbang Gabi” en el Vaticano.

Para la comunidad filipina de todo el mundo, fue significativo que el Papa celebrara “Simbang Gabi”. El Papa reconoció los esfuerzos de los filipinos en su vida de fe. Les dijo que, habiendo dejado su tierra natal, tienen la misión de buscar un futuro mejor.

“A través de esta celebración queremos prepararnos para la Navidad según el espíritu de la Palabra de Dios que hemos escuchado, permaneciendo constantes hasta la venida definitiva del Señor”, dijo el Papa Francisco en su homilía para la Misa en la Basílica de San Pedro.

La historia de “Simbang Gabi” comenzó en México, cuando en 1587, el Papa otorgó permiso para celebrar una Misa de Navidad al aire libre porque la iglesia no podía acomodar la gran cantidad de asistentes a la Misa. Durante la novena, una linterna en forma de estrella, que se llama “parol”, se mueve de iglesia en iglesia a lo largo de la celebración. Es un símbolo de la Estrella de Belén que guió a los Reyes Magos en su viaje para encontrar a Jesús.

Mila Burdeos, presidenta de la Comisión Diocesana para Ministerios Católicos Filipinos (DCCFM), quien también se desempeña como directora de la Oficina de Misión diocesana, dijo: “'Simbang Gabi' se celebra en todas partes del mundo donde se pueden encontrar filipinos. Los católicos filipinos siempre han celebrado 'Simbang Gabi' con una devoción arraigada y una expresión cultural como una marca definitoria de su identidad católica dondequiera que vayan”.