Difundiendo su mensaje 'a otro nivel'

Las redes sociales son parte vital del ministerio del Padre Catoir

CLIFTON  Cuando St. Jude Media Ministry comenzó en 1995, comenzó a través de las ondas de radio con su fundador, el padre John Catoir, difundiendo un mensaje de alegría. El padre Catoir, que es un sacerdote jubilado de la diócesis de Paterson, hablaba con las personas que llamaban y respondía las preguntas de sus miles de oyentes, que a menudo estaban solos, desesperados y no tenían a quién acudir.

Ahora, mientras el ministerio celebra su vigésimo aniversario este septiembre, la misión de St. Jude continúa a través de la radio y se ha expandido para conectarse con toda una nueva generación a través de las redes sociales.

Con cuentas en Twitter y Facebook y un blog de meditación diario que se encuentra en www.messagerofjoy.com, el padre Catoir, que cumplirá 84 años el 8 de septiembre, disfruta conectarse con la gente de esta manera moderna. Dijo: "Puedo difundir mi mensaje en otro nivel".

El Padre Catoir aprendió sobre el mundo de las redes sociales gracias a su amiga Patricia Martin, presidenta de Martin Media en Dallas y ex directora de comunicaciones de la Diócesis de Dallas. Los tweets del padre Catoir se pueden encontrar en @johncatoir. “Disfruto tuiteando e interactuando con personas de todo el mundo”, dijo. “A veces no sé cómo me encuentran estas personas, pero me encuentran. Estoy en contacto con una madre joven en Nueva Delhi, India, y me he convertido en director espiritual de un hombre en Brasil. A través de Twitter tengo amigos de todo el mundo, incluidos Australia y China”.

St. Jude, como nombre del ministerio, surgió debido a la temprana experiencia sacerdotal del padre Catoir sirviendo en la parroquia de Our Lady of Victories en Paterson, donde la parroquia ha tenido una novena de St. Jude una vez por semana durante más de 50 años. “Después de seis años sirviendo allí, vi tantos milagros de sanidad y me convertí en creyente. Toda oración es eficaz, pero St. Jude es especialmente poderosa”, dijo.

Actualmente reside en Cary, NC, el padre Catoir, quien también celebra el 55 aniversario de su ordenación sacerdotal este año, admite que extraña la diócesis de Paterson, donde pasó gran parte de su ministerio sacerdotal. Fue ordenado en 1960 y sirvió en el Tribunal y la Oficina del Personal del Clero. Se convirtió en presidente y director de The Christophers en Manhattan durante 17 años y presentó su serie de televisión semanal distribuida a nivel nacional, "Christopher Closeup".

Regresó a la Diócesis de Paterson en 1995 como Director de Comunicaciones y comenzó el Ministerio de Medios de St. Jude. Luego dejó el servicio diocesano para convertirse en el director ejecutivo de Eva's Village en Paterson, que fue fundada por el difunto Mons. Vicente Puma. El Padre Catoir se jubiló a la edad de 71 años, pero ha seguido activo en el Ministerio de Medios de St. Jude y también es columnista sindicado a nivel nacional a través de Catholic News Service para muchos periódicos católicos, incluido The Beacon. También ha escrito varios libros.

El padre Catoir dijo: “Mientras pueda escribir, seguiré escribiendo. Simplemente creo que todavía tengo algo que decir”.

Cuando se trata de tuitear un mensaje, a menudo, el padre Catoir dijo que se inspira y usa ese pensamiento como un tuit. “Lo escribiré para no olvidarlo o me despierto con estos pensamientos y pienso que sería un buen tuit en lugar de dejarlo pasar”, dijo.

También bromea sobre la limitación de 140 caracteres de Twitter. “A veces escribo un tuit y es demasiado largo, así que tengo que editarlo. Me ha dado una verdadera disciplina. Eso es realmente bueno para la vida cotidiana. A veces hay que recordar la idea importante de las cosas”.

Si bien la respuesta a sus tuits ha sido en su mayoría positiva, ha habido varios momentos en los que el padre Catoir se ha reunido con un ateo u otras personas que “trolean” Internet.

“Tienden a mostrarse muy agresivos y cuando me cruzo con ellos pienso en esta mujer de años atrás que me dijo que uno de nuestros anuncios de radio la trajo de vuelta a la fe”, dijo. “Creo que tal vez si leen mis tuits puede ser una gracia real y puedo proporcionar una luz a la mente”.

A lo largo de estos años como sacerdote, siempre ha estado motivado por las palabras de Jesús a Pedro, que afirmaron su llamado al sacerdocio hace cinco décadas y le permiten continuar su ministerio hoy. “Esas palabras”, dijo, “son: 'Si me amas, apacienta mis ovejas'. ”

Información: www.johncatoir.com.