Richard A. Sokerka
Svacaciones de primavera Esas dos palabras a menudo causan pavor a los padres de los estudiantes universitarios que se dirigirán al sur. En los próximos días, lugares cálidos como Florida se verán inundados con miles de universitarios que buscan pasar un buen rato sin preocuparse por nada.
Los estudiantes de la Universidad Franciscana de Steubenville en Ohio también estarán en las vacaciones de primavera, pero en lugares muy diferentes con una agenda muy diferente. Usar camisetas que digan, “Servir. Inspirar. Evangelize”, unos 300 estudiantes servirán a los más pobres de los pobres en 13 misiones nacionales e internacionales, que están completamente dirigidas, organizadas y financiadas por estudiantes.
“En todas nuestras misiones, estamos sirviendo y amando a las personas en cada etapa de la vida, en cada circunstancia”, dijo Rhett Young, director de Alcance Misionero. Las misiones de vacaciones de primavera de este año incluyen Arizona, Belice, la ciudad de Nueva York, Chicago, Ecuador, Honduras, Nuevo México, Nicaragua, Dakota del Norte, Los Ángeles, Son Life-Florida y Steubenville, Ohio. Los estudiantes deben cubrir todos sus gastos de transporte, alojamiento, alimentación y suministros.
La misión en Steubenville se enfoca en llevar la luz de Cristo a las áreas del centro de Steubenville a través de la evangelización de puerta en puerta, el ministerio en las calles, el servicio en comedores populares, el ministerio para personas sin hogar y varios proyectos de servicio.
En sus misiones de vacaciones de primavera, los estudiantes se unirán a 32 asesores, incluidos 21 religiosos, hermanas y sacerdotes.
Por primera vez, todos los líderes estudiantiles asistieron a un retiro de liderazgo antes del inicio del año académico, cuyo objetivo era ayudarlos a crecer en las virtudes del liderazgo, la humildad, el amor y ver a Cristo en aquellos a quienes servirían.
En las vacaciones de primavera en estos diversos lugares, los estudiantes compartirán su tiempo y talento a través de varios servicios de alcance: ministerios juveniles, presentaciones de castidad, servicios de oración, proyectos de mejoras para el hogar, ministerios de aldeas, alcances médicos y otros esfuerzos apostólicos.
A través de esas actividades, pero también a través de su testimonio personal de su amor a Cristo, los estudiantes buscarán ser instrumentos del Señor en la promoción de la cultura de la vida.
Estos esfuerzos de sus estudiantes son una forma en que la Universidad Franciscana vive el mandato de Ex Corde Ecclesiae ("Desde el Corazón de la Iglesia"), la constitución apostólica del Papa Juan Pablo II, de que las universidades católicas sirven como "un testimonio institucional vivo de Cristo y su mensaje.”
En todo el país, en las principales universidades católicas, incluidas Notre Dame y Georgetown, muchos prelados, laicos y exalumnos están cuestionando su identidad católica. No así en la Universidad Franciscana de Steubenville. Su lema, “Académicamente excelente. Apasionadamente católica”, lo dice todo, convirtiéndola en la universidad católica que otros en nuestra nación deberían emular y seguir para reafirmar su identidad católica.