'Gracias a un policía'

ACTITUD DE GRATITUD  Los feligreses de Our Lady of the Mountain (OLM), St. Mark's y St. Luke's en Long Valley, han estado depositando tarjetas y tarjetas de regalo que expresan su gratitud por el personal policial en contenedores llamativos en sus respectivas iglesias por el “ Agradece a un policía”.

VALLE LARGO  Varios tiroteos muy publicitados de agentes de policía en los EE. UU. en los últimos meses han puesto a los agentes del orden bajo fuego, literalmente, pero también han inspirado a los fieles de las tres parroquias aquí: Our Lady of the Mountain (OLM), St. Mark's y St. Luke's — para mostrar su sincero agradecimiento a los "hombres y mujeres de azul" locales por los muchos riesgos que toman y los sacrificios que hacen para mantener la seguridad del público.

Durante las últimas semanas, las tres comunidades religiosas de este municipio rural han estado recolectando tarjetas de agradecimiento, tarjetas de regalo de $10 para los principales restaurantes de comida rápida y cafeterías y tiendas de donas y otras muestras de agradecimiento de los feligreses como parte de una campaña, llamado "Gracias a un policía". Pam Hodgskin, feligrés de OLM y madre de un oficial de policía, quien ideó la campaña, dijo que espera entregar personalmente estos artículos a los departamentos de policía locales, después del Día del Trabajo, como expresión de la gratitud de los fieles aquí. Los feligreses han estado colocando las tarjetas y otros artículos en contenedores coloridos y llamativos, ubicados en los vestíbulos de sus respectivas iglesias. Hodgskin también invita a los lectores de The Beacon a participar en la campaña "Thank a Cop" y pide a todos que mantengan a los oficiales en sus oraciones.

“[La unidad] muestra cuánto pensamos en nuestros oficiales de policía, oramos por ellos y los apreciamos. Les agradecemos por protegernos”, dijo Hodgskin. “La respuesta al disco ha sido buena. La gente ha sido buena. Tenemos que cuidarlos”, dijo.

Hasta ahora, Hodgskin ha recolectado cientos de tarjetas y mucho más de $100 en tarjetas de regalo y se esperan muchas más durante las últimas dos semanas de la campaña. Ella informa que la mayoría de las tarjetas sin sellar contienen tarjetas de regalo, mientras que parece que la mayoría de las tarjetas selladas también contienen tarjetas de regalo. A principios de este mes, los niños de la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) en OLM escribieron tarjetas y armaron kits de agradecimiento para oficiales de policía con el lema "Algunos dulces antes de salir a la calle", bajo la dirección de Kim Smith, la secretaria de la parroquia. Los kits incluían varios tipos de dulces, entre ellos: un salvavidas para recordarle a la policía que “son uno”; un Starburst para el estallido de energía que necesitan; un día de pago, porque “no lo hacen por dinero”; Hershey Kisses para mostrar amor por ellos; goma de mascar para ayudar a que todos se mantengan unidos; un Tootsie Roll porque tienen que rodar con los golpes; una empanada de menta para ayudarlos a mantener la calma; una barra de Snickers para ayudarlos a mantener el humor; y una barra de Montículos por los montones de coraje que muestran.

"Apreciamos todo lo que haces. Gracias por mantener segura a nuestra comunidad”, afirman los estudiantes de VBS en la parte inferior de la tarjeta del kit de reconocimiento del oficial de policía.

A principios de julio, a Hodgskin se le ocurrió la campaña "Gracias a un policía", mientras viajaba a Misa en OLM. Escuchó un informe de radio sobre el tiroteo de dos policías en servicio, una historia que la golpeó mucho, ya que proviene de una familia de agentes del orden. El difunto padre de Hodgskin, John Prunty, se desempeñó como oficial de policía de la ciudad de Nueva York. Su hermano, John, está jubilado del Departamento de Policía de Nueva York. El hijo de Hodgskin dejó el Departamento de Policía de Filadelfia para convertirse en policía estatal de Pensilvania. Los tiroteos siguieron al incidente muy publicitado en Dallas el 7 de julio, cuando un hombre armado abrió fuego y mató a cinco policías de la ciudad.

“Debido a que tengo un hijo allá afuera [sirviendo como oficial de policía], siempre es tenso”, dijo Hodgskin, quien habló sobre los dos asesinatos policiales antes de la misa de ese día al celebrante, Mons. Raymond Lopatesky, director del Ministerio Diocesano de Sacerdotes Jubilados, quien se desempeñó como capellán de la policía y pidió a la congregación que orara por los agentes del orden público. “Quería hacer algo, no solo pensar en ello”.

Entonces, Hodgskin habló con Mons. Joseph Goode, párroco de OLM y St. Mark's, quien respaldó su campaña “Thank a Cop” y sugirió que podría incluir las tres parroquias de Long Valley. Ella planea entregar las tarjetas y otros artículos al Departamento de Policía del Municipio de Washington, un cuartel de la Policía Estatal de Nueva Jersey y otra comisaría de policía.

“Gracias por todo lo que hace para mantenernos a salvo en un mundo cada vez más peligroso. Su servicio no ha pasado desapercibido. Sin su ojo vigilante, el mal no se controlaría”, escribe un feligrés local en una tarjeta a los oficiales de policía, mientras que otro colaborador escribe en una tarjeta: “Estoy agradecido por esta oportunidad de agradecerles por el trabajo que hacen. Llega en un momento en que necesitamos expresar nuestro aprecio”.

En un boletín reciente, Mons. Goode alentó a los feligreses de las tres comunidades religiosas de Long Valley a contribuir con la campaña "Gracias a un policía".

“A la luz de los varios asesinatos de oficiales durante el año pasado y más recientemente en las últimas dos semanas, es hora de que nos pongamos de pie y agradezcamos a estos excelentes hombres y mujeres, que arriesgan sus vidas todos los días para proteger a nosotros. Necesitan saber que estamos agradecidos por todo lo que hacen”, Mons. Goode escribe.

Para donar a la colecta de tarjetas "Thank a Cop", llame a Pam Hodgskin al (908) 832-2965, o envíele un correo electrónico a GME@dhr-rgv.com.