El clan McNulty llega a Paterson

PATERSON  Geraldine McNulty McLaughlin no podía dejar de mirar hacia arriba, o alrededor, mientras estaba de pie en el pasillo central de una Catedral de St. John the Baptist llena de gente aquí el sábado 24 de junio por la mañana, aproximadamente una hora antes del comienzo de la Misa para su nueva dedicación por el obispo Serratelli. .

Originaria de Irlanda, la gregaria McLaughlin pasó un tiempo sumergiéndose en este momento de su vida, asimilando los ricos detalles de la reciente renovación de $17.4 millones del St. John's original construido hace 147 años por su célebre antepasado: Dean William McNulty. También allí esa mañana para disfrutar de la majestuosidad recientemente renovada de St. John estaban otros dos parientes de Dean McNulty, el hermano de McLaughlin, Eamon, y su hijo, Seamus, quienes vinieron desde el área del lugar de nacimiento irlandés de Dean McNulty, Ballyshannon, para la rededicación de la catedral.

“No puedo creer que estoy aquí. Es una catedral tan maravillosa”, dijo McLaughlin, quien recordó haber escuchado historias sobre los éxitos de Dean McNulty en los EE. UU. de su difunto abuelo, John, quien era su primo hermano y la difunta tía de su padre. “En nuestra familia, se transmitieron con orgullo las historias de que Dean construyó muchas iglesias, un hospital, una escuela y un orfanato. Eso era mucho para un solo hombre en aquel entonces [antes de las carreteras, el transporte y los equipos de construcción modernos]. El padre Willy, como lo conocíamos, también hizo el trabajo con los hombres locales, que trabajaban gratis”, dijo.

Nuevamente mirando a su alrededor a la gran extensión de la catedral, McLaughlin dijo: “La gente de Ballyshannon no creería todo esto”.

Acompañando a los tres parientes irlandeses de Dean McNulty estaban tres miembros de la familia estadounidense del difunto sacerdote: Tim McNulty de Staten Island; su hermana, Lynn Marie Bertinelli; y su hija Érica. La familia de ambos lados del Atlántico sabía sobre la nueva dedicación de la catedral, producto de que sus miembros se mantuvieron en contacto con los acontecimientos de su propio clan McNulty, y se comunicaron con la Diócesis para ver si podían asistir al evento, dijo Tim McNulty, un maquinista retirado. .

Conocido como el “Padre de las Iglesias en Nueva Jersey”, Dean McNulty nació en Ballyshannon en 1829 y emigró a los EE. UU. en 1850 con muchos irlandeses que escapaban de la “hambruna de la papa”. Respondiendo al llamado de Dios al sacerdocio, se matriculó en St. John's College en Fordham, en el Bronx, Nueva York. Fue ordenado sacerdote en 1857 y asignado a Seton Hall College, entonces en Madison. También organizó las parroquias de St. James, Basking Ridge y St. Joseph, Mendham.

En 1863, el diácono McNulty fue trasladado a la parroquia de St. John, Paterson. También fundó la parroquia St. Luke, Ho-Ho-Kus, un año después. La congregación de St. John's superó su iglesia de Oliver Street, por lo que comenzó a trabajar en una nueva iglesia que se construirá en las calles Main y Grand. Pronto, se compró la tierra; la primera piedra se colocó en 1865; y la iglesia fue completada y luego dedicada el 31 de julio de 1870 por el obispo James Bayley, una empresa considerable que fue posible gracias a la capacidad del decano McNulty para recaudar dinero y el trabajo gratuito de muchos trabajadores.

Siempre en constante movimiento, el “Padre Mac”, como también se le conocía, ayudó a satisfacer las necesidades de una ciudad en rápido crecimiento al fundar las parroquias de St. Joseph, St. Agnes, St. Mary, Our Lady of Victories, St. Michael y Santa Ana. También organizó el Instituto St. Agnes, una escuela para niñas; y agregó una rectoría y edificios escolares para St. John's y conventos para órdenes de hermanas maestras. También fundó el antiguo hogar para niños Mount St. Joseph en Totowa y el hospital St. Joseph en Paterson en 1867.

“Dean McNulty tenía una gran personalidad. Podía hacer que cualquiera hiciera cualquier cosa. Es un rasgo de McNulty”, dijo McLaughlin en un melodioso acento irlandés, durante su primera visita a St. John's y una de sus \ visitas a los EE. UU. “Pero Dean McNulty también fue increíblemente humilde. No quería ninguna consideración de Roma. Era un sacerdote muy santo, decía dos misas al día y visitaba [a los enfermos en] los hospitales”, dijo.

Antes de la Misa, McLaughlin repitió algunas historias que se han convertido en tradición en la Diócesis y en Paterson a lo largo de los años, incluida una sobre sus visitas a bares locales, donde los hombres se detenían después de que les pagaran en el trabajo y, a menudo, bebían su salario. Limpiaba el mostrador de tazas con su bastón de endrino, extraía el dinero de los trabajadores y se lo daba a sus esposas, dijo.

“A Dean McNulty no le gustaba que nadie bebiera. A los publicanos [dueños de bares] no les gustaba”, dijo McLaughlin.

También antes de la nueva dedicación, la familia McNulty se vio envuelta en un torbellino de actividad. Se reunieron con muchos dignatarios de la diócesis, incluido el obispo Serratelli. Entre los emocionados de conocer a la familia estaba Mons. Raymond Kupke, archivista diocesano y párroco de la parroquia de St. Anthony, Hawthorne, quien escribió sobre Dean McNulty en su historia de la diócesis, “Living Stones”.

Si bien Dean McNulty experimentó mucho éxito en su ministerio sacerdotal en los Estados Unidos, nunca olvidó su tierra natal. McLaughlin contó la historia de los feligreses de St. John que recaudaron dinero para que él visitara Irlanda. En cambio, el sacerdote redirigió los fondos a la construcción y envío de un altar a su iglesia natal de St. Mary's en Cashelard.

Antes de la misa de rededicación, la familia McNulty se enteró de que una estatua de Dean McNulty se encuentra afuera de St. John's. Entonces hicieron una breve excursión por los escalones de la entrada hasta una pequeña parcela de tierra a un lado de la entrada principal, donde se encuentra la estatua del sacerdote que aconseja a un niño, que en realidad marca su tumba. En un momento conmovedor, algunos miembros de la familia se acercaron a una cerca de hierro frente a la estatua para leer la lápida, lo más cerca que estarán de estar en presencia física de Dean McNulty, quien murió el 18 de junio de 1922.

“Esta [catedral y rededicación] es increíble. Parece que fue construido ayer”, dijo Tim McNulty, quien escuchó historias sobre Deacon McNulty de su padre, el difunto John T. McNulty, quien era primo hermano de McLaughlin y su hermano, Eamon. Refiriéndose al aumento de la seguridad para el evento con patrullas policiales, perros detectores de bombas, policías montados a caballo y camiones de bomberos bloqueando las calles alrededor de St. John's, dijo: “No pensé que esta [rededicación] iba a ser tan un gran problema."

Tanto para la Diócesis como para el clan McNulty, sin duda fue un momento histórico para todos.