Dos comunidades escolares se convierten en una

ESCUCHANDO CON ATENCIÓN  El padre Marcin Michalowski, vicario parroquial de las parroquias de St. Cecilia y Sacred Heart y capellán de la Academia Divine Mercy, Rockaway, habla a la clase de séptimo grado. Escuchan Sophia Pimentel y Ciara Taggart.

ROCA LEJOS  En medio de gran fanfarria y emoción, Divine Mercy Academy se inauguró como una nueva escuela católica, la única en Rockaways, que ofrece a sus 237 estudiantes una gran cantidad de ofertas en currículo, tecnología y actividades extracurriculares y llenas de fe, gracias a la expansión instalaciones y generoso apoyo parroquial.

La Academia de la Divina Misericordia abrió el 7 de septiembre durante un servicio de bendición y dedicación y una ceremonia de corte de cinta. A la inauguración asistió la comunidad escolar que incluía a la administración, facultad, estudiantes y padres. La nueva escuela fusiona las dos escuelas católicas en Rockaway que cerraron a fines del año 2015-2016: St. Cecilia's y Sacred Heart. Este verano, el edificio de la antigua escuela St. Cecilia en Halsey Avenue fue renovado para albergar a la Academia Divine Mercy, que las parroquias de St. Cecilia y Sacred Heart apoyan financieramente.

“Hemos cerrado las escuelas St. Cecilia y Sacred Heart, que ya no existen, y las hemos fusionado en un nuevo espíritu y una nueva entidad: una nueva creación: la Academia de la Divina Misericordia”, dijo el padre Sigmund Peplowski, párroco de St. Cecilia y Sacred Heart. Parroquias del Corazón, quienes encabezaron el servicio de oración y dedicación, que incluyó el corte de listón y bendición de la nueva escuela y una nueva imagen de la Divina Misericordia que se exhibe en el vestíbulo. “La inauguración generó emoción. Cuando entras al edificio, ves todas las caras sonrientes. Es un sentimiento positivo y bueno”, dijo el pastor.

El obispo Serratelli planea visitar las aulas de la Academia de la Divina Misericordia, después de servir como celebrante principal y homilista de la misa de las 8 am en la iglesia St. Cecilia el martes 20 de septiembre, dijo el padre Peplowski.

Las mejoras de capital comenzaron en junio en la antigua escuela St. Cecilia para dar paso a la Academia de la Divina Misericordia. Se volvió a pintar el interior; se agregó una segunda clase de prekínder 4; y algunas clases se trasladaron a otras aulas para hacer más espacio. Además, hay dos jardines plantados en la parte trasera de la escuela: uno para honrar a la Santísima Madre y otro para cosechar productos, como tomates, algunos de los cuales serán donados a personas necesitadas, dijo Ann Mitchell, la directora.

La Academia de la Divina Misericordia también amplió el plan de estudios y la tecnología más allá de lo que las escuelas St. Cecilia's y Sacred Heart habían ofrecido anteriormente. El laboratorio de tecnología se trasladó de la escuela principal a un edificio cercano, el Centro Faustina, renombrado por Santa Faustina Kowalska, quien promovió la devoción a la Divina Misericordia. El centro también alberga el gimnasio y la biblioteca de la escuela. La academia ofrece instrucción STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y tecnología práctica con el uso de iPads, tabletas y Chromebooks por parte de los estudiantes. Cada clase tiene un SmartBoard. Supervisando toda esta innovación tecnológica está el padre Mateusz Jasniewicz, vicario parroquial de St. Cecilia y Sacred Heart, quien también se desempeña como webmaster y administrador de tecnología de la escuela, dijo Mitchell.

La renovada Academia de la Divina Misericordia también permite más actividades extracurriculares. La escuela agregó la Sociedad del Rosario del Sagrado Corazón, mientras desarrollaba otras actividades más nuevas, como un club de robótica. También planea ofrecer una amplia gama de proyectos de servicio, de acuerdo con su nombre y su misión de difundir la misericordia de Dios en el mundo, dijo.

“Aquí en la Academia de la Divina Misericordia estamos formando a nuestros estudiantes para que se conviertan en futuros líderes al brindarles no solo una base moral y religiosa, sino también la mejor educación que podamos”, dijo Mitchell.

La Academia de la Divina Misericordia ayuda a formar a sus estudiantes religiosa y moralmente al darles la oportunidad de dirigir la escuela en oración tres veces al día, asistir a Misa semanal y recibir el Sacramento de la Penitencia. La escuela contrató a Jim Clancy, director de formación en la fe de la parroquia St. Cecilia, como el nuevo maestro de religión de la secundaria. Los tres sacerdotes de las parroquias mantendrán una presencia en la escuela: el padre Peplowski, el padre Jasniewicz y el padre Marcin Michalowski, vicario parroquial de Santa Cecilia y del Sagrado Corazón y capellán de la academia, dijo Mitchell.

Hasta el momento, Leo Servidio, un alumno de cuarto grado, parece feliz con su nueva escuela. Había asistido a St. Cecilia desde prekínder. “No sabía qué cambiaría [con la nueva Academia de la Divina Misericordia]. Ya conocía a algunos de los niños del Sagrado Corazón. Me estoy divirtiendo aquí”, dijo Servidio, quien nombró las computadoras como su tema favorito.

Asimismo, Jasmine Patel, estudiante de octavo grado, ha estado disfrutando de su nueva escuela. Pasó de cuarto a sexto grado en St. Cecilia's y séptimo grado en Sacred Heart.

“Conozco a todos de ambas escuelas, así que es más fácil [hacer la transición a la nueva escuela]. Los maestros son geniales”, dijo Patel, cuya madre enseña la clase de cuarto grado en la Academia Divine Mercy. “Me gusta aprender en una escuela católica, porque todos somos cercanos y podemos hablar de Dios todos juntos”, dijo.

La maestra de jardín de infantes Nina Roberti también da la bienvenida a la novedad de la Academia de la Divina Misericordia. Había enseñado en Santa Cecilia durante 22 años.

“Esta fusión con la Academia de la Divina Misericordia tenía que ocurrir para que una escuela católica en los Rockaways funcionara bien”, dijo Roberti. “Siempre quise enseñar en una escuela católica, para poder mencionar a Dios en clase. Les digo a mis niños de kindergarten, 'Dios hizo las manzanas', les muestro una y luego les pregunto, '¿Por qué Dios hizo las manzanas de diferentes colores?' " ella dijo.

Cuando la inscripción disminuyó tanto en St. Cecilia's como en Sacred Heart, el padre Peplowski consideró muchas opciones y finalmente decidió combinar las dos escuelas en una sola escuela. El párroco nombró a la escuela combinada Divine Mercy Academy para reconocer la devoción de las dos parroquias del condado de Morris a la Divina Misericordia y porque abrió durante el Año Jubilar de la Divina Misericordia, que la Iglesia universal celebra hasta noviembre, dijo.

Divine Mercy Academy fusiona las dos comunidades escolares anteriores al traer a muchos de sus administradores, estudiantes y maestros con la adición de dos nuevos miembros de la facultad. La nueva escuela también contiene recordatorios de la antigua Escuela del Sagrado Corazón: su estatua del Sagrado Corazón de Jesús ahora se encuentra fuera de la nueva escuela; su cruz repintada se encuentra en el costado del edificio; y los estudiantes visten los colores del uniforme rojo y blanco, también los colores de la Divina Misericordia, dijo el padre Peplowski.

“Es muy emocionante unir estas dos comunidades escolares para formar una nueva comunidad llena de fe. Tenemos más espíritu comunitario y participación de los padres, porque tenemos más padres”, dijo Mitchell, quien señaló que la Academia Divine Mercy está casi llena, pero aún acepta estudiantes. “Es la esperanza y la promesa de lo que vendrá, un nuevo comienzo”.

Información: www.dmarockaway.org o llame al (973) 627-6003.