'Bienvenido de nuevo'

Madison  Los feligreses que regresaron a misa en la parroquia St. Vincent Martyr aquí este mes no tuvieron que decir una palabra porque sus ojos lo decían todo, rebosantes de alegría por las máscaras protectoras que tuvieron que usar. Era evidente para Mons. George Hundt, párroco, ya que muchos fieles se le acercaron para recibir la Sagrada Comunión. Sus máscaras estaban empapadas con lágrimas de felicidad ahora que las iglesias de la Diócesis han reabierto después de un largo cierre por COVID-19 que los mantuvo alejados de sus parroquias y de la Eucaristía.

Las puertas de las iglesias de la Diócesis se reabrieron para la celebración de la Misa el fin de semana del 13 y 14 de junio para la Fiesta del Corpus Christi después de que el obispo Serratelli diera permiso a los pastores unos días antes, gracias a la relajación de las restricciones cívicas. Esto marcó un “momento de aleluya” para los feligreses, el clero y el personal que han anticipado el regreso de los fieles a sus iglesias de origen y para recibir la Eucaristía. Esto sigue a tres meses de practicar la autocuarentena para frenar la propagación de COVID-19 por órdenes del Estado. Todos los que regresan a la iglesia tienen el mandato de seguir una larga lista de protocolos, que incluyen mantener una distancia social de seis pies de distancia y limitar la capacidad del edificio a no más del 25 por ciento para mantener a las personas seguras. Para ellos, esto ha hecho que la experiencia de adoración sea bastante diferente y más desafiante que antes de la pandemia.

“Es maravilloso regresar a la iglesia y recibir la Eucaristía nuevamente”, dijo Thomas Cregan, quien recibió una bendición con su esposa, Susan, en la misa dominical de las 8 am el 14 de junio de manos de Mons. Hundt en honor a su 50 aniversario de boda. Señaló algunos de los aspectos "extraños" de la misa celebrada bajo estrictos mandatos de seguridad, como desinfectar la iglesia antes de cada misa y prohibir que la congregación cante himnos. “Fue extraño deslizar la hostia debajo de mi máscara para recibir la Sagrada Comunión, pero lo hice funcionar. Todos hicieron un trabajo fenomenal. La misa fue muy agradable”, dijo.

En St. Vincent's, un equipo que preparó la iglesia para la reapertura desarrolló un enfoque triple para dar la bienvenida a las personas: tener "encuentros" que se encuentran con los feligreses en el estacionamiento, "saludadores" que saludan a las personas en la puerta y "asientos" que sentar a las personas en sus bancos socialmente distanciados entre sí. Los feligreses reservaron un lugar en la aplicación Signup Genius. Debido a que a los fieles no se les permitía cantar, la parroquia alentó el "tarareo sagrado" a la música tocada y cantada por el ministerio de música detrás de un escudo de plexiglás, Mons. Hundt dijo.

“Es genial celebrar Misa con la gente en la iglesia junto con los que siguen viendo la transmisión en vivo. Es genial que la parroquia vuelva a la vida”, dijo Mons. Hundt, quien señaló que St. Vincent's ha comenzado a realizar funerales y bautizos, que también cumplen con los protocolos sociales. La parroquia también ha adoptado un nuevo tema: “Uno en el Espíritu: Una comunidad y una familia”. “Seguimos transmitiendo en vivo todas nuestras Misas y la congregación en la iglesia en la Misa se vuelve hacia la cámara y saluda a los fieles en casa para que aún estén incluidos”, dijo.

Como en todas las demás parroquias de la Diócesis, la Catedral de San Juan Bautista en Paterson, la iglesia madre de la Iglesia de Paterson, tuvo que acordonar ciertas secciones de los bancos para ayudar a mantener el distanciamiento social. St. John's también tuvo que instalar estaciones de desinfección de manos alrededor del edificio y una canasta de recolección en la puerta principal. También ordenó que las personas usaran máscaras en todo momento y les prohibió moverse de su banco durante la misa o congregarse en la iglesia después de la liturgia, dijo Héctor Jiménez, gran caballero del consejo de Caballeros de Colón de St. John, que ha liderado los esfuerzos para lista la catedral para la reapertura.

“Es difícil para nuestra comunidad hispana no reunirse después de la misa. Somos personas muy cariñosas, unidas y orientadas a la familia que aman los abrazos y los besos”, dijo Jiménez. “La prioridad de nuestro equipo es la salud física de las personas mientras que otra prioridad de Mons. Geno [Sylva, rector y vicario diocesano para proyectos especiales] es su salud espiritual”, dijo.

Durante ese primer fin de semana abierto, Mons. Sylva vio la “alegría en los ojos de los feligreses de una manera que no puedo describir”. Una vez que se llenara la capacidad de St. John's, los feligreses serían escoltados al gimnasio donde se llevaría a cabo otra liturgia para ellos, dijo el rector.

En la parroquia de St. Peter the Apostle en Parsippany, un equipo de diáconos y personal trabajaron con semanas de anticipación para implementar todas las precauciones de seguridad, que también incluyeron retirar los himnarios de los bancos. Los sacerdotes que están celebrando deben usar sus máscaras solo durante la procesión, la Sagrada Comunión y la recesión. Los feligreses tienen que recibir la Eucaristía en sus manos. Como muchas parroquias, St. Peter's cambió el horario de misas para permitir la desinfección de la iglesia antes de cada liturgia, dijo el padre David Pickens, párroco.

"Fue grandioso. La gente estaba tan feliz. Extrañaba verlos en la iglesia. Pude ver sus sonrisas a través de las máscaras”, dijo el padre Pickens, quien apareció en Facebook con una máquina desinfectante en la mochila que parecía un superhéroe. “La alegría de la gente nos hizo felices en San Pedro”, dijo.

Una feligresa de San Pedro encantada de volver a misas en vivo fue Helen Miller, quien dijo: “Las misas transmitidas en vivo son agradables, pero es muy agradable ir a misa, ver al sacerdote, ser parte de ella y recibir la Sagrada Comunión. Estoy contento de estar de vuelta.”

En preparación, muchos párrocos hicieron videos que se publicaron en los sitios web de sus parroquias y en las redes sociales para dar la bienvenida a los feligreses y explicar la larga lista de protocolos que deben seguir. En una publicación de Facebook, el padre Michel Falgowski, párroco de la parroquia St. Virgil en Morris Plains, dijo que recibió el “regalo perfecto” para conmemorar su primer aniversario allí: “mis feligreses regresaron a la iglesia para la misa”. St. Virgil's saludó a los feligreses con grandes globos en forma de letras que decían "Bienvenido de nuevo".

La parroquia St. Francis de Sales en la sección McAfee de Vernon mantiene las puertas de la iglesia cerradas 20 minutos antes de la misa para que nadie pueda congregarse adentro. Como muchas parroquias, ha reanudado las misas diarias. Los sábados por la noche, St. Francis reserva una misa para las personas mayores y aquellos que tienen problemas de salud de alto riesgo, dijo su párroco, el padre Christopher Barkhausen.

“Es bueno tener gente de regreso en la iglesia y ver sus ojos y respuestas. Como sacerdotes, tenemos nuestras familias reales pero también tenemos nuestras familias parroquiales. Pudimos traer de nuevo a nuestra familia parroquial a casa. Los extrañé a todos”, dijo el padre Barkhausen. “Con todas las pautas añadidas, es más difícil de lo que solía ser, pero hacemos lo que debemos para poder celebrar la Eucaristía con reverencia y seguridad”, dijo.

Una feligrés de St. Francis, Janet Tussey, tuvo la oportunidad de ser lectora en la primera Misa de reapertura el domingo 14 de junio, una experiencia que ella llamó “un poco diferente.

“Pero fue la mejor sensación, como volver a casa. Fue bueno ver a todos y estar de regreso con mi familia de fe. Fue agradable ver que todos estaban bien después de estar aislados unos de otros”, dijo Tussey, un Ministro Extraordinario de la Eucaristía, que también participa en un grupo de jóvenes. “Recibir de nuevo la Eucaristía es increíble. Siento que estoy de vuelta donde se supone que debo estar. Es una experiencia fortalecedora”, dijo.