25 jóvenes asisten al retiro de discernimiento vocacional de Quo Vadis

MILFORD OESTE  Unos cuantos jóvenes católicos estiraron todos los músculos mientras escalaban una pared de escalada cubierta en Camp Shiloh el viernes pasado. Usando arneses de seguridad, se agarran a rocas de plástico ascendentes para llegar a la cima de una pared de 40 pies de altura. Una vez allí, tocan una campana proclamando su logro a una multitud que aplaude debajo.

Estos jóvenes probablemente nunca lo consideraron, pero su hazaña de escalar rocas podría haber sido una meditación para discernir la vocación de su vida. Estaban entre los 25 adolescentes en edad de escuela secundaria de parroquias y escuelas de la Diócesis de Paterson y más allá que asistieron al retiro de discernimiento del Día de Quo Vadis 2022 el 24 de junio en Camp Shiloh. Durante el retiro de todo el día, el obispo Kevin J. Sweeney y los sacerdotes y seminaristas participantes ayudaron a enseñar a estos jóvenes cómo descubrir su vocación, ya sea casados, religiosos o solteros.

Al igual que aquellos escaladores que usaron las rocas de plástico para forjar un camino hasta la cima de la pared, los asistentes al retiro aprendieron a orar al Señor y escuchar su llamado que los guiará en el camino de la vida. También aprendieron a confiar en Dios como los escaladores confiaron en sus arneses de seguridad. Los jóvenes también comenzaron a comprender que si escuchan a Dios y actúan en su vocación, él los llevará a la campana de la victoria: convertirse en lo que él quiere que sean, sugirieron los oradores, durante su visita al campamento cristiano aconfesional para la retirada.

Uno de los participantes fue Miles Masone, de 15 años, feligrés de Our Lady of the Lake en Sparta, y estudiante de segundo año en la escuela secundaria regional Pope John XXIII, en Sparta.

“Fue interesante aprender a escuchar nuestra vocación. Debemos hablar con Dios como un amigo. No me siento llamado a una vocación en particular, pero estoy abierto a cualquier cosa”, dijo Masone a The Beacon.

Organizado por la Oficina de Vocaciones de la Diócesis, Quo Vadis —en latín, "¿A dónde vas?"— les dio a estos jóvenes la oportunidad de unirse para hacerle a Dios, a ellos mismos y entre ellos la misma pregunta: "¿A dónde voy con mi ¿vida?"

Exploraron el llamado de Dios durante una apretada agenda de actividades espirituales, deportivas y sociales. Las ofrendas religiosas incluyeron oración en grupo; Misa con el obispo Sweeney y sacerdotes concelebrantes; y Adoración del Santísimo Sacramento con jóvenes sacerdotes y seminaristas. El retiro terminó con discusiones en grupos pequeños, una fogata y oración comunitaria.

Antes de celebrar la Misa, el obispo Sweeney se dirigió a los jóvenes y les recordó que Quo Vadis tuvo lugar en un día histórico: el anuncio de que la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó Roe v. Wade, la decisión de 1973 que legalizó el aborto en todo el país. Afirmó enérgicamente la enseñanza de la Iglesia de que la vida comienza en la concepción. Pero también les dijo a los asistentes al retiro que no juzguen a nadie y que ayuden a las mujeres que enfrentan embarazos en crisis.

Esa tarde, en la Fiesta de la Natividad de San Juan Bautista, patrón de la diócesis, el obispo Sweeney también les pidió a los adolescentes que encontraran personas que se pareciera a San Juan. Estas son personas, como padres, maestros y sacerdotes, que los orientan hacia un encuentro con Jesús, dijo el obispo.

“Si verdaderamente sigues a Jesús, irás a la cruz. Si estás unido a él en la cruz, estás unido en su victoria [sobre el pecado]”, dijo el obispo Sweeney. “Si Jesús te llama [al sacerdocio], di, 'sí'. Es un regalo. No es para ti; es para la Iglesia, el pueblo de Dios. Necesitamos que las personas sean instrumentos de la paz, la sanación y el amor de Dios. El sacerdote está llamado a llevar a otros a Jesús, especialmente en los sacramentos”, dijo el obispo.

En su homilía, el obispo Sweeney contó su propia historia de vocaciones: desde que pensó primero en el llamado al sacerdocio cuando era niño hasta que luego se involucró en la defensa de la vida y profundizó su compromiso con la vida consagrada durante sus estudios en el seminario.

“Estás aquí porque estás dispuesto a preguntar: 'Jesús, ¿qué me pides?' Podría ser un llamado a ser sacerdote, o algo más”, dijo el obispo.

El retiro de Quo Vadis del 24 de junio comenzó con el padre Edward Rama, director diocesano de vocaciones, dando una breve charla, seguida de la proyección de una película de Ascension Press, “I Will Follow”. Después, tres seminaristas, Krzysztof Tyszko, Lucas Folan y Joseph DeMarzo, dieron charlas personales sobre las vocaciones.

Los jóvenes también tuvieron tiempo para socializar entre ellos y con los sacerdotes y seminaristas participantes. Hicieron tirolesa al aire libre, una actividad de "cuerdas altas" bajo techo, escalada en roca bajo techo, tiro con arco y jugaron fútbol y juegos en la sala de juegos del campamento. También disfrutaron de comidas juntos, incluido el almuerzo proporcionado por los Caballeros de Colón.

Después de la Misa con el Obispo Sweeney, hubo Adoración. Tres hombres hablaron sobre vocaciones: el padre Frank Lennie, vicario parroquial de la parroquia de St. Anthony en Hawthorne; el padre John Calabro, capellán y maestro en Pope John; y el Rev. Sr. Starli Castaños. El obispo recientemente ordenó al Rev. Sr. Castanos como diácono de transición en preparación para su llamado a ser ordenado sacerdote de la Diócesis el próximo año.

El padre Lennie les dijo a los jóvenes que los sacerdotes a menudo son afirmados por muchas personas, incluidos sus feligreses.

“Algunos de ellos dicen que les recuerdo a su hijo oa su nieto. Me ven como un 'padre' porque tienen respeto por la Iglesia y mi participación en el sacerdocio de Cristo”, dijo el padre Lennie, quien alentó a los asistentes al retiro a considerar convertirse en sacerdotes. “No tengas miedo. Puede dar miedo, pero Dios te dará la fuerza”, dijo.

A lo largo de los años, los retiros anuales de Quo Vadis han dado frutos espirituales en la Diócesis. Varios ex participantes del retiro, incluidos algunos de los oradores de este año, han ingresado al seminario para ejercer el sacerdocio o ya han sido ordenados sacerdotes.

“Los jóvenes se lo pasaron bien. Veo la gracia de Dios en ellos. A lo largo del día, desarrollan una paz interior y alegría. No todos serán llamados a ser sacerdotes, pero queremos que estén abiertos a ese posible llamado”, dijo el padre Rama.

Otro participante del retiro fue Anthony Rossi, de 16 años, quien asistió con un grupo de jóvenes de la parroquia St. Lawrence the Martyr en Chester. Vinieron con el padre Nicolás Bozza, su párroco.

“Ellos [los oradores] mencionaron cómo pensar al respecto [discernir una vocación] y descubrir qué quiere Dios que haga”, dijo Rossi. Información sobre vocaciones en la Diócesis de Paterson: la Oficina de Vocaciones, 973-777-8818,

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