'Un faro de la verdad en una cultura que ha perdido el rumbo'

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Ermita de Belén celebra 40 años como lugar de paz

CHESTER  Ubicado en el paisaje rústico del sur del condado de Morris, el Bethlehem Hermitage aquí celebró 40 años de servicio a la diócesis de Paterson como un "lugar de paz y oración" para los huéspedes y los ermitaños residentes y, más ampliamente, de brillar como "un faro de la verdad". en una cultura que ha perdido el rumbo” durante una Misa de aniversario muy concurrida el 31 de octubre en la Iglesia St. Lawrence the Martyr, también en Chester.

El celebrante principal de la misa de las 10 am fue el obispo auxiliar jubilado Dominic Marconi de Newark y fue concelebrada por más de una docena de sacerdotes de la diócesis y órdenes religiosas, incluida la ermita, que se encuentra aquí en Pleasant Hill Road. Entre ellos, el Padre “Desierto” Eugenio Romano, fundador de la ermita; el padre Mariusz Koch de los Frailes Franciscanos de la Renovación, que supervisa Belén a tiempo parcial; y el padre Nicholas Bozza, párroco de St. Lawrence. También asistieron numerosos clérigos, religiosos y laicos, que han rezado en la ermita a lo largo de los años, así como benefactores y voluntarios.

“En este 40 aniversario del Hermitage de Belén, damos gracias a Dios por las muchas bendiciones para quienes han venido a los retiros”, dijo el obispo Marconi al comienzo de la Misa, que concluyó con una presentación de diapositivas de la historia, las personas y los eventos de el ermitano.

Fundado el 5 de marzo de 1975, Bethlehem Hermitage se encuentra en 18 acres de tierra y consta de varias pequeñas cabañas de madera. Cada uno de los cinco ermitaños aquí vive en su cabaña solitaria, combinando horas de trabajo con horas de oración. La ermita dispone de casitas para huéspedes y alberga también un edificio central con capilla.

“Hoy, agradecemos a Dios por sus bendiciones durante estos 40 años: su generosidad, amabilidad, protección y providencia y la buena gente, que ha hecho de Belén un lugar de paz y el tesoro que es”, dijo el Padre Koch, quien le dio crédito al Padre Romano por seguir la providencia de Dios y la guía del Espíritu Santo cuando era joven al “soñar un gran sueño”. “Belén es un lugar de milagros para sacerdotes, religiosos y laicos. No es solo un lugar para encontrar a Dios, sino también un lugar para ser encontrado por Dios. Es un lugar para encontrar la paz del corazón. Es un lugar para dejar ir el dolor y comenzar de nuevo y escuchar a Dios en el silencio y escuchar claramente su voluntad”, dijo el sacerdote.

En su Plan para los Ermitaños de Belén, el Padre Romano escribió: “El Ermitaño de Belén no está aislado sino en comunión con el Cuerpo de Cristo con la seria responsabilidad de orar por la Iglesia”. Posteriormente, remarcó que un ermitaño es “un servidor de la Iglesia que está en la presencia del Dios trino, buscando una vida de mayor separación del mundo, de oración incesante y penitencia en el silencio de la soledad para la alabanza de Dios y la salvación del mundo.”

Para los ermitaños, cada día comienza a las 4 am, con varias horas de oración y adoración, incluyendo la Adoración del Santísimo Sacramento en sus ermitas individuales y la Misa en la capilla. Los ermitaños comen en soledad, excepto los domingos y las solemnidades cuando se reúnen para la comida principal, dijo el padre Romano, quien ahora vive en St. Joseph Home for the Elderly, Totowa.

La paz y el silencio de oración de la ermita sirven como "un antídoto contra la charla incesante de nuestra cultura". También permite que los fieles se unan a la lucha contra Satanás y a los esfuerzos para abordar la ruptura de los valores en la sociedad, dijo el Padre Koch, quien llamó a “Belén un faro de la verdad en una cultura que ha perdido el rumbo”.

Aunque no pudo asistir a la Misa del 40 aniversario, Monseñor Serratelli por compromisos anteriores, envió un saludo que fue leído después de la liturgia. Felicitó a Bethlehem Hermitage por participar en “una vida de incesante oración, obediencia y penitencia; por atender “las necesidades espirituales de la gente de la diócesis”; y para los ermitaños, que dan testimonio de la vida eremítica.”

El Padre Romano se dirigió a la congregación después de la Misa y proclamó: “Mi corazón está lleno de amor por cada uno de ustedes”.

“Gracias por celebrar este día tan especial. El Señor ha sido bueno con nosotros. Dios ha estado trabajando en Belén. No estaríamos aquí hoy si no fuera por su generosidad, talentos y tiempo. Este es el trabajo de la Iglesia y ustedes son la Iglesia”, dijo el padre Romano, seguido de una ovación de pie.

Antes de salir de St. Lawrence, un feligrés, Walter Michura, junto con su esposa, Theresa, notaron que viven a la vuelta de la esquina del Bethlehem Hermitage y disfrutan de su "silencio y soledad".

“[Pasar tiempo en la ermita] ha profundizado mi fe y es una oportunidad para alejarme de la multitud enloquecedora”, dijo Walter Michura, quien ha sido amigo del padre Romano desde que eran jóvenes.

En 1974, el obispo Lawrence Casey aprobó el establecimiento de una “Casa de oración en el desierto”. Siete años después de la fundación de la ermita, el Padre Romano imaginó una comunidad de hombres y mujeres dedicados y consagrados que llevarían una “vida en el desierto” con votos de oración, silencio y soledad. En 1997, el obispo emérito Rodimer elevó canónicamente a la comunidad a la de “Laura (colonia) de Ermitaños Consagrados de Derecho Diocesano”.

La influencia de la ermita se ha extendido mucho más allá de los límites de la diócesis. Como "consultor", ha ayudado a ermitaños en otras diócesis, en los EE. UU. y en todo el mundo, dijo el padre Romano a The Beacon hace 10 años para el 30 aniversario de Bethlehem. “Ha sido un fructífero apostolado de oración y guía espiritual”.

Una de esas fieles a las que Dios llamó a una vida de ermitaño es la hermana Eucharia Liifieri, que vive en Belén desde 2007. Ella dijo que su vida de soledad y silencio “me ayuda a orar y a concentrarme en Dios y en lo que es importante en la vida. ”

“Todo ese tiempo de paz y tranquilidad ante el Santísimo Sacramento es poderoso. Allí, pido que la misericordia de Dios sea derramada sobre el mundo. Creo que estoy ayudando a hacer del mundo un lugar mejor”, dijo la hermana Eucharia.