Un sacerdote héroe

Richard A. Sokerka

Hero. Es una palabra que escuchamos con menos frecuencia en estos días cuando nuestro mundo, nuestra nación y nuestra Iglesia parecen estar patas arriba.

Pero es una palabra que ciertamente encaja con el padre Vincent Capodanno, y su historia necesita ser contada una y otra vez.

El padre Capodanno, que se desempeñaba como capellán católico de la Marina de los EE. UU. en Vietnam cuando murió en combate, bien podría servir como un buen ejemplo para la Iglesia en su lucha contra la crisis de abuso, según el arzobispo de los Servicios Militares, Timothy Broglio, quien hizo esa observación en su homilía en una misa conmemorativa del sacerdote asesinado en el 51.° aniversario de su muerte en combate el 4 de septiembre de 1967. “Se preocupó por los vulnerables”, dijo el arzobispo Broglio, “porque los marines estaban bajo ataque . Imitó a su Señor dando su vida para que otros pudieran vivir”.

Y en ese fatídico día, murió heroicamente ministrando a los Marines en su batallón.

La mención de la Medalla de Honor del capellán, otorgada póstumamente en 1969, describe el heroísmo del sacerdote: “En respuesta a los informes, el 2. ° Pelotón de la Compañía M estaba en peligro de ser invadido por una fuerza de asalto enemiga masiva, el teniente Capodanno abandonó la seguridad relativa. del puesto de mando de la compañía y corrió a través de un área abierta rastrillada por el fuego, directamente al pelotón asediado. Sin tener en cuenta las intensas armas pequeñas, las armas automáticas y el fuego de mortero del enemigo, se movió por el campo de batalla administrando los últimos ritos a los moribundos y brindando asistencia médica a los heridos. Cuando la explosión de un proyectil de mortero le infligió múltiples heridas dolorosas en los brazos y las piernas, y le cortó una parte de la mano derecha, rechazó rotundamente toda ayuda médica. En cambio, ordenó a los miembros del cuerpo que ayudaran a sus camaradas heridos y, con un vigor tranquilo, continuó moviéndose por el campo de batalla mientras animaba con su voz y su ejemplo a los valientes infantes de marina”.

La mención concluyó: “Por su conducta heroica en el campo de batalla y su ejemplo inspirador, el teniente Capodanno defendió las mejores tradiciones del Servicio Naval de EE. UU. Dio valientemente su vida por la causa de la libertad”.

Además de la Medalla de Honor, el Padre Capodanno, nativo de Staten Island, NY, recibió la Estrella de Bronce de la Marina y el Corazón Púrpura. El USS Capodanno, una fragata de la Armada en servicio desde 1973 hasta 1993 que se desplegó durante la Tormenta del Desierto, recibió su nombre en su honor, al igual que siete capillas en todo el mundo, incluida la colina 51 en el valle de Que Son en Vietnam que el propio capellán ayudó a construir. de palmas con techo de paja y bambú.

Pero lo más importante, su causa de santidad sigue adelante. Fue declarado “Siervo de Dios” en 2006 por la Congregación para las Causas de los Santos.

El arzobispo Broglio dijo que el sacerdote es un modelo a seguir, no solo para los capellanes y los que sirven en el ejército, sino también para que todos los católicos lo emulen. La causa de canonización, dijo, significa que “esta figura es digna de imitación. Creo que el Padre Capodanno, en cuanto a las virtudes, nos enseña la fidelidad; nos enseña la perseverancia y nos enseña la inmensa caridad”.

Un modelo a seguir y un héroe, su historia es muy necesaria en estos días.