Un mensaje de los obispos católicos de Nueva Jersey

Estados Unidos siempre ha sido una luz para el mundo: una tierra de esperanza, libertad y prosperidad. Entonces, ¿por qué deberíamos sorprendernos de que los vecinos pobres y los refugiados perseguidos quieran venir a Estados Unidos? Desde que el Mayflower aterrizó en Plymouth Rock, desde que la hambruna de la papa golpeó a Irlanda, e incluso hasta el día de hoy, los inmigrantes pobres y los refugiados que sufren han cruzado el océano y caminado por los desiertos para llegar a nuestra gran tierra. Algunos fueron bienvenidos; sin embargo, muchos otros sufrieron discriminación.

Esta temporada navideña, coros de todo el mundo cantarán Paz en la Tierra - Buena Voluntad para los Hombres. Sin embargo, mientras cantan esos coros, unos 60 millones de personas en todo el mundo habrán sido desplazadas, lo que representa la mayor cantidad de hombres, mujeres y niños desplazados desde la Segunda Guerra Mundial. Solo por el conflicto sirio, millones de familias han huido de su tierra natal.

Este año, mientras volvemos a contar la historia de la Navidad, recordemos que Jesús, María y José huyeron de la violencia de Herodes como refugiados en busca de un refugio seguro en Egipto; y reconozcamos que millones de refugiados de hoy comparten la misma situación que enfrenta la Sagrada Familia.

En los últimos años, millones de nuestros vecinos de América Latina, que sufren pobreza y violencia, han estado buscando un refugio seguro en Estados Unidos. Tenemos que preguntarnos: ¿cómo se están cumpliendo? Cualquier análisis indicaría que nosotros, el pueblo, no hemos cumplido con el estándar bíblico para dar la bienvenida a estos extraños. Los estándares bíblicos son altos. Las Escrituras Hebreas llaman al pueblo de Dios a tener compasión por el extranjero: “No oprimirás al extranjero; bien sabéis lo que siente el extranjero, ya que vosotros mismos fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto» (Éx 23, 9).

Nuestros evangelios continúan el tema hebreo de acoger al extranjero: “Porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, forastero y me acogisteis, desnudo y me vestisteis, enfermo y me cuidasteis , en la cárcel y me visitasteis” (Mt 25-35).

Dar la bienvenida a extraños puede ser riesgoso e inconveniente, y nuestros líderes nacionales siempre deben actuar teniendo en cuenta la seguridad y el bienestar de los ciudadanos de esta gran tierra. Pero las vidas seguras y convenientes no son la puerta estrecha a la que Jesús nos llama. Jesús nos llama a ir más allá de nuestra zona de confort, y cuando lo hacemos, siempre nos proveerá. Recuerda cuando sus Apóstoles fueron atrapados en una tormenta en el mar: temieron por sus vidas. Mientras los Apóstoles estaban llenos de miedo, Jesús se acercó a su barca y dijo: “No temáis”. Y calmó el mar.

Hoy, muchos ven al mundo arremolinándose en una tormenta mucho peor que la tormenta que enfrentaron los Apóstoles en el Mar de Galilea. Entonces, ¿cómo podemos no tener miedo? Hace poco en Kenia, el Papa Francisco nos indicó el camino: “…vemos cada vez más claramente la necesidad de la comprensión, la amistad y la colaboración interreligiosa en la defensa de la dignidad dada por Dios a las personas y los pueblos, y su derecho a vivir en libertad y felicidad… el Dios a quien buscamos servir es un Dios de paz. Su santo Nombre nunca debe ser usado para justificar el odio y la violencia… ¡debemos ser pacificadores que inviten a otros a vivir en paz, armonía y respeto mutuo!” (Papa Francisco, noviembre de 2015)

Al llamarnos a vivir en paz, armonía y respeto mutuo, el Papa Francisco nos desafía a pasar de los buenos pensamientos a la acción real, una acción que tiene el potencial de mostrarle a nuestra nación cómo dar la bienvenida a los extraños, al tiempo que protege a nuestras familias y comunidades.
En esta temporada de paz, alegría y nuevos comienzos, nosotros, los obispos católicos de Nueva Jersey, llamamos a los fieles y a todas las personas de buena voluntad a unirse a nosotros para renovar nuestro compromiso de cuidar y ayudar a los inmigrantes, refugiados y pobres. Muchos inmigrantes son solo refugiados; como Jesús, María y José, huyen de la persecución, del sufrimiento y de la muerte.

El día de Año Nuevo de 2016, muchos de nosotros haremos Resoluciones. Este año, decidamos cada uno de nosotros hacer nuestra parte personal para ayudar a nuestras comunidades a vivir en paz, armonía y respeto mutuo.

Este año, que cada uno de nosotros hagamos eco de las palabras de Jesús diciéndoles a nuestras familias y amigos: “No tengan miedo”.

Este año, ante la violencia y el odio internacionales, seamos heraldos de esperanza y paz. Juntos, en oración, pidamos el fin de la dura retórica que engendra odio y miedo. Si lo hacemos, podremos cantar: “Paz en la tierra, buena voluntad para todos”.

Reverendísimo John J. Myers
Arzobispo, Arquidiócesis de Newark

Reverendísimo Bernard A. Hebda
Arzobispo coadjutor, Arquidiócesis de Newark

Reverendísimo David M. O'Connell, CM
Obispo, Diócesis de Trenton

Reverendísimo Dennis J. Sullivan
Obispo, Diócesis de Camden

Reverendísimo Arthur J. Serratelli
Obispo, Diócesis de Paterson

Reverendísimo Paul G. Bootkoski
Obispo, Diócesis de Metuchen

Reverendísimo Kurt Burnette
Obispo, Eparquía católica bizantina de Passaic

Reverendísimo Yousif B. Habash
Obispo, Diócesis Católica Siria de Nuestra Señora de la Liberación

Reverendísimo John W. Flesey
Obispo Auxiliar, Arquidiócesis de Newark,

Reverendísimo Manuel A. Cruz
Obispo Auxiliar, Arquidiócesis de Newark