Madison Al principio, Rose Robayo, de la parroquia Our Lady of the Lake (OLL) en Sparta, pensó que un compromiso diario de 30 minutos de lectura, oración y diario sobre las Sagradas Escrituras podría tomar demasiado tiempo.
Sin embargo, Robayo se dedicó a orar media hora cada día y escribir sus reflexiones en un diario, su “tarea” cada semana como miembro de “Permaneced en mí”, un programa de dirección espiritual que ofrece oración y apoyo a las esposas de candidatos que estudian para ser diáconos permanentes de la diócesis, que serán ordenados en 2023. Pero a menudo, cuando entraba en las Escrituras en casa, descubría que dos horas de oración simplemente pasaban volando.
“Estaba tan absorto en la oración. Antes de eso, nunca me había tomado el tiempo para sentarme y rezar las Escrituras. Orar de esta manera me mostró cuánto tiempo debería dedicar a la oración”, dijo Robayo, esposa de John, candidato al diaconado permanente y parte de “Permaneced en mí”, un nuevo programa voluntario para esposas de candidatos diaconales que comenzó en noviembre, el primero de su tipo en la Diócesis. “'Permaneced en mí' ha aumentado mi vida de oración y mejorado mi comprensión de las Escrituras. Escribir en un diario me hizo pensar más en las Escrituras, mi vida y lo que Dios me está diciendo. Nosotras [las esposas] buscábamos y - estamos encontrando - las gracias del Señor para nuestras vidas en las Escrituras”, dijo.
Un sábado de cada mes, Robayo y otras siete esposas se reunían para reuniones de tres horas "Permanece en mí" celebradas en St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización aquí, mientras sus candidatos a esposos asistían a clases de formación en pastoral y desarrollo humano. Marcia Reina, esposa de un diácono permanente en la Arquidiócesis de Newark, dirigió las sesiones, que incluyeron tiempo para instrucción en oración, oración privada en la capilla de St. Paul y compartir en grupo. En el proceso, las esposas formaron un grupo de apoyo emocional y espiritual crítico, donde podían estar abiertas a compartir sus sentimientos, experiencias y puntos de vista, dijo Reina, quien está certificada en dirección espiritual, y ofreció dirección espiritual individual a los participantes.
“En el grupo compartimos divulgando sentimientos privados que nos han acercado. Algunas de nosotras estamos pasando por cosas similares mientras nuestros esposos estudian para convertirse en diáconos permanentes: dudas, dificultades y alegrías”, dijo Robayo, quien se desempeña como lectora y participa en el Retiro de Piedra Angular de Mujeres en Our Lady of the Lake, mientras que su esposo John participa en el programa Rito de Iniciación Cristiana de Adultos allí. “Cuando compartimos las Escrituras, otras mujeres escogieron otras frases que les hablan, unas que a mí no se me habrían ocurrido, lo que me ayudó a sacar más provecho de los pasajes”, dijo.
Durante cada sesión de 9 am a mediodía, Reina instruyó a las esposas, quienes examinaron los ocho temas de oración basados en los ejercicios espirituales de San Ignacio desarrollados por el padre jesuita John Wickham. Orar sobre estos temas específicos puede ayudar a revelar el poder y la gracia de Dios en las Escrituras, cuando las esposas encontraron al Señor en su tiempo de oración. Según Reina, estas gracias les ayudan a confiar más profundamente en el cuidado del Padre, proclamar un “Sí” más fuerte a la propia existencia, alegrarse de su unión con él, adquirir un sentido más profundo de la misericordia de Dios hacia ellos, permitirle actuar libremente en él, responder con generosidad, crecer en un conocimiento más profundo de Dios y crecer en su capacidad de compartir y recibir.
“Las esposas aprendieron a estar quietas en oración, escuchando a Dios, creciendo en amor e intimidad con él y esperando gracias específicas y abundantes que han transformado, y continúan transformando, sus vidas”, dijo Reina. “Durante la parte de compartir, se permitieron ser emocionalmente vulnerables y desarrollaron un vínculo profundo”, dijo.
En la primera sesión, las esposas aprendieron a orar por una confianza más profunda en el cuidado del Señor leyendo y reflexionando sobre Hebreos 11:8-9, que habla de la fe de Abraham; Lucas 11:1-11, sobre la enseñanza de Jesús sobre la oración; y Efesios 3:14-21, en el que Pablo ora para fortalecerse en la fe. Luego rezaron en privado en la capilla de St. Paul durante 45 minutos "completamente inmersos sin interrupciones". Luego, volvieron a reunirse para reflexionar sobre algunas preguntas que invitaron a la reflexión, como "¿Cómo has experimentado el cuidado providencial de Dios en los eventos y las relaciones en tu vida?" y “¿Dónde o cómo he sido obstaculizado en mi capacidad de confiar?” Reina le dijo a The Beacon.
Reina y otras dos mujeres que ayudaron a facilitar el grupo, Regina DePrima y Therese Coughlin, también directoras espirituales, se ofrecieron a reunirse con las esposas individualmente en sesiones privadas para recibir dirección espiritual, dijo.
Otra participante fue Kathy Galdi, directora de educación religiosa de la parroquia St. Lawrence the Martyr en Chester, quien descubrió que escribir en un diario sus reflexiones bíblicas la ayudó a profundizar su vida de oración y su relación con Dios.
“Fue muy poderoso revisar las entradas de mi diario y ver cómo el Señor siempre está ahí, siempre obrando en mi vida”, dijo Galdi, esposa de David. Él es un candidato diaconal junto con otros diez hombres en el programa de formación diaconal de cinco años que conducirá a una maestría en teología del Immaculate Conception Seminary en South Orange, y la ordenación como diácono en 2023. “David y yo ya estábamos abiertos sobre nuestra espiritualidad, pero gracias a 'Permaneced en mí', he alcanzado nuevas profundidades en la espiritualidad que comparto con él. A través de las gracias que he recibido, siento que puedo estar más disponible para él en su diaconado”, dijo.
Anteriormente, Reina, certificada en dirección espiritual de la Escuela de Espiritualidad del Cenáculo de Nuestra Señora de la Divina Providencia en Clearwater, Florida, había hablado con las esposas de los candidatos diaconales diocesanos una vez como parte de un panel de discusión y otra en una charla personal. Se le ocurrió la idea de que las esposas necesitan más apoyo espiritual y emocional cuando atravesaba el proceso de formación con su esposo, el diácono Kevin Reina de la parroquia St. Teresa of Avila, Summit, quien fue ordenado en la Arquidiócesis de Newark en 2016. El año pasado, Reina y el diácono Peter Cistaro, director del diaconado permanente diocesano, hablaron sobre el inicio de un programa de dirección espiritual que incluye oración y apoyo a las esposas.
El programa 'Permaneced en mí' es voluntario para las esposas de los candidatos. Las esposas deben dar su consentimiento a la participación de sus esposos en el programa y antes de la ordenación. Su apoyo es muy importante ya que a menudo se las considera trabajando junto con sus maridos. Por demanda popular, se espera que la serie continúe en el otoño, dijo el diácono Cistaro, quien también sirve en la parroquia St. Peter the Apostle, Parsippany.
Al recordar la primera serie de 'Permaneced en mí', Reina comentó: “Ha sido un privilegio viajar con estas esposas. Es realmente el Espíritu Santo, él es el director espiritual”.