MORRISTOWN Entonces, ¿cómo se convirtió el obispo Sweeney en el octavo obispo de Paterson? La semana pasada, los estudiantes y el personal de la Escuela Asunción recibieron la historia directamente del obispo, debido al “Espíritu Santo, el Papa Francisco y el Puente George Washington”.
El jueves y viernes, 4 y 5 de febrero, el obispo Sweeney se detuvo en All Saints Academy en Parsippany y Asunción durante la Semana de las Escuelas Católicas, que se celebró a nivel nacional del 31 de enero al 6 de febrero. 3, visitando cada aula. En las dos escuelas de pre-k31 a octavo grado, mantuvo conversaciones tranquilas con maestros y estudiantes para averiguar qué estaban estudiando, qué sabían sobre su fe, sus pasatiempos y sus deportes favoritos. Eso incluyó sus selecciones para ganar el Super Bowl LV antes de la victoria de los Tampa Bay Buccaneers por 9–7 sobre los Kansas City Chiefs el XNUMX de febrero. También se reunió con algunos estudiantes que estaban aprendiendo virtualmente en casa.
A su vez, el obispo Sweeney usó su personalidad realista y su humor para compartir con los estudiantes de Todos los Santos y la Asunción la riqueza de la fe, incluida la oración y las historias de las Escrituras. También les contó sobre su vocación al sacerdocio, incluyendo su camino para ser ordenado e instalado como obispo de la Diócesis el pasado 1 de julio en la Catedral de St. John the Baptist en Paterson. Mientras se distanciaban socialmente y usaban máscaras faciales detrás de protectores en sus escritorios, los estudiantes lo acribillaron con preguntas, como "¿Cuál es tu parte favorita de ser obispo?" y “¿Cómo llegó a ser obispo?”
“En marzo, recibí una llamada del arzobispo Christophe Pierre, el nuncio apostólico [y representante del Papa Francisco en los EE. UU.], quien me dijo que el Papa me había nombrado obispo de Paterson”, dijo el obispo Sweeney en una clase en Asunción, durante su visita el 5 de febrero. También le dio crédito al Espíritu Santo, mientras que en broma dio crédito al Puente George Washington, que lo ayudó a traerlo de la Diócesis de Brooklyn, donde sirvió anteriormente como sacerdote durante 22 años, a Paterson. “Me sorprendió mucho [ser nombrado obispo]. Estoy feliz de estar aquí en esta Diócesis. Mi parte favorita de ser obispo es visitar parroquias y escuelas para conocer a toda la familia de Dios”, dijo.
En la Asunción de 400 estudiantes, algunos alumnos de séptimo grado le dijeron al obispo Sweeney que estaban aprendiendo sobre la expansión hacia el oeste de los EE. UU. que fue posible gracias a figuras históricas tan importantes como Lewis y Clark. Bromeó diciendo que el par de exploradores "en realidad estaban buscando un Starbucks". Algunos estudiantes de octavo grado estaban aprendiendo sobre ondas de radio en ciencias. En medio de camiones de juguete, Legos y casas de muñecas, una clase de pre-k3 era todo sonrisas cuando el obispo los guió para juntar sus manos en oración para decir gracias por la merienda.
El obispo Sweeney preguntó a algunos alumnos de tercer grado sobre el Miércoles de Ceniza, la Cuaresma, la Semana Santa y la Pascua, mientras se enteraba de que otras clases estaban aprendiendo sobre los Diez Mandamientos, la Epifanía y José y su túnica de muchos colores en el Antiguo Testamento. Aficionado a la cultura pop, mencionó el musical “Joseph and His Amazing Technicolor Dreamcoat” y dijo que la inspiradora historia de la figura bíblica nos enseña que “no te rindas aunque creas que todo está perdido”.
El obispo Sweeney también se aficionó al alcance social en Asunción al escuchar a los estudiantes hablar sobre cómo escribir cartas de agradecimiento a los trabajadores esenciales del Morristown Medical Center y compartir las quintillas que escribieron para ellos. Un gran fanático de los deportes, también habló de deportes, diciéndoles a los estudiantes y maestros que apoya a los Yankees, el equipo en el que soñaba jugar cuando era niño, y a los Jets, mientras respeta a aquellos que siguen a otros equipos de béisbol y fútbol.
“Era fácil hablar con el obispo. Sabía que estábamos nerviosos”, dijo Piper Tricarico, una estudiante de octavo grado, quien se sintió intimidada al conocerlo por primera vez ese día. "Fue una experiencia interesante. Ahora entiendo más lo que es ser obispo; se trata de la comunidad y de conocer a todos”, dijo.
Después de la visita del obispo Sweeney, la Hermana de la Caridad Merris Larkin, directora de Asunción, lo llamó “un obispo del pueblo con los pies en la tierra. Pasó mucho tiempo con nosotros. Es muy pastoral”.
El día anterior, 4 de febrero, el obispo Sweeney visitó la Academia All Saints, donde fue recibido en el vestíbulo por Judith Berg, directora, y el padre David Pickens, párroco de la parroquia St. Peter the Apostle en Parsippany, una de las cuatro religiones. comunidades que apoyan la escuela. Los alumnos de cuarto grado cantaron “La Oración de San Francisco” en español dirigidos por la maestra de español, Claudia Pérez, y acompañados por Joseph Christianson, maestro de música, en la guitarra. Luego, dos estudiantes de octavo grado, Tony Sebastian y Nathania Bushay, pronunciaron discursos en español, le dieron la bienvenida y expresaron su gratitud por poder aprender sobre su fe y el idioma español en la escuela de 197 estudiantes.
“Excelente. Qué cálida bienvenida”, dijo el obispo, que habla español con fluidez, a la comunidad de All Saints, apoyada por las parroquias de Parsippany de St. Peter, St. Christopher y St. Ann, así como St. Pius X en Montville.
El obispo Sweeney visitó una clase de pre-k4, donde les preguntó a los niños si les gustaba jugar en la nieve después de la reciente nevada del lunes anterior. Dijeron que les gustaba andar en trineo y hacer muñecos de nieve. Al igual que en otros grados, habló de deportes en tercer grado y notó algunos fanáticos de los Mets opuestos en la clase. Él y todos los demás fanáticos del béisbol en la sala estuvieron de acuerdo: "Estaremos felices cuando regrese".
Los alumnos de segundo grado le dijeron al obispo que se estaban preparando tanto para su primera Reconciliación como para su primera Comunión y que estaban aprendiendo sobre las Obras de Misericordia Corporales. Los alumnos de octavo grado estaban aprendiendo vocabulario, así que les hizo un cuestionario: ¿qué es la oración? Lo llamaron “hablar con Dios”, que “fortalece nuestra relación con él” y “nos lleva en la dirección correcta”.
“Dios escucha todas nuestras oraciones. ¿Estará Will escuchándolo? dijo el obispo Sweeney, antes de preguntar a los estudiantes de octavo grado a dónde planeaban asistir a la escuela secundaria.
Después de la visita a All Saints, Grace Baron, estudiante de octavo grado, dijo: “El obispo nos ayudó a pensar más profundamente sobre la oración y cómo nos conecta con Dios”.
Su compañero de clase, Isaac Johnson, dijo: “Dios realmente nos escucha a través de nuestras oraciones y el obispo Sweeney nos ayudó a saber que, aunque no podemos verlo, Dios está muy cerca de nosotros en nuestros corazones”.
El padre Pickens le dijo a The Beacon: “En nombre de los cuatro pastores, que apoyan a la escuela, fuimos bendecidos con la visita del obispo a nuestra escuela.
“Estamos orgullosos de nuestro director, maestros, personal y estudiantes de All Saints y esperamos ver qué sucede en el futuro”, dijo el padre Pickens.
La tormenta de nieve del 1 de febrero impidió la visita del obispo Sweeney a la Escuela St. Anthony para la Semana de las Escuelas Católicas. Será reprogramado.