Obispo se une a su rebaño en 'conocer y saludar'

Obispo Kevin J. Sweeney a veces se acercaba para escuchar mientras se mezclaba con los feligreses. Abierto y amigable, el obispo se abrió camino a través de un gimnasio lleno de gente el 8 de febrero en la parroquia Our Lady of the Magnificat (OLM) en Kinnelon. Compartió momentos con muchos de los 150 fieles de la OLM y otras parroquias que acudieron al encuentro del pastor de la diócesis.

Como parte del "conocer y saludar" de vino y queso, muchos de esos católicos, como individuos, parejas o grupos, tuvieron la oportunidad de hacerle al obispo Sweeney una pregunta sobre la Iglesia, la fe o la vida, compartir una anécdota, o ventilar una preocupación.

Uno de los que habló con el obispo fue Todd Schmidt de la parroquia Our Lady Queen of Peace en Branchville.

“El obispo Sweeney es sobresaliente”, dijo Schmidt, quien nunca lo había conocido antes. Expresó al obispo la preocupación de que muchos católicos están dejando la Iglesia por iglesias cristianas no denominacionales más jóvenes. Un Schmidt lleno de esperanza dijo: “Tenemos la Eucaristía: el Cuerpo y la Sangre de Jesús”.

Esa noche, el obispo Sweeney se acercó a su rebaño para convertirse en parte de la “Iglesia que escucha” que mencionó en una reflexión de apertura. El año pasado, la diócesis participó en la primera fase del Sínodo sobre la Sinodalidad de la Iglesia universal, un proceso de dos años de reflexión sobre su vida y misión, dijo.

“Se trata de una Iglesia que está abierta a escuchar experiencias y encontrarse unos con otros en el camino de la vida y la fe”, dijo el obispo Sweeney.

En su breve discurso, el obispo dio a los fieles reflexiones para reflexionar, como la importancia de ser activo en una parroquia. Llamó a la diócesis “viva” gracias a “los sacerdotes, los diáconos, los religiosos, los que viven la vocación del matrimonio, los abuelos, los jóvenes y nuestras escuelas”.

El obispo también esperaba que, con el sínodo, la Iglesia asumiera el llamado del Papa Francisco de “hacer las cosas un poco diferentes”, especialmente para ayudar a las personas marginadas.

Más tarde, las palabras del obispo Sweeney hicieron que Schmidt reflexionara sobre su propio servicio en el Consejo Don Bosco 7784 de Caballeros de Colón en Newton.

“Me encanta involucrarme en organizaciones benéficas y ayudar a la gente”, dijo Schmidt.

Dando al evento del 8 de febrero una atmósfera de cóctel estuvo Michael Pierce, ministro de música de la OLM, quien tocó suavemente estándares instrumentales en el piano. Fue organizado por la parroquia Caballeros de Colón. El “conocer y saludar” se llevó a cabo en el gimnasio de la antigua Escuela OLM, ahora la Academia secular Shepard.

Esa noche, Theresa y Ron Andersen, feligreses de OLM de 28 años, eran todo sonrisas después de haber hablado con el obispo Sweeney. Ella se unió a él por su conexión con Brooklyn: nació allí y el obispo se desempeñó como sacerdote de la diócesis de Brooklyn.

“Fue divertido”, dijo Theresa, señalando que nunca antes habían conocido al obispo. Su servicio a OLM incluye cocinar para el Centro Comunitario Padre Inglés en Paterson, un ministerio de Caridades Católicas diocesanas, y nueve años como catequistas.

La idea de “conocer y saludar” comenzó hace unos meses en una cena con el obispo Sweeney; el Padre Stephen Shadwell, párroco de la OLM; y el padre Ed Lambro, asistente de fin de semana.

“Esto es reunirse con el obispo en un nivel diferente para que pueda escuchar lo que piensan y sienten los discípulos de Jesucristo en la diócesis”, dijo el padre Shadwell a los asistentes. “También es una oportunidad para que todos se conozcan”.