'Testigo audaz en una era sin fe'

Sohrab Ahmari

Madison  De alguna manera, pueden parecer días oscuros para la Iglesia de hoy con el aumento del secularismo y los escándalos de la crisis de abuso. Sin embargo, también podría estar abriendo la puerta al “momento adecuado”, cuando los católicos puedan crear las condiciones para ayudar a las personas a ver la luz invitándolas a fomentar y nutrir la fe en Cristo y restaurar el orden moral y la esperanza en una sociedad secular desprovista de sentido.

Eso es lo que el periodista iraní-estadounidense Sohrab Ahmari le dijo a una audiencia de fieles durante su charla, 'Testigo audaz en una era sin fe' el 28 de septiembre en St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Bayley-Ellard aquí, lleno con ideas extraídas de sus propias experiencias. Nacido en Teherán bajo un régimen islámico opresivo, se crió en un hogar nominalmente islámico, pero declaró que era ateo a los 13 años. Con el tiempo, Ahmari llegó a amar el catolicismo a través de la historia de la Pasión; la Misa, y especialmente la Eucaristía; los escritos del Papa Emérito Benedicto XVI; y la formación religiosa de un sacerdote en Inglaterra. En 2016 se convirtió al catolicismo romano. En su charla de una hora esa mañana, Ahmari también usó el ejemplo de su audaz testimonio para inspirar a los católicos a proclamar la verdad de Jesús en una sociedad relativista.

“Nosotros [los católicos] necesitamos crear condiciones para que la gente común encuentre y mantenga la fe como esa madre soltera en el Bronx, que tiene tres trabajos y no puede monitorear el tiempo de pantalla de su hijo en su teléfono celular. También necesitamos crear una política católica que trabaje por el bien común para abordar muchos de los problemas que tenemos, como la cultura del descarte, las dificultades para cuidar a los ancianos y la pornografía”, dijo Ahmari, editora de opinión de el New York Post y editor colaborador del Catholic Herald. “Este podría ser el momento adecuado”, dijo.

Escribió sobre su conversión en un libro “From Fire, by Water”, publicado por Ignatius Press en enero pasado.

En su charla, Ahmari enfatizó que sus experiencias pueden hablarle a la gente en esta era relativista, porque se convirtió al catolicismo no del Islam, que no practicaba mucho en Irán, sino del laicismo. Cuando era joven, se alejó de su religión musulmana porque la asociaba con la moralidad opresiva de la ley Sharia. Después de llegar a los EE. UU. a los 14 años, Ahmari comenzó a explorar varias religiones, filosofías, sistemas económicos y políticas, incluidas las de los ateos, como Karl Marx y Fredrick Neichze, quienes declararon que “Dios está muerto”, dijo.

Sin embargo, Ahmari, ahora casado y padre de dos hijos, dijo que siempre fue "naturalmente piadoso", incluso a una edad temprana. En la universidad, leyó el Evangelio de Mateo, y quedó "conmovido" por la historia de la Pasión. Mientras trabajaba para Teach for America en la ciudad de Nueva York después de la universidad, se topó con una iglesia católica cerca de Penn Station. Entró a una misa allí e inmediatamente sintió una “efusión de gracia en el altar”. Además, se había dado cuenta de que la moralidad debe originarse a partir de algún estándar universal, de una conciencia, a la que llamó “la voz de Dios”, dijo.

Ahmari quedó impresionado con la santidad del Papa Benedicto XVI durante su visita a los Estados Unidos en 2008 y con su libro, “Jesús de Nazaret”, especialmente con su exploración de la Encarnación de Jesús. Como periodista profesional, se mudó a Londres para escribir para la página de artículos de opinión del Wall Street Journal y también encargó y editó artículos de opinión para la edición europea del periódico. Allí, un amigo invitó a Ahmari a una iglesia evangélica prominente, que no satisfacía sus necesidades espirituales, por lo que visitó una iglesia católica al otro lado de la calle.

“La liturgia católica da orden y significado al mundo que parece sin sentido y efímero”, dijo Ahmari, quien comenzó a recibir formación religiosa de un sacerdote en la parroquia. Fue bautizado católico en 2016, un hito que anunció públicamente en Twitter y luego detalló en una historia en el Catholic Herald.

En una sesión de preguntas y respuestas con la audiencia después de su charla del 28 de septiembre, Ahmari describió un sentimiento de "paz" y que "todo estaba bien con el mundo en el altar" cuando recibió su primera comunión.

Inspirada en parte por las protestas posteriores a las disputadas elecciones presidenciales iraníes de junio de 2009, Ahmari comenzó a trabajar como periodista independiente, mientras estudiaba derecho en la Universidad Northeastern de Boston. Ha escrito y/o editado para publicaciones como The Boston Globe, The Wall Street Journal, The New Republic y la revista Commentary. Coeditó el libro “Arab Spring Dreams: The Next Generation Speaks Out for Freedom and Justice from North Africa to Iran”, una colección de ensayos de jóvenes disidentes del Medio Oriente. También escribió “Los nuevos filisteos”, un libro sobre cómo la política de identidad está corrompiendo las artes.

St. Paul's invitó a Ahmari a hablar, después de que el padre Paul Manning, director ejecutivo del centro de evangelización y vicario diocesano para la evangelización, leyera un artículo suyo en una revista y quedara impresionado por la calidad del escrito. El Padre Manning le pidió al igualmente impresionado Brian Honsberger, director de operaciones y programas de St. Paul, que contactara a Ahmari.

En su introducción a la charla de Ahmari, el Padre Manning dijo que el relato de Ahmari sobre su conversión “captura la asombrosa historia de la gracia en nosotros en palabras hermosas y reflexivas que hacen justicia a la historia en su descubrimiento único y personal de la verdad”.

“Sohrab cuenta una historia particular que es universalmente capaz de despertarnos en nuestro deseo de amar, conocer y servir a Jesús. Le agradezco por acercarnos al cielo”, dijo el padre Manning.

En los comentarios finales, Honsberger dijo a la audiencia: “Mi oración es que Sohrab y personas como él ayuden a las personas a experimentar la conversión [al catolicismo] desde el secularismo y la nada”.

La charla de Ahmari atrajo a católicos de la Diócesis y más allá, incluidos estudiantes del programa Certificado Diocesano en Evangelización Católica (CCE) en St. Paul's. Una estudiante era Mary Jo Murphy de la parroquia Our Lady Queen of Peace en New Providence, quien había leído “From Fire, by Water”.

“Su mensaje es para la generación de personas en estos tiempos seculares, haciéndoles saber que hay algo ahí fuera y que el catolicismo es el verdadero negocio”, dijo Murphy al Beacon.