De la granja a la mesa

Nota: Esta es la primera de una serie de dos partes sobre las formas en que la Diócesis está respondiendo a la encíclica Laudato si' del Papa Francisco.

PEQUEÑAS CAÍDAS  Sin darse cuenta, los clientes de Consumer Choice Food Pantry en el Father English Community Center en Paterson han estado disfrutando de algunos productos orgánicos de la granja a la mesa, gracias a los franciscanos seglares de la Fraternidad del Santísimo Nombre de la Tercera Orden aquí.

Durante el último año, la despensa de alimentos, parte de Caridades Católicas diocesanas, ha aceptado pequeños envíos de verduras, frutas y huevos cultivados orgánicamente de granjas en Nueva Jersey, donados y entregados por franciscanos seglares. Continúan entregando docenas de huevos criados en pastos dos veces al mes y reanudarán los envíos de verduras y frutas durante la temporada de crecimiento de 24 semanas de las granjas desde principios de junio hasta noviembre, como parte de su nuevo esfuerzo para involucrarse en la agricultura apoyada por la comunidad (CSA), coordinado por Jim Andreano, un franciscano seglar.

El último proyecto de la fraternidad también tiene un propósito espiritual: vivir los principios de “Laudato Si': sobre el cuidado de nuestra casa común”, una encíclica del Papa Francisco. Escrito en 2015, el documento enfatiza la interconexión de la justicia social, económica y ambiental, incluida la alimentación de los desfavorecidos y el apoyo a las granjas locales ambientalmente sostenibles, en la construcción y protección de la tierra, dijo Andreano.

“Con esto, tenemos una doble misión: apoyar a las personas en pequeñas granjas que son amables con la tierra mediante el uso de técnicas de cultivo sólidas (no usar pesticidas y no labrar demasiado la tierra) y apoyar al Father English Center para ayudar a alimentar a la gente de Paterson”, dijo Andreano. “Este proyecto ha tenido un éxito más allá de nuestra imaginación”, dijo.

El Comité de Integridad de la Creación de la fraternidad compró “acciones”, porcentajes del rendimiento de las granjas que participan en la CSA de Bloomfield-Montclair durante toda la temporada. El costo de las acciones fue de $720 para las verduras, $345 para la fruta y $120 para los huevos. Además, algunos miembros de la CSA, una organización que apoya las granjas orgánicas locales, quedaron tan conmovidos por los esfuerzos de los franciscanos seglares que compraron acciones adicionales para donarlas a la despensa de alimentos. A veces, la fraternidad recibía algunos productos sobrantes de personas que no tomaban sus partes, dijo Andreano.

Hasta ahora, el proyecto ha recaudado alrededor de $5,000 en alimentos, donados tanto por los franciscanos seglares como por los miembros de la CSA, dijo Andreano.

Como parte de este proyecto, también inspirado en el 50 aniversario del Día de la Tierra, los franciscanos seglares coordinan la recogida de los productos, que se transportan desde las fincas hasta una casa en Cedar Grove, uno de los tres puntos de recogida de la CSA. Las verduras y los huevos provienen de Circle Brook Farm en Andover, mientras que la fruta proviene de Tree-licious Orchards en Port Murray. Luego, los miembros de la fraternidad entregan la comida a Carlos Roldan, director de la despensa de alimentos Padre Inglés, para que la distribuya a los clientes allí, dijo Andreano.

Las CSA no son cooperativas y no tienen mayoristas ni distribuidores. Todo el dinero de las acciones va directamente a los agricultores que cultivan o crían los alimentos, según el sitio web de Bloomfield-Montclair CSA, https://bloomfield-montclaircsa.org, que tiene 200 miembros.

Dos franciscanos seglares, Jody Pihokker y Maddi Romaine, se encuentran entre los que participan en la recogida semanal de la fraternidad.

“Nuestra fraternidad no solo ha discutido los principios de Laudato si ', pero también estamos haciendo algo para dar vida a la encíclica del Papa y eso es muy gratificante. Estoy satisfecho con la respuesta de todos. Estoy agradecido de que nuestra familia franciscana esté desempeñando un pequeño papel para aliviar la inseguridad alimentaria que la pandemia ha traído a tantas personas en la comunidad de Paterson”, dijo Pihokker, quien señaló que la necesidad de alimentos en el Padre Inglés la despensa ha aumentado significativamente desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. “En los 92 años transcurridos desde la fundación de nuestra fraternidad, seguimos llevando el mensaje de Jesús al mundo”, dijo.

Con este proyecto, la fraternidad ha respondido al desafío del Papa Francisco en la encíclica que habla con fuerza en el mundo actual en crisis: “Un sentido de profunda comunión con el resto de la naturaleza no puede ser real si nuestro corazón carece de ternura, compasión y preocupación por nuestros prójimos… La preocupación por el medio ambiente necesita, por tanto, estar unida a un amor sincero por nuestros prójimos y un compromiso inquebrantable para resolver los problemas de la sociedad” (91). El Papa también se hace eco de las palabras de San Francisco de Asís, el patrón de la fraternidad, escribiendo: “Cuando podemos ver a Dios reflejado en todo lo que existe, nuestros corazones se mueven para alabar al Señor por todas sus criaturas y adorarlo en unión con ellos” (87).

Hoy, los miembros de la fraternidad, que provienen de toda la Diócesis y más allá, continúan viviendo el espíritu y la energía de San Francisco. Realizan reuniones virtuales mensuales, que incluyen formación espiritual, en medio de los protocolos de distanciamiento social de COVID-19. A lo largo de los años, los franciscanos seglares han enfocado sus oraciones y acciones para ayudar a abordar la difícil situación de los inmigrantes que buscan refugio, las personas sin hogar que necesitan alimentos y apoyo, los disturbios raciales injustos y la crisis ecológica que se avecina, dijo Andreano.

Romaine calificó la participación de la fraternidad en el proyecto CSA como “un privilegio sincero para nosotros ser aunque sea una pequeña parte de este esfuerzo para ayudar a nuestras hermanas y hermanos en Cristo.

“Si podemos hacer que el día de alguien sea un poco más saludable y brillante, entonces podemos sentir que somos parte de la solución”, dijo Romaine.

“La comida siempre ha sido muy fresca. Lo regalamos al día siguiente. A la gente le encanta”, dijo Roldan.