La restauración de la catedral entrará en la fase final

Descripción general de la renovación histórica presentada a
Consejo Financiero Diocesano, Consejo Presbiteral

PATERSON  La histórica renovación y restauración de la Catedral de San Juan Bautista está lista para entrar en la tercera y última fase del proyecto en los próximos meses.

Dennis Rodano, gerente diocesano de proyectos, y Rebeca Ruiz-Ulloa, arquitecta diocesana, presentaron una descripción general del trabajo completado y lo que aún debe hacerse al Consejo Diocesano de Finanzas y al Consejo Presbiteral, en dos reuniones separadas celebradas recientemente en el la capilla de la catedral mientras los trabajadores continuaban completando la segunda fase del proyecto en el exterior de la catedral.

El obispo Serratelli dijo a los reunidos para las reuniones que este era “un momento histórico para la diócesis. La restauración de la catedral y los fondos que se gastan en ella son significativos en este momento de la historia de nuestra Iglesia, cuando nuestras libertades religiosas están siendo desafiadas una y otra vez. Esta restauración de nuestra catedral en una de las zonas más pobres de nuestro estado muestra que estamos comprometidos a quedarnos y nunca nos retiraremos de la ciudad o de nuestra misión de predicar la Palabra de Dios y evangelizar en todo lo que hacemos”.

Tanto el Consejo de Finanzas como el Consejo Presbiteral votaron unánimemente para avanzar con la fase final del proyecto y hacer que la Diócesis otorgue el contrato a Zucchi & Sons como contratista general a un costo de $7.073 millones. El costo del contrato de la fase final eleva el costo conocido de la restauración y renovaciones a $14.9 millones, de los cuales el 70-75 por ciento del costo se destinó a preocupaciones inmediatas de seguridad de la vida, mientras que el 25-30 por ciento restante se destinó a elementos de diseño.

La fase final, según Rodano, “es la etapa más compleja ya que implica un trabajo interior desde los cimientos hasta el techo y todo lo demás”. Una vez que comience la fase final del proyecto, se estima que esté terminado en el otoño de 2016.

La fase final implicará: estabilizar las zapatas de las columnas que se han visto comprometidas durante décadas; hacer que el piso y el coro estén estructuralmente sólidos; sustitución de todo el techo de yeso; instalar un sistema de alarma contra incendios; llevar la electricidad y la iluminación al código; instalar un ascensor de uso limitado y acceso limitado al coro; agregar dos baños y reubicar/renovar cuatro baños para el cumplimiento; garantizar una entrada sin barreras en el patio norte; y la reconfiguración del espacio de adoración al devolver el altar al frente de la catedral y crear asientos adicionales para los fieles.

La Catedral de San Juan Bautista, que se inauguró el 31 de julio de 1870, ha estado cerrada desde el otoño de 2010 cuando se desplomó una parte del techo. “Se realizaron numerosas investigaciones para determinar el alcance de los problemas que causaron esto, dijo Rodano. “Los informes detallaron una lista considerable de problemas que necesitaríamos abordar para reabrir la catedral. Luego llevamos a cabo una fase preliminar de planificación para determinar los recursos financieros necesarios para corregir las deficiencias”.

Las estimaciones iniciales que se basaron en inspecciones visuales limitadas y pruebas/análisis estructurales preliminares proyectaron el costo de las reparaciones en $8 millones, que incluyeron renovaciones que harían que las vigas del techo, el piso y el coro fueran estructuralmente sólidos; reparar el piso dañado; reemplazar el techo de yeso y actualizar la electricidad y la iluminación, así como arreglar la mampostería exterior. Pero a medida que avanzaba el trabajo en la primera fase y luego en la segunda fase en el exterior de la catedral, surgieron más problemas que debían abordarse. “Hemos contratado a profesionales para realizar inspecciones físicas y análisis estructurales para garantizar que el programa que se está implementando sea el mejor uso de nuestros recursos”, dijo Rodano. La primera fase involucró el ajuste de las conexiones de la armadura; la instalación de pasarelas; la limpieza del ático de escombros de proyectos anteriores. La segunda fase, retrasada por el mal tiempo durante el invierno, incluyó el rejuntado de la torre; reparaciones adicionales de piedra, incluida la demolición parcial de la chimenea hasta la línea del techo y su coronamiento, y lechada en las cubiertas superiores del campanario.

La restauración de la catedral fue uno de los principales elementos del caso que formaron parte de la Campaña de Dotación y Capital Socios en la Fe 2012-13 de la Diócesis, con una meta mínima de $8 millones que se recaudarán para las reparaciones de la catedral. El trabajo en la catedral cesó mientras se realizaba la campaña.

Partners in Faith recaudó con éxito más de $61 millones en promesas que serán canjeadas en los próximos años por feligreses fieles y comprometidos de toda la diócesis. A medida que se siguen cumpliendo las promesas de la campaña, Patrick Brennan, director de finanzas de la diócesis, proyectó que “Partners in Faith generará al menos $9.4 millones para las reparaciones de la catedral”.

“La generosidad de los fieles diocesanos a la campaña Partners in Faith nos permitió reiniciar la planificación del proyecto de renovación de la catedral en diciembre de 2013”, dijo Rodano. “Desde entonces, hemos dedicado mucho tiempo a realizar investigaciones detalladas de varios elementos de nuestra catedral y un período de tiempo igualmente considerable a desarrollar un conjunto muy detallado de planos y especificaciones.

Brennan le dijo al Consejo de Finanzas y al Consejo Presbiteral que "la brecha de financiamiento después de que se cumplan las promesas de Partner in Faith será de aproximadamente $ 5.5 millones (basado en el costo de restauración anticipado de $ 14.9 millones)".

Esa cantidad, dijo Brennan, “puede provenir de fuentes de financiación adicionales, incluido el Fondo de la Misión Católica de Paterson (creado después de la venta de la propiedad católica de Paterson al estado en mayo)”.

En la reunión con el Consejo de Finanzas, Lori Hricik-DelGuercio, presidenta, elogió el trabajo realizado por el personal diocesano para garantizar que la restauración de la catedral “se lleve a cabo con toda atención a los detalles y con el mejor uso de sus recursos”.