APOYO DE EMERGENCIA Las despensas de alimentos y los programas de apoyo de emergencia de Caridades Católicas están ayudando a más personas que nunca. Felipe Román, miembro del personal de la despensa de alimentos Father English, se muestra repartiendo comida a los clientes.
PATERSON Los Programas de Apoyo de Emergencia Comunitaria de Caridades Católicas diocesanas se han acercado a los necesitados durante algunos momentos históricos: el ataque terrorista que ocurrió el 11 de septiembre, el huracán Irene, la supertormenta Sandy y la gran recesión de 2008.
Estos eventos regionales e internacionales han enseñado a Caridades Católicas cómo responder a algunas emergencias importantes y ayudar a los necesitados a superar tiempos difíciles. La magnitud de la pandemia de coronavirus ahora escribe otra parte de la historia de Caridades Católicas.
“Estamos ayudando a más personas que nunca antes en nuestra historia con nuestros Programas de Apoyo Comunitario y de Emergencia”, dijo Scott Milliken, director ejecutivo de Caridades Católicas diocesanas. “Cada día recibimos decenas y decenas de llamadas telefónicas, correos electrónicos y visitas de los más necesitados. Estas personas incluyen personas que recientemente perdieron sus trabajos debido a COVID-19, sobrevivientes de abuso doméstico, familias en crisis y muchos otros. También estamos orgullosos de expandir nuestros programas. Nuestra iniciativa Hope and Healing brindará un mayor nivel de apoyo a las personas más afectadas en este momento. Continuaremos respondiendo al llamado durante esta pandemia y perseveraremos”.
El departamento de apoyo de emergencia opera bajo Servicios Católicos para la Familia y la Comunidad (CFCS) y los administradores de casos han seguido trabajando principalmente de forma remota para cumplir con el distanciamiento social. Muchos están trabajando hasta 90 horas a la semana para satisfacer la demanda. Algunas de las personas que reciben ayuda no tienen hogar o están a punto de quedarse sin hogar y quienes necesitan asistencia alimentaria u otras necesidades humanas básicas.
“Nuestros administradores de casos han estado ayudando a estas personas a saber qué recursos hay disponibles para ellos. Están llamando para ver cómo está la gente emocionalmente. Esta es una situación única, sin precedentes y aterradora”, dijo Ariel Alonso, director del departamento de apoyo de emergencia.
Uno de esos administradores de casos que trabaja durante este tiempo es Archie Burrell, administrador de casos intensivos de CFCS. “Realmente entiendes que este no es un trabajo que hacemos, es una pasión”, le dijo a The Beacon. “Es un gran esfuerzo de equipo de tantos para ayudar a las personas que han tenido algunas experiencias traumáticas a superar la pandemia”.
El mismo Burrell tenía COVID-19 y pasó algún tiempo en el hospital antes de recuperarse. “Enfermarme y pasar por el coronavirus me ha ayudado a relacionarme e identificarme realmente con lo que enfrenta la gente”, dijo. “Cada uno de los que trabajamos para Caridades Católicas tiene la responsabilidad de asegurarnos de mantener la fe y hacer lo que se supone que debemos hacer”.
Una de las partes más difíciles de la pandemia es que los refugios para personas sin hogar han sido cerrados por razones de salud y seguridad. Como resultado, se han realizado hasta 310 colocaciones en hoteles para personas en el condado de Passaic. Debido a la pandemia, los desalojos no debían realizarse por mandato estatal.
“Los albergues han cerrado sus puertas por temor al COVID-19 y hemos estado trabajando para coordinar la ubicación de hoteles para quienes ya han sido desalojados antes de la pandemia o la población existente que ya estaba sin hogar”, dijo Alonso. El departamento de apoyo de emergencia espera un aumento continuo para aquellos que solicitan ayuda del departamento debido a la pérdida de empleo y/o pago atrasado debido a hipotecas y alquiler.
“A partir de ahora, se espera que este evento tenga un impacto económico de al menos tres años”, dijo Alonso.
Completar este tipo de trabajo tiene muchos desafíos con el distanciamiento social. Por lo general, un cliente vendría a las oficinas de CFCS y recibiría una reunión cara a cara con un administrador de casos. El departamento ha estado recibiendo de 50 a 60 llamadas por día, las cuales son revisadas para examinar los servicios necesarios.
Naima Mansour, coordinadora de programas de servicios de emergencia comunitarios, dijo: “Muchas de estas personas no tienen una impresora o incluso un teléfono inteligente, por lo que a veces, nuestros administradores de casos tienen que ir en persona para entregar el papeleo de los clientes solo para que podamos averiguar para qué servicios califican los clientes. Ha sido un desafío porque pueden impacientarse, se frustran y tienen miedo”.
En medio de la pandemia, el departamento recientemente tuvo que ayudar a víctimas de incendios que perdieron todo. Mansour dijo: “Esos casos son difíciles porque la mayoría de las veces la documentación generalmente ha sido destruida”.
A medida que el departamento y el resto de Caridades Católicas diocesanas continúan trabajando durante la pandemia, la agencia agregó recientemente un nuevo programa llamado Programa Esperanza y Sanación, que es una asociación entre todas las agencias de Caridades Católicas en todo el estado. El programa ofrecerá servicios de asesoramiento y apoyo para las personas afectadas por el COVID-19.
“Estamos agradecidos con nuestros donantes y todos nuestros socios, proveedores de atención médica y trabajadores de primera línea, que se pusieron en riesgo y agradecemos a sus familias. Apreciamos el esfuerzo coordinado con tantas personas de ideas afines y tratando de ayudar a tantas personas necesitadas”, dijo Alonso. “No tenemos todas las respuestas, pero estamos trabajando en una dirección favorable y positiva”.