Obras benéficas y más

RICHARD A. SOKERKA

Ii hay una organización que hace más obras de caridad que los Caballeros de Colón, no está en mi radar. El año pasado, los Caballeros proporcionaron más de $150 millones en donaciones y más de 47 millones de horas de servicio voluntario práctico. ¿Quién puede superar eso?

Y por mucho que lo hagan, Patrick Kelly, Caballero Supremo, ha desafiado a los Caballeros a hacer aún más por la Iglesia y por aquellos a quienes sirven en sus comunidades.

“No se equivoquen: ahora es el momento de los Caballeros. Los últimos 18 meses han amplificado viejos desafíos y dado lugar a otros nuevos. Se enfrentan a nuestras familias, nuestra fe y nuestra cultura como un todo”, dijo Kelly en un discurso que siguió a la Misa de apertura de la 139.ª convención anual de los Caballeros, celebrada en la Iglesia St. Mary en New Haven, Conn., donde el Beato Padre McGivney, fundador de los Caballeros, está enterrado. Los Caballeros normalmente se reúnen en persona cada año, pero 2021 marca el segundo año consecutivo en que la reunión se lleva a cabo virtualmente.

Ser un Caballero significa “una vida de fe en acción, una vida de audacia en la hermandad, una vida que vale la pena vivir. Los hombres católicos no buscan nada menos. En Caballeros de Colón, lo encontrarán”, dijo.

Kelly señaló la declaración del Papa Francisco de un Año de San José, y destacó el llamado del Papa a imitar el “coraje creativo” del padre adoptivo de Cristo.

“En San José, vemos nuestra misión y mandato. Guarda a la familia. Guarda la Verdad. Es la única forma de superar los obstáculos que enfrentan nuestras familias, la Iglesia y nuestra cultura”, dijo. Kelly elogió a San José en su papel de “Guardián de la Verdad”, en su caso, guardián de la Verdad misma, Jesucristo.

“Nosotros también debemos defender esta Verdad. Vivimos en una época de fanatismo e intolerancia. Las verdades clave —sobre la vida, el matrimonio, la naturaleza de la familia y el significado de la libertad— son cada vez más negadas e incluso vilipendiadas. Sin embargo, esto hace que nuestro compromiso con la Verdad sea aún más importante. Ahora es el momento de inspirar a nuestros compañeros católicos a defender lo que es correcto. San José es nuestro guía. Hagamos nuestro su coraje creativo, por el bien de la familia y de la Verdad”.

Kelly dijo que la Verdad se basa en la Eucaristía, y que los Caballeros están llamados a tener una reverencia especial por la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía, diciendo que los Caballeros seguirán siendo los principales patrocinadores del renacimiento eucarístico de los obispos de EE. UU.

Al hablar sobre el trabajo caritativo de los Caballeros, Kelly se centró en la respuesta de los Caballeros a la pandemia.

“El padre McGivney murió durante una pandemia menos de una década después de nuestra fundación”, señaló Kelly. “Esta pandemia no es diferente. Nuestro deber fue claro desde el principio. Cuando la pérdida y el sufrimiento golpearon a nuestras parroquias y comunidades, los Caballeros respondieron con servicio y sacrificio”.

En suma, los Caballeros donaron casi $7.7 millones a proyectos comunitarios y parroquiales, dijo Kelly, así como 1.2 millones de libras de alimentos y casi un cuarto de millón de pintas de sangre.

En 2019, la organización lanzó el Fondo Caritativo de Caballeros de Colón, mediante el cual los donantes pueden reservar dinero para beneficiar a organizaciones benéficas alineadas con la enseñanza católica. El año pasado, permitió a los donantes otorgar más de $1.9 millones a organizaciones benéficas.

Un mensaje del Papa Francisco, leído durante la Misa de apertura, incluyó la gratitud del Papa por las "múltiples actividades caritativas" de los Caballeros.

Nos unimos al Santo Padre para agradecer a nuestros Caballeros de Colón aquí en nuestra propia Diócesis y en todo el país y el mundo por dar un paso al frente para enfrentar los desafíos que enfrenta la sociedad actual y por llegar a ser las manos de Cristo para quienes necesitan ayuda.