La parroquia de Chester celebra el XNUMX de junio en el servicio de oración en el mirador de boro

CHESTER  El largo camino hacia una mayor justicia racial en nuestras comunidades comienza con un simple paso: “Hacerse amigo de personas que no se parecen a usted (blancos, negros y morenos) y luego compartir el amor de Dios con ellos”.

Ese mensaje de esperanza provino de un hombre afroamericano que experimentó el racismo cuando era niño en el sur: el diácono jubilado Frank Owens de la parroquia St. Lawrence the Martyr aquí, quien habló en un servicio de oración interreligioso en Chester tres días antes de la celebración del 20 de junio. de Juneteenth, que marca la finalidad de poner fin a la esclavitud en los EE. UU. el 19 de junio de 1865. Se convirtió oficialmente en el undécimo feriado federal el 11 de junio de 17.

Dentro y alrededor de una glorieta en el corazón del distrito del condado de Morris, un pequeño grupo de residentes con mentalidad social, incluidos 10 miembros del Ministerio de Justicia Racial de St. Lawrence, no solo retrocedieron en el tiempo para celebrar el evento histórico, sino que también prometieron para honrar ese legado al continuar trabajando por la justicia racial en el futuro. El evento de 30 minutos incluyó el canto de canciones afroamericanas, como "Lift Every Voice and Sing", y charlas de residentes y clérigos sobre la historia y el significado de Juneteenth.

“Me criaron para ver a Dios en todas las personas. Todos somos bendecidos como hermanos y hermanas”, el diácono Owens, de 83 años, orador de apertura en el servicio de oración del XNUMX de junio, al que asistieron jóvenes y adultos por igual. Había experimentado un racismo manifiesto cuando era niño en el sur, como tener que patrocinar una "biblioteca pública solo para personas de color". “Estás maravillosa y maravillosamente hecho a la imagen de Dios. Comparta ese mensaje con los demás”, le dijo a la audiencia.

Juneteenth marca el momento en que el Mayor General de la Unión Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, con sus tropas y anunció el fin de la Guerra Civil y la esclavitud el 19 de junio de 1865. Mientras que el presidente Abraham Lincoln había emitido la Proclamación de Emancipación el 1 de enero 1863, muchos dueños de esclavos continuaron manteniendo cautivos a los negros después de esa fecha. Así, Juneteenth se convirtió en una fecha simbólica que representa la libertad de los afroamericanos y es la conmemoración nacional más antigua del fin de la esclavitud en EE. UU. Fue reconocida formalmente como feriado estatal de Nueva Jersey en septiembre de 2020.

La celebración de Chester el 17 de junio fue organizada por uno de los socios de St. Lawrence en el municipio del condado de Morris, la Iglesia del Mesías, una congregación episcopal. De vez en cuando, los automovilistas en la carretera principal expresaron su apoyo haciendo sonar sus bocinas mientras pasaban en esa soleada tarde de verano.

“Todos en la tierra se ven diferentes a los demás. ¡Es un mundo maravilloso! Todos somos creados por igual. Esta es nuestra oportunidad, nuestra obligación y nuestro ministerio de compartir ese amor”, dijo la reverenda Margaret Otterburn, quien recientemente se jubiló como clériga a cargo de la Iglesia del Mesías.

Junto a la glorieta, el diácono Owens mostró una inquietante foto grande en blanco y negro. Lo muestra a los 6 años en su natal Asheville, Carolina del Norte, mirando por la ventana de una "biblioteca pública solo para personas de color" con su hermana, Dorothy, y su prima, Spenser, en 1946. En su charla, el diácono le dijo a la audiencia que esta familia llegó a los Estados Unidos desde África hace 426 años, solo para convertirse en esclavos durante 250 años hasta la Emancipación.

“Pero desde la Emancipación, ha habido más de 160 años de esclavitud debido a leyes y políticas injustas y al racismo sistemático”, dijo el diácono Owens, quien fue ordenado el primer diácono afroamericano permanente de la diócesis en 1991 y se retiró del ministerio activo. a los 75. Permanece activo en el ministerio de manera limitada. “En mis 83 años, puedo ver que la Iglesia se ha vuelto más atractiva. Rezo para que se vuelva aún más sensible [a la justicia racial]. El Ministerio de Justicia Racial se unirá a la Iglesia del Mesías para hacer que grandes cosas sucedan de manera pequeña en Chester. Dios es bueno”, dijo.

Fue hace dos años que St. Lawrence inició su Ministerio de Justicia Racial, en parte como resultado de un servicio de oración que la parroquia realizó en el verano de 2020 en un momento de tensiones raciales en el país. Utilizó un “Servicio de Oración por la Sanación Racial en Nuestra Tierra”, de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. El ministerio comenzó cuando un feligrés pidió que se estableciera un ministerio de justicia racial. Hoy, el ministerio tiene 12 miembros, que se reúnen mensualmente en la casa del Diácono Owens, dijo el Diácono William DeVizio de St. Lawrence, quien es miembro del ministerio.

“Queremos involucrar a St. Lawrence y la comunidad de Chester en temas de justicia racial bajo la Enseñanza Social Católica. Nos mantenemos alejados de la política, de izquierda o de derecha”, dijo Deacon DeVizio. “Participar en el servicio de oración ecuménico del XNUMX de junio fortalece nuestra relación con la Iglesia del Mesías y ayuda a que nuestro joven ministerio crezca en la comunidad”, dijo.

Desde sus inicios, el Ministerio de Justicia Racial dirigió un Vía Crucis con un tema de justicia racial y visitó el Museo Harriet Tubman en Cape May. En el otoño, conducirá a una visita al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC, dijo el diácono DeVizio.

Uno de los muchos miembros del Ministerio de Justicia Racial que asistió al servicio de oración del XNUMX de junio fue Arlene McDonald. Al crecer, asistió a escuelas católicas y fue a la Universidad Cabrini, una universidad católica socialmente activa en Radnor, Pensilvania. Cuenta como uno de sus héroes a su padre, quien se enfrentó a los vecinos del condado de Westchester, Nueva York, que querían comprar la casa. al lado de él, por lo que una familia afroamericana, programada para mudarse, no pudo comprar el lugar. Su padre rechazó su plan y dijo: "¡Le daré la bienvenida a cualquiera que se mude a esa casa!".

“Esta es una buena participación [para el servicio de oración]. Juneteenth es importante porque fue el acto final por la libertad en los EE. UU. Ha sido un largo camino desde entonces”, dijo McDonald, quien señaló que St. Lawrence y la Iglesia del Mesías han trabajado juntos durante años en ministerios de justicia social, como en las despensas de alimentos. “Espero que nuestro Ministerio de Justicia Racial crezca. El cristianismo comenzó con los Doce Apóstoles y mira lo que pasó”, dijo.