Escogiendo la esperanza: las reuniones de la USCCB, el Día de Acción de Gracias y el Adviento

OBISPO KEVIN J. SWEENEY

“… Estad siempre dispuestos a dar explicación a cualquiera que os pregunte razón de vuestra esperanza…”
1 P 3:15

Tla semana pasada, del 14 al 17 de noviembre, el Estados Unidos Conferencia de Obispos Católicos (USCCB) celebró su “Asamblea General” semestral en Baltimore, Maryland. La “reunión de otoño” siempre es en Baltimore, y la reunión de junio se lleva a cabo en una parte diferente del país cada año. La Asamblea General de este año fue mi tercera reunión “en persona”. Las dos primeras reuniones a las que “asistí” en noviembre de 2020 y junio de 2021 se llevaron a cabo “virtualmente” en Zoom debido a la pandemia de COVID-19. Las dos reuniones virtuales fueron difíciles por varias razones, debido a las limitaciones del formato electrónico, pero también porque incluyeron algunos temas desafiantes, especialmente una discusión sobre un documento destinado a promover nuestra apreciación por el "don y el misterio" del "verdadero". presencia” de Jesús en la Eucaristía.

En este momento del año pasado, compartí mi experiencia de estar inspirado por la reunión “en persona” en noviembre pasado y por cómo los obispos se unieron, comenzando con la oración, para encontrar consenso y unidad. Cada tres años, la “reunión de junio” es más un retiro que una reunión de negocios. He compartido la experiencia edificante que fue para mí estar unida a mis hermanos obispos en oración, reflexión y diálogo fraterno en San Diego el pasado mes de junio. Ahora puedo decir que soy “3 por 3” en tener una experiencia positiva en las Asambleas Generales a las que he asistido en persona. Supongo que muchos lectores ya pueden estar al tanto de algunos de los temas y asuntos comerciales discutidos en esta reunión más reciente. Para más detalles, vaya a la Sitio web de USCCB.

Después de asistir a las reuniones, soy más consciente de algunos de los desafíos que enfrentamos como Iglesia. A nivel nacional, no solo hay una falta de fe o comprensión entre los católicos, especialmente en lo que creemos acerca de la “presencia real” de Jesús en la Eucaristía, sino que también hay una disminución continua en la asistencia a misa semanal. Sin embargo, también hay vitalidad y optimismo entre los obispos como grupo. Hay algunas razones muy tangibles para la esperanza, tales como Día Mundial de la Juventud con el Papa Francisco en Lisboa, Portugal, este próximo verano de 2023 y el trienio Avivamiento Eucarístico Nacional - hagan clic aquí para obtener más información.

También tuve la sensación de que muchos de los obispos tienen una perspectiva esperanzadora debido a experiencias similares a la mía aquí en nuestra diócesis. Puedo ver tantas razones para tener esperanza debido a la vitalidad de la Iglesia en la Diócesis de Paterson. Especialmente a medida que continuamos saliendo de la pandemia, hay un sentimiento tangible y una gran cantidad de evidencia de que la Iglesia está viva y creciendo. Una de las principales conclusiones de estar con los obispos la semana pasada es que hay una esperanza muy real que sostiene a la Iglesia, a pesar de todos nuestros desafíos. Esa esperanza proviene de una fe confiada en que el Espíritu Santo continúa dirigiendo y guiando a la Iglesia, el “Cuerpo místico de Cristo”.

Cuando regresé de las reuniones de la USCCB y entramos en la semana en que, como país, celebraremos el Día de Acción de Gracias y, como Iglesia, entraremos en un nuevo año litúrgico el primer domingo de Adviento (27 de noviembre), encuentro yo mismo reflexionando sobre lo que significa para nosotros ser “personas de esperanza”. Sabemos que San Pablo nos enseña, “… así que quedan la fe, la esperanza y el amor, estos tres, pero el mayor de ellos es el amor …” (1 Cor 13). La gratitud o “dar gracias” es algo que debemos esforzarnos por practicar todos los días. El Día de Acción de Gracias ciertamente nos recuerda que debemos hacer una pausa y dar gracias, especialmente a Dios, por los dones y bendiciones de cada día: la vida, la familia, la comida y las libertades que disfrutamos en este país, incluso cuando somos conscientes y se preocupan por aquellos que “pasan sin”. Dar gracias a diario puede ayudarnos a ser más “esperanzados” y más caritativos como individuos, familias y comunidades. Incluso cuando enfrentamos momentos tristes o difíciles, si podemos recordar “contar nuestras bendiciones” y dar gracias, podemos perseverar y recordar las “razones de nuestra esperanza”.

En la Segunda lectura, de la Carta de San Pablo a los Romanos, que escucharemos en la Misa del Primer Domingo de Adviento, hay un hermoso y desafiante mensaje e invitación a ser personas de esperanza:

“… Hermanos y hermanas: Vosotros conocéis la hora; ya es hora de que te despiertes del sueño. Porque nuestra salvación está más cerca ahora que cuando creímos por primera vez; la noche está avanzada, el día está cerca. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz…”
Romanos 13:11–12

Cada año, la Temporada de Adviento es o (con suerte) puede ser una verdadera Temporada de “expectativa llena de esperanza” mientras nosotros, junto con toda la Iglesia, nos preparamos para celebrar el nacimiento de Jesús en Navidad. Desde el simbolismo de las velas en la Corona de Adviento, hasta las lecturas y oraciones en la Misa diaria y dominical, hasta la oportunidad de reflexionar sobre el "verdadero significado de la Navidad", la Temporada de Adviento es tanto una invitación como una oportunidad para cada uno de nosotros. a caminar con María, nuestra Santísima Madre, y San José, en el “camino espiritual a Belén”.

Este año, debido a que la Navidad (25 de diciembre) cae en domingo, tenemos cuatro semanas completas para la temporada de Adviento. Algunos años, como será el caso en 2023, cuando la Navidad cae en lunes, la temporada de Adviento dura solo tres semanas. Por lo tanto, animo a todos a aprovechar al máximo la temporada de Adviento que se acerca rápidamente y, para muchos, pasará igual de rápido. Si hacemos de este tiempo de Adviento un tiempo de oración, reflexión, gratitud y generosidad, entonces seguramente estaremos listos para dar una explicación a cualquiera que nos pida una razón para nuestra esperanza.