cristo en navidad

SPARTA  Jenna, una niña, termina de rellenar un pequeño oso de peluche de cabello castaño que ella misma hizo y lo coloca en una mesa grande en McKenna Hall of Our Lady of the Lake Parish (OLL) aquí, lleno de más osos. Antes de soltarlo, Jenna le da un fuerte abrazo al oso, una despedida conmovedora de amor por el animal de peluche, destinado a un niño sin hogar o abandonado que necesita un amigo.

El 7 de diciembre, Jenna se unió a 250 niños, de 5 a 11 años, quienes construyeron un oso para un niño en crisis en un refugio para personas sin hogar en los condados de Sussex o Morris durante el evento anual Cristo en Navidad de OLL. En la mayoría de los casos, los ayudaban los abuelos o padres de los niños y un ejército de mentores experimentados de las escuelas intermedias y secundarias Pope John XXIII y las escuelas intermedias y secundarias de Sparta. Este año, músicos y cantantes locales ofrecieron a los participantes un concierto navideño para agradecerles su generosidad y celebrar el décimo aniversario de la iniciativa, dijo Katherine Korkidis, presidenta del evento.

“El nombre de este oso es Bethy. Bethy te amará y te cuidará”, escribió Jenna en una carta al futuro destinatario desconocido de su osito. Como el resto de los niños participantes, también llenó un “certificado de adopción” para el oso. “Cuando lo abrazas, Bethy te ama aún más. Ella te amará hasta la luna y de regreso. Bethy es muy, muy, muy, muy esponjosa. Estoy feliz de dártelo. Que tengas una gran Navidad y un gran Año Nuevo, estés donde estés”, escribió en la carta.

Música navideña grabada sonaba suavemente mientras los niños, sus familias y mentores se repartían en diferentes mesas en McKenna Hall para construir los osos de 15 pulgadas de alto, a partir de las 2 p. y cuerpo, relleno y un pequeño corazón que colocaron en los animales de peluche, dejando al descubierto el sentimiento, "Mejores amigos". Usaron lápices, suministros para colorear y papel proporcionado para escribir una carta al destinatario y completar un "certificado de adopción" con un nombre de su elección, como Fluffy, Curly y Polar, y una descripción física del oso, como su color, que cubría una amplia gama de negro a marrón a rosa.

Para una mentora, Isabella Vendesco, el evento le recordó cuando hacía los osos cuando era niña con su madre, Linda, hace años.

“Es realmente agradable. Es genial saber que estás ayudando a los niños”, dijo Isabella Vendesco, estudiante de segundo año de 15 años en Sparta High School. “Al hacer los osos, les digo a los niños: 'Tómense su tiempo y no se apresuren. No hay una forma correcta de hacerlo. Métete en la zona con eso'”, dijo.

Más tarde, desde su casa, Linda Vendesco le dijo a The Beacon: “Hacer los osos fue una experiencia maravillosa con mi hija. Es genial saber adónde van: a los niños necesitados”.

Después de pasar 45 minutos construyendo los osos, los niños los llevaron a una mesa, adornada con un árbol de Navidad, donde el padre David McDonnell, párroco de OLL, los bendijo. Oró, agradeció a los participantes por su generosidad y luego bendijo a los osos, a los participantes y sus familias y al niño que recibirá los osos. Al final de la sesión de construcción, la mesa estaba repleta de osos.

“El salón está lleno de niños y sus padres y abuelos, haciendo algo en común: crear un oso para un niño necesitado en alguna parte”, dijo el Padre McDonnell. “Esto ayuda a los participantes a enfocarse en el mensaje de Navidad, que se trata de dar a los demás y compartir nuestros dones con los necesitados, especialmente con los niños”.

Después de su arduo trabajo, los participantes escucharon un concierto de Navidad de cantantes, instrumentistas y grupos locales, incluido el Cuarteto de Música de Cámara de la Escuela Secundaria Sparta, el Coro de Adultos de OLL, el coro de la Escuela Rev. Brown y el Padre McDonnell. Durante la canción final, “We Wish You a Merry Christmas”, apareció Santa, repartiendo bastones de caramelo a los niños y metiendo los ositos en su saco. Art Mursh, del Consejo de Caballeros de Colón Marquette 588, ha sido durante años el papel de Papá Noel, quien ayuda con el evento. Concluyó con los niños disfrutando de chocolate caliente y postres.

En el pasado, OLL envió osos a Family Promise of Sussex County y Samaritan Inn, ambos en Newton. Este año, la parroquia ampliará los destinatarios para incluir el Proyecto Autosuficiencia, también de Newton; Adoptar una familia; y los alcances de la comunidad de fe a Haití y Kenia. Al igual que el año pasado, las personas mayores de un centro de vida asistida local harán más osos en enero. En los últimos 10 años, Cristo en Navidad ha colocado a más de 2,500 osos en refugios para personas sin hogar en los condados de Sussex y Morris, dijo Korkidis, miembro de la facultad de ciencias en la Escuela Secundaria Católica Morris, Denville.

“Gracias por sostener nuestra organización. Su asociación ayuda a brindar servicios de apoyo y esperanza para las familias sin hogar”, escribió Julie Schuldner, directora ejecutiva de Family Promise, en una carta hace años, agradeciendo a OLL por el regalo de “osos invaluables, cartas personales y certificados de adopción”. En él, también se refirió indirectamente a otros apoyos de la parroquia a la agencia. “Los miembros de la comunidad como tú marcan la diferencia en el mundo”, escribió.

En 2009, Korkidis ideó la idea de Cristo en Navidad después de visitar Samaritan Inn, donde habló con Ann, una residente de 7 años. Ann lloró que no se llevó a su osito de peluche de casa. Un entusiasta padre McDonnell rápidamente respaldó la idea de Korkidis para el ministerio del osito de peluche, dijo ella.

“Este es un evento significativo. Los niños vienen año tras año, a menudo trayendo hermanos y convirtiéndose en mentores. Los niños sienten que están ayudando a alguien más y haciendo algo bueno. Los padres también están felices”, dijo Korkidis. “Los niños están emocionados de regalar los ositos, que son para niños que se sienten aislados y están teniendo un mal día. Los osos pueden poner una sonrisa en sus rostros, por lo que no se sienten tristes ni asustados, al menos en ese momento”, dijo.