La Navidad llega temprano en Paterson

PATERSON  La Navidad llegó temprano este año en Paterson cuando la comunidad de fe de la Catedral de St. John the Baptist aquí se unió para llevar a Papá Noel, pero más importante aún, el amor y la esperanza ofrecidos por Jesús, a las calles de la ciudad para varios cientos de niños que viven en barrios pobres. circunstancias.

Durante el fin de semana del 19 al 20 de diciembre, un ejército de voluntarios de varios ministerios en la catedral se unió al clero y varios miembros del personal en una distribución histórica de nuevos abrigos de invierno y juguetes para los niños. Comenzó el sábado regalando alrededor de 500 abrigos nuevos en St. John's. Continuó el domingo con la entrega de más de 700 nuevos obsequios navideños envueltos, apropiados para la edad y específicos de género para los niños, y un amigo, en la catedral, junto con una calurosa visita de Santa.

Estas festividades de fin de semana concluyeron la tarde del domingo 20 de diciembre con una “caravana de Navidad” del clero, el personal y los voluntarios de St. John's, nuevamente con la aparición de Santa, por las calles de Paterson. Visitaron los hogares de 11 niños de la parroquia con necesidades especiales severas que no pudieron llegar a la catedral y les llevaron regalos de Navidad. En conjunto, estas tres actividades representaron la entrega de regalos más grande en la historia de la catedral, dijo Mons. Geno Sylva, rector de St. John y vicario diocesano para proyectos especiales.

“Ese fin de semana fue increíble. Había tantas sonrisas de los niños”, Mons. dijo Sylva. “Podemos traer a estos niños y sus familias a Santa, pero solo compartiendo a Cristo, presente en el Cuerpo de la Iglesia, podemos traerles la verdadera esperanza de Cristo que el mundo no puede dar: que él está con nosotros y cumple sus promesas en la oscuridad. tiempos y buenos tiempos”, dijo.

Entre los muchos ministerios de la catedral que ayudaron con la distribución de juguetes y abrigos se encuentran: el Consejo No. 17254 de los Caballeros de Colón de la Catedral de San Juan Bautista, dirigido por Héctor Jiménez, gran caballero; De la Misericordia a la Esperanza, un comité presidido por Pilar Pedraza, que ayuda a la catedral a abordar mejor las apremiantes necesidades humanas de los feligreses; y catequistas del programa Family Faith Formation, dirigido por Ivannia Vega-McTighe, directora. También ayudó a supervisar y planificar la colecta de juguetes con Mons. Silva, dijo Pedraza.

También ayudó en la organización de los juguetes Margaret Lynaugh, una amiga de St. John's, quien ha trabajado durante años para asegurar que los niños de la catedral tengan juguetes para Navidad, y miembros de Young Prophets, el ministerio juvenil de St. John's. Dos oficiales estatales de los Caballeros, Jim Sweeney, alcaide estatal, y Mike Leyden, diputado de distrito, también ayudaron a coordinar la donación de abrigos y juguetes, dijo Pedraza.

Generosos feligreses de varias comunidades religiosas de la Diócesis donaron abrigos y obsequios para los niños, entre ellos: St. John's; Nuestra Señora de los Santos Ángeles, Little Falls: Notre Dame del Monte Carmelo, Cedar Knolls; y las parroquias de St. Luke y Our Lady of the Mountain, ambas en Long Valley, dijo Pedraza.

El sábado, de 8 am a 2 pm, los voluntarios ayudaron a distribuir abrigos de invierno en el Centro Parroquial Obispo Rodimer al lado de la catedral. A cada familia se le dio un intervalo de tiempo de 20 minutos para elegir y recoger los abrigos, todo mientras usaban máscaras faciales y practicaban los protocolos de distanciamiento social COVID-19, dijo Jiménez.

“Los abrigos eran para todos los niños, pero este año fue especial porque obtuvimos tallas más grandes en estilos modernos para los adolescentes. Todos los amaban”, dijo Jiménez.

El domingo, los voluntarios se reunieron nuevamente en el centro parroquial para distribuir los juguetes, desde una rueda de juego en una cuna para un bebé hasta un auto para montar para un niño mayor. Repartieron los juguetes después de las Misas de 8 am, 10 am, 11:30 am y 1 pm, también mientras practicaban las pautas de seguridad del coronavirus. La mayor distribución de juguetes ocurrió después de la liturgia de las 10 am. Los niños de la catedral, hasta los 13 años, fueron invitados a traer a un amigo para recibir un regalo, sin importar su fe, dijo Jiménez.

Antes de ese evento, From Mercy to Hope se preparó recogiendo abrigos y juguetes de las parroquias donantes, llevándolos de regreso a St. John's, clasificándolos por género y edad y luego envolviendo los pocos que aún estaban sin envolver. En la misa, los catequistas de Family Faith Formation distribuyeron cupones que les dieron derecho a los niños y a un amigo a recibir un regalo de Navidad, dijo Pedraza.

"Fue increíble. La pandemia no cambió la generosidad de las parroquias que donaron”, dijo Pedraza. “Tuvimos una gran participación de niños. Se sintió bien servir a los demás y saber que, en este trágico año, estos niños recibirán algo para Navidad. Fue una bendición”, dijo.

Después de recibir sus regalos, los niños tuvieron la oportunidad de visitar a Santa, interpretado por José Rodríguez, un Caballero. El evento fue tan popular que se formaron dos filas alrededor de la cuadra y los oficiales de la Oficina del Sheriff del Condado de Passaic y el Departamento de Policía de Paterson tuvieron que cerrar Grand Street frente al centro parroquial, dijo Jiménez.

“Monseñor Geno estaba corriendo. También salió gente del barrio. Había tanta emoción”, dijo Jiménez.

Más tarde el domingo por la tarde, el padre Sylva y Luis Alberto Hernández y el padre Javier Bareño, vicarios parroquiales de St. John, se unieron nuevamente a Santa, sentado en la parte superior de un remolque decorado como el trineo de Santa, y un ejército de voluntarios para una "caravana navideña". Recorrieron las calles de Paterson hasta las casas de jóvenes feligreses discapacitados para entregarles regalos. Tocaron música navideña desde sus autos, que se mezclaba con el zumbido de las sirenas de la policía, y saludaron a los residentes que los saludaron desde las aceras o las ventanas de sus apartamentos, dijo Jiménez.

“La gente estaba conmovida por lo que estábamos haciendo. Podías sentir el calor de la Navidad”, dijo Jiménez. En una casa, Mons. Sylva corrió hacia una niña discapacitada en silla de ruedas que esperaba afuera y la saludó con entusiasmo, lo que provocó que la familia y los vecinos que miraban, incluso aquellos que no eran católicos, rompieran a llorar. “Todos estaban tan llenos de alegría”, dijo.

monseñor Sylva calificó a la caravana de “poderosa” para los niños discapacitados que debido a las restricciones por el COVID-19, “todavía no han regresado a la escuela y no salen de casa. Ver sus sonrisas fue hermoso”.