Continúa sirviendo a los demás

NEWPORT, RI  ¿Sólidos? ¿Lunares? ¿Rayas?

Dependía de las mujeres de Edward King House elegir los colores y estilos de sus uñas para las manicuras que les había hecho Julia DelMastro, voluntaria en el centro para personas mayores aquí y estudiante de segundo año de enfermería en la cercana Universidad Salve Regina. Antes de que las restricciones de COVID-19 en marzo del año pasado suspendieran temporalmente estos frecuentes tratamientos de belleza, Agnes Martin, de 78 años, esperaba algo más importante que sus nuevas uñas de color rojo sólido: su media hora de conversación y risas con DelMastro, de 20.

“Julia hizo un trabajo maravilloso en mis uñas”, dijo Martin, una madre casada de tres hijos y abuela de dos, que disfrutó pasar tiempo en Edward King House, que ofrece almuerzos y actividades recreativas para personas mayores del área en tiempos sin COVID-19. También le gustó el masaje de manos que ofreció DelMastro con la manicura, especialmente apreciado por las personas mayores con artritis. “Hablamos de nuestros amigos y familiares. Solía ​​vivir en Suffern, NY [justo al norte de la diócesis de Paterson], así que hablamos de Nueva Jersey. Julia está tan dedicada a nosotros los adultos mayores. Ella será una gran enfermera. Ella me da esperanza para el futuro”, dijo.

Durante el año pasado, DelMastro, un graduado de 2019 de la escuela secundaria católica DePaul en Wayne, trabajó con el personal de Edward King y otros voluntarios para mantener una conexión social con los adultos mayores al ofrecer muchas actividades a través de videoconferencias. En línea, continuó ofreciendo Silver Surfer, un programa que ayudó a desarrollar para enseñar habilidades tecnológicas básicas y dirigió sesiones de meditación. Este mes, Salve Regina reconocerá su compromiso con el servicio otorgándole su Beca Campus Compact Newman, que forma parte de la Cohorte Nacional de Estudiantes Comprometidos con la Comunidad.

“Me siento honrado y conmocionado de ser elegido para la beca. Muchos otros estudiantes, que fueron nominados, están haciendo un gran trabajo en el servicio comunitario”, dijo DelMastro, quien se ha desempeñado como defensora principal en Edward King desde su primer año en Salve Regina, como voluntaria dos o tres días a la semana. La beca no viene con financiamiento sino con el compromiso de la universidad de apoyar sus esfuerzos de servicio. “Quiero expandir los programas existentes o crear nuevos programas en Edward King, aumentar la conciencia de la población de la tercera edad y lograr que más estudiantes de Salve Regina participen. Quiero ayudarlos a conocer y amar a los ancianos, a quienes les encanta compartir su sabiduría”, dijo.

Un emprendedor, DelMastro ayudó a crear Silver Surfer después de llegar a Edward King. Enseña a las personas mayores habilidades tecnológicas, como tomarse "selfies", chatear con sus nietos en sus teléfonos inteligentes usando video Facetime o en videoconferencias, publicar fotos o comentarios en las redes sociales y descargar aplicaciones en sus teléfonos. Antes de la pandemia, DelMastro les enseñaba cara a cara y escribía instrucciones en papel. Durante la cuarentena, tiene sesiones de videoconferencia y espera crear videos instructivos en el futuro.

“Julia es paciente cuando enseña a las personas mayores a usar la tecnología. Ella nunca les habla con desdén. Julia también se asegura de que aprendan a usar la tecnología por sí mismos”, dijo Carmella Geer, directora ejecutiva de Edward King, un centro sin fines de lucro que ofreció almuerzo y actividades recreativas a 200 adultos mayores antes del cierre de COVID-19.

Una vez por semana, DelMastro realiza una sesión de meditación por videoconferencia para los hombres y mujeres mayores en la comodidad de sus hogares. Al igual que con muchas actividades de Edward King, los adultos mayores participantes aprecian este programa en línea, especialmente aquellos que han estado aislados durante la pandemia, dijo. DelMastro todavía espera para reanudar sus manicuras una vez que se hayan levantado las restricciones de COVID-19. Ella le dijo a The Beacon: “Las mujeres tienen las sonrisas más grandes y les encanta mostrar sus uñas nuevas. Es tan gratificante”.

Un entusiasta Geer llamó a DelMastro “una bendición más allá de las bendiciones.

“Ella es una maestra de las conversaciones triviales y de iniciar una conversación con alguien que nunca antes había visto. Ella puede encontrar una conexión común: un lugar que ambos visitaron o un amigo de un amigo que conocen mutuamente. Las personas mayores se abren a ella”, dijo Geer. “A Julia le apasiona retribuir a la población geriátrica. Ella nunca descansa en sus laureles; ella siempre viene con nuevas ideas aquí. Sin duda, Julia hará grandes cosas en su carrera de enfermería”, dijo.

Además de su trabajo con Edward King, DelMastro atiende a la población adulta con necesidades especiales como parte de un programa local Best Buddy con Learning Unlimited. Allí, ella está emparejada con David, un joven de 26 años, hablando con él por teléfono y uniéndose a él en actividades grupales con otros voluntarios y amigos, en tiempos que no son de pandemia, dijo.

Kelly Powers, directora del Center for Community Engagement en Salve Regina, quien nominó a DelMastro para la beca, formó parte del comité que la eligió. Ella dijo que el ganador de la beca planea otras iniciativas para Edward King, como hacer llamadas de control semanales a los adultos mayores y llevarlos a actividades en el campus a menos de una milla de distancia, como juegos de béisbol. Ella también tiene la oportunidad de asistir a una conferencia de servicio nacional en Boston y será una oradora invitada a la clase de primer año entrante en el otoño para “hacer que se interesen en la comunidad”, dijo Powers.

“Julia sirve desde el corazón, esa es su misión. Llevará su trabajo al siguiente nivel”, dijo Powers.

DelMastro sigue el ejemplo de sus padres para servir a la comunidad primero. Su madre, Pam, trabaja en educación especial y sirvió en su antigua parroquia, St. Catherine of Bologna en Ringwood, como lectora, mientras que su padre, Greg, sirvió como ujier. Se graduó de la antigua Escuela St. Catherine. Ahora la familia, que incluye a sus hermanos, Tim, de 27 años, y Kelsey, de 25, adoran en la parroquia de St. Mary en Pompton Lakes.

Residente de Ringwood, DelMastro se ofreció como técnico de emergencias médicas en Ringwood Ambulance Corp. y se desempeña como ministro extraordinario de la Sagrada Comunidad con el Ministerio del Campus Católico en Salve Regina en Newport, RI, dirigido por las Hermanas de la Misericordia. En St. Catherine, fue monaguillo, Ministro Extraordinario de la Sagrada Comunión, miembro del ministerio juvenil y voluntario en el alcance de personas sin hogar, dijo.

“Mis padres me criaron bien, para retribuir”, dijo DelMastro.

Mientras estuvo en DePaul, DelMastro corrió atletismo y campo traviesa, se desempeñó como oficial en la Sociedad Nacional de Honor y fue elegido para el gobierno estudiantil. Ella dijo que las clases de teología y los proyectos de servicio en DePaul la inspiraron aún más al servicio. Sus padres estaban involucrados en la Asociación de Padres de la escuela, dijo.

“La noticia de que Julia está recibiendo una beca por su servicio no es sorprendente. Ella es el epítome del servicio a los demás”, dijo Russell Petrocelli, director de DePaul.